Volodymyr Zelenskiy negou a sugestão do comandante-em-chefe das forças armadas ucranianas de que a guerra com a Rússia atingiu um impasse, e um porta-voz sénior da sua administração repreendeu o general em questão e acusou-o de facilitar “o trabalho do agressor”.
O Gen Valerii Zaluzhnyi fez a sua avaliação contundente da situação numa entrevista publicada na semana passada. “Tal como na Primeira Guerra Mundial, atingimos o nível de tecnologia que nos coloca num impasse”, disse ele ao Economist, acrescentando: “É muito provável que não haja um avanço profundo e bonito”.
Zaluzhnyi disse que a guerra entrou numa fase de combates desgastantes em que nenhum dos lados faria muito progresso a menos que houvesse um avanço tecnológico. Ele também sugeriu que a Rússia estava lentamente ganhando vantagem graças aos seus números superiores.
O general disse ter subestimado a disposição de Vladimir Putin de sacrificar seus próprios soldados, dizendo que pelo menos 150 mil foram mortos até agora. “Sejamos honestos, [Russia] é um estado feudal onde o recurso mais barato é a vida humana. E para nós… a coisa mais cara que temos é o nosso pessoal”, disse Zaluzhnyi.
Os combates prolongados colocaram a Ucrânia em desvantagem, admitiu. “Isto beneficiará a Rússia, permitindo-lhe reconstruir o seu poder militar, ameaçando eventualmente as forças armadas da Ucrânia e o próprio Estado.”
No sábado, Zelenskiy negou que a guerra estivesse num impasse e disse que era necessário mais trabalho com os aliados para fortalecer as defesas aéreas.
“Hoje o tempo passou e as pessoas estão cansadas, mas isto não é um impasse”, disse durante uma conferência de imprensa com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen. “A Rússia controla os céus. Nós nos preocupamos com nossos militares.”
Zelenskiy reconheceu que houve dificuldades na guerra, que está no seu 21º mês, e admitiu que Kiev ainda não conseguiu grandes sucessos na sua contra-ofensiva.
Mas ele disse que as tropas ucranianas não têm alternativa senão continuar lutando e precisam de mais apoio dos aliados ocidentais, especialmente com defesas aéreas.
As forças ucranianas fizeram progressos lentos através de vastos campos minados russos numa contra-ofensiva que começou no leste e no sul no início de Junho, mas a Rússia reagiu duramente no leste.
O assessor de Zelenskiy, Ihor Zhovkva, repreendeu Zaluzhnyi pelos seus comentários, alertando que poderiam ser usados em benefício da Rússia.
“Se eu fosse militar, provavelmente a última coisa que faria seria comentar à imprensa e ao público sobre o que está acontecendo no front, o que pode acontecer no front e possíveis opções”, disse ele em comentários televisionados relatados por o Independente de Kiev.
“Porque assim facilitamos o trabalho do agressor. Tenho certeza de que tudo foi lido com muito cuidado e anotado, e as conclusões foram tiradas.”
Zhovkva acrescentou: “Se conseguirmos alcançar o sucesso desta forma, então talvez este seja um plano estratégico muito profundo. Mas parece muito estranho para mim.”
O Kremlin também questionou a avaliação de Zaluzhnyi sobre o estado do conflito. Questionado por repórteres na quinta-feira se Zaluzhnyi estava certo ao dizer que o conflito estava caminhando para um impasse, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse: “Não, não chegou a um impasse”.
Ele disse que era “absurdo” Kiev falar sobre uma possível vitória ucraniana no campo de batalha. “Quanto mais cedo o regime de Kiev compreender isto por si mesmo, mais cedo algumas perspectivas se abrirão”, acrescentou Peskov.
Na sexta-feira, Zelenskiy anunciou que colocou um novo comandante no comando das forças especiais da Ucrânia. Ele não deu nenhuma explicação para a nomeação.
Zelenskiy disse em seu discurso noturno em vídeo que o coronel Serhiy Lupanchuk agora chefiaria as forças, descrevendo-o como “um oficial experiente, oficial de combate e o homem certo no comando”.
O presidente disse que o antecessor de Lupanchuk, o major-general Viktor Horenko, que liderou as forças desde julho de 2022, continuaria a realizar “tarefas especiais” dentro da direção de inteligência do Ministério da Defesa.
Horenko disse em uma entrevista que nada lhe foi dito. “Eu pessoalmente não sei os motivos. Deixe-me apenas dizer que soube disso pela mídia”, disse ele ao site de notícias Ukrainska Pravda.
Acredita-se que as forças especiais da Ucrânia estejam por detrás das operações mais sofisticadas que os seus militares conduziram em áreas sob controlo russo, em particular na Crimeia, que foi anexada por Moscovo em 2014, oito anos antes da invasão terrestre total por Moscovo.
Exemplos recentes incluem um ataque em Setembro ao quartel-general do comando da Frota Russa do Mar Negro em Sebastopol e ataques a um navio patrulha e a um submarino estacionado na península.
A Reuters contribuiu para este relatório.
