(Bloomberg) –
A Tailândia está lançando um projeto multibilionário que reduzirá significativamente o tempo de navegação entre os oceanos Índico e Pacífico, contornando o Estreito de Malaca — uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
A primeira-ministra Srettha Thavisin disse aos investidores em São Francisco na segunda-feira que o projeto pode reduzir o tempo de viagem em média quatro dias e reduzir os custos de envio em 15%. Com volumes de tráfego projetados para exceder a capacidade do Estreito de Malaca até 2030, o novo projeto garantirá um fluxo contínuo de mercadorias, disse ele.
O chamado projecto Landbridge custará cerca de 1 bilião de baht (28 mil milhões de dólares), com portos marítimos a serem construídos em ambos os lados da península sul do país e ligados por redes rodoviárias e ferroviárias, segundo o governo. A ligação de 100 quilómetros (62 milhas) substituiria uma proposta tailandesa de décadas de dragagem de um canal através do Istmo Kra.
O Estreito de Malaca – uma estreita rota marítima entre a Malásia e Singapura – é a rota marítima mais curta que liga a região Ásia-Pacífico à Índia e ao Médio Oriente. Cerca de um quarto dos bens comercializados no mundo passam pelo estreito e este só se tornará mais movimentado, aumentando os custos de transporte, disse Srettha, observando que ocorrem, em média, mais de 60 acidentes marítimos por ano na passagem.
“A ponte terrestre será uma rota adicional importante de apoio ao transporte e uma opção importante para resolver os problemas do Estreito de Malaca”, disse Srettha. “Esta será uma rota mais barata, rápida e segura.”
O porto a oeste terá capacidade para movimentar unidades equivalentes a 19,4 milhões de toneladas, enquanto o porto a leste está projectado para 13,8 milhões de TEU, representando em conjunto cerca de 23% da carga total do Porto de Malaca, disse.
Srettha disse que o projecto, que também apresentou a investidores na China e na Arábia Saudita nas últimas semanas, ajudará a criar 280 mil empregos e a impulsionar a taxa de crescimento económico anual da Tailândia para 5,5% quando for totalmente implementado. A segunda maior economia do Sudeste Asiático cresceu 2,6% no ano passado e prevê-se que cresça entre 2,5% e 3% em 2023.
A Tailândia pretende concluir o projeto até 2030 e os investidores estrangeiros poderão possuir mais de 50% em joint ventures com empresas locais na construção de portos e infraestruturas relacionadas. Os portos de alto mar em Ranong, no Mar de Andaman, e Chumphon, no Golfo da Tailândia, podem custar 630 mil milhões de baht, de acordo com o Gabinete de Política e Planeamento de Transportes e Tráfego.
A Landbridge “apresenta uma oportunidade sem precedentes para investir neste projecto comercial e estrategicamente importante que liga o Oceano Pacífico e o Oceano Índico, ligando as pessoas do Oriente com o Ocidente”, disse ele.
As autoridades tailandesas farão uma apresentação para potenciais investidores dos EUA durante a cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico esta semana. As empresas norte-americanas interessadas no projeto incluem SSA Marine Inc., Port of Long Beach, Oracle Corp. e Webtec, disse Srettha.
A Tailândia discutiu durante décadas a ideia de um canal que atravessasse o ponto mais estreito do país e reduzisse a distância de viagem em 1.200 quilómetros, mas essa proposta foi rejeitada várias vezes por questões ambientais.
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