Um militar ucraniano da 123ª Brigada de Defesa Territorial monta guarda em uma posição próxima ao rio Dnipro, em local não revelado na região de Kherson, em 6 de novembro.ROMAN PILIPEY/AFP/Getty Images
A Rússia admitiu pela primeira vez na quarta-feira que as forças ucranianas cruzaram o vasto rio Dnipro para áreas ocupadas da região de Kherson, mas disse que enviou mais tropas para detê-las enquanto Kiev tenta abrir uma nova linha de ataque à Crimeia anexada.
A Ucrânia disse na terça-feira que garantiu uma posição segura na margem oriental do Dnipro “contra todas as probabilidades”, um revés potencialmente importante para as forças de ocupação russas no sul.
Um porta-voz militar ucraniano acrescentou na quarta-feira que as tropas ucranianas estavam tentando empurrar as forças russas para trás da margem oriental do rio, que serve como uma formidável barreira natural no campo de batalha.
Vladimir Saldo, o governador empossado pela Rússia da parte da região de Kherson controlada por Moscovo, reconheceu num comunicado que as forças ucranianas conseguiram atravessar o rio, mas disse que estavam a sofrer pesadas perdas.
“Nossas forças adicionais foram agora trazidas. O inimigo está preso (no assentamento de) Krynky e um inferno de fogo foi preparado para ele: bombas, foguetes, sistemas lança-chamas pesados, projéteis de artilharia e drones”, disse Saldo.
Citando o que disse ser informação em primeira mão do grupo militar russo “Dnepr”, ele disse que as forças ucranianas estavam encurraladas em porões durante o dia e previu que o ataque ucraniano seria frustrado.
A aldeia de Krynky fica perto do Dnipro, a cerca de 30 km a nordeste da cidade de Kherson, que a Ucrânia recapturou há quase exactamente um ano.
Natalia Humeniuk, porta-voz do comando militar do sul da Ucrânia, descreveu a linha da frente como “bastante fluida” e disse que as forças de Kiev têm colocado as tropas russas sob pressão ao longo do rio.
“O recuo do nosso lado está ocorrendo em uma linha de 3 a 8 km (2-5 milhas) ao longo de toda a margem a partir da beira da água”, disse ela.
“Por enquanto, pediremos silêncio informativo… o que nos permitiria relatar mais tarde grandes sucessos”, disse ela em comentários televisionados.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente as contas de nenhum dos lados.
A Rússia manteve em grande parte a contra-ofensiva de Kiev sob controle no sudeste, mas um avanço na região ocupada de Kherson poderia diluir suas defesas e aumentar a pressão.
“Contra todas as probabilidades, as forças de defesa da Ucrânia ganharam uma posição segura na margem esquerda (leste) do Dnipro”, disse o chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelensky na terça-feira.
O responsável, Andriy Yermak, disse que a contra-ofensiva da Ucrânia, lançada em Junho, estava “em desenvolvimento” e que Kiev sabia “como alcançar a vitória”.
Os militares russos disseram na semana passada que as suas forças frustraram uma tentativa ucraniana de forjar uma cabeça de ponte na margem oriental e nas ilhas próximas, infligindo pesadas perdas.
Yermak fez as suas observações durante uma viagem aos Estados Unidos, um aliado importante de Kiev que forneceu assistência militar vital desde a invasão de Fevereiro de 2022, embora agora surjam questões sobre a sustentabilidade de tal ajuda.
Embora cauteloso em não comprometer nenhuma das suas operações, Kiev tem estado ansiosa por elogiar os seus sucessos no campo de batalha depois de a tão apregoada contra-ofensiva, agora com mais de cinco meses, ter retomado uma única série de aldeias e nenhum grande assentamento.
As tropas russas tomaram a região de Kherson nos primeiros dias da invasão, mas recuaram há um ano da cidade de Kherson e de outras posições no lado ocidental do rio.
Esta semana, num incidente altamente invulgar, duas agências de notícias estatais russas publicaram alertas dizendo que Moscovo estava a deslocar tropas para “posições mais favoráveis” a leste do rio, linguagem que utilizou no passado para descrever retiradas.
As agências retiraram rapidamente a notícia, que o Ministério da Defesa da Rússia disse ser falsa.
