República da Irlanda 1-1 Nova Zelândia: Irlandeses disputam amistoso com a aposentadoria de James McClean PEJAKOMUNA

A República da Irlanda não conseguiu terminar um ano decepcionante em alta, pois foi empatada pela Nova Zelândia numa noite em que James McClean fechou a cortina da sua carreira internacional.

Mas a Nova Zelândia reagiu através de Matthew Garbett pouco antes da hora.

McClean então se despediu dos torcedores irlandeses no que também pode ser a última partida de Stephen Kenny no comando.

O contrato de Kenny terminou e o destino do Dubliner deverá ser decidido na reunião do conselho da Federação Irlandesa de Futebol, na próxima semana.

Se acabar sendo a despedida de Kenny, ele terá que refletir sobre mais uma noite frustrante, já que sua equipe não conseguiu terminar 2023 com uma vitória para levantar o moral contra um time classificado em 103º lugar no ranking mundial, não tendo conseguido se classificar para o próximo verão. Campeonato Europeu.

McClean se despede

Embora as especulações sobre o futuro de Kenny continuem na próxima semana, McClean pôde se despedir dos torcedores irlandeses ao dar os retoques finais em uma carreira internacional de 11 anos, que incluiu 103 partidas pela Euro 2012 e 2016.

McClean, que não foi nomeado capitão antes de Shane Duffy em seu último jogo, foi acompanhado em campo antes do início do jogo por três de seus quatro filhos, enquanto os torcedores mostravam seu apreço pelo jogador do Wrexham.

Começando como lateral-esquerdo, o jogador de 34 anos esteve envolvido enquanto a República dominava a posse de bola, embora lhe tenha sido negado o golo de despedida quando Michael Boxall correu para bloquear o seu remate à baliza aos nove minutos.

A noite de McClean – e a carreira da República – terminou de forma comovente aos 66 minutos, quando ele foi aplaudido fora de campo por seus companheiros de equipe e torcedores irlandeses e foi substituído por Ryan Manning, com o ex-ala do Wigan também recebendo uma guarda de honra antes partindo pelo túnel após a partida.

Boos depois de mais uma noite frustrante

Com Mikey Johnston sendo uma saída animada, grande parte do jogo do Republic veio pela esquerda e Matt Doherty deveria ter aberto o placar de perto depois de ser encontrado por Jason Knight.

A superioridade inicial da equipa da casa produziu o golo inaugural pouco antes da meia hora, com Mark Sykes – a estrear-se como titular pela selecção – desbancar Nando Pijnaker, permitindo a Idah correr e finalizar com serenidade.

Enquanto a República esteve por cima durante grande parte do primeiro tempo, o goleiro Caoimhin Kelleher foi chamado à ação quando sua defesa aérea negou o remate de Sarpreet Singh à distância.

A República pressionou por um segundo no início do segundo tempo, com Jayson Molumby chutando de fora da área, antes de Duffy cabecear um escanteio de McClean direto para o goleiro neozelandês Max Crocombe.

No entanto, a Nova Zelândia tornou-se cada vez mais perigosa no segundo tempo e encontrou o empate quando Garbett fez um excelente remate rasteiro para ultrapassar o guarda-redes suplente do Republic, Mark Travers, após o desafio de Duffy sobre Chris Wood.

A Nova Zelândia também teve um gol anulado por impedimento e, embora McClean tenha recebido uma expulsão emocionante, o time da casa não conseguiu encontrar um gol da vitória no final, já que a equipe de Kenny terminou o ano com três vitórias – duas das quais contra Gibraltar – em 10 partidas.

Os visitantes desperdiçaram a chance de marcar a vitória no último suspiro, quando o substituto Tyler Bindon cabeceou ao lado.

No final do jogo, houve vaias de setores da multidão de 26.517 pessoas, enquanto Kenny aplaudiu os torcedores irlandeses pelo que muitos esperam ser a última vez.