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Um mês antes de entrar com uma ação judicial contra o Toronto Raptors, o proprietário do New York Knicks, James Dolan, renunciou a seus cargos no conselho de governadores da NBA, relata Adrian Wojnarowski, da ESPN.
“Dado tudo o que aconteceu ultimamente, cheguei à conclusão de que a NBA não precisa nem quer a minha opinião”, escreveu Dolan em uma carta em julho ao comissário Adam Silver e aos outros 29 proprietários da liga, segundo Wojnarowski.
“Minha esperança é que os Knicks sejam tratados de forma igual e justa como todos os outros times da NBA”, dizia o memorando de Dolan.
Ele continuou: “Como você sabe, estou muito ocupado com todas as minhas funções na família de empresas MSG. Preciso aplicar meu tempo onde posso ser mais produtivo.”
Dolan também renunciou aos comitês consultivo/financeiro e de mídia da liga, acrescentou Wojnarowski. Ele não participa mais das reuniões do conselho de governadores e observou que o conselheiro geral do Knicks, Jamaal Lesane, agora representa a equipe nas reuniões. Dolan, no entanto, continua a deter o poder de voto em assuntos de toda a liga em nome da organização.
A decisão do presidente de longa data dos Knicks veio antes de uma ação judicial ser movida contra os Raptors em agosto. Documentos adicionais apresentados na segunda-feira mostram que os Knicks pedem mais de US$ 10 milhões em indenização pelo suposto roubo de arquivos confidenciais.
Ajuizado no Tribunal Distrital dos EUA em Manhattan, o processo de agosto afirma que o ex-funcionário dos Knicks, Ikechukwu Azotam, enviou aos Raptors milhares de arquivos confidenciais que incluem observação de vídeo, relatórios de frequência de jogo e outras informações proprietárias.
O processo também alega que Azotam, ex-coordenador assistente de vídeo dos Knicks, violou as estipulações de confidencialidade de seu contrato de trabalho e que os Raptors “dirigiram as ações de Azotam e/ou se beneficiaram conscientemente dos atos ilícitos de Azotam”, de acordo com Baxter Holmes da ESPN.
Em um processo de 16 de outubro, os Raptors tentaram encerrar a ação e fazer com que Silver arbitrasse a disputa. Os Knicks argumentaram na segunda-feira que o envolvimento de Silver seria um conflito de interesses devido ao relacionamento próximo do comissário com o governador dos Raptors, Larry Tanenbaum.
“Tanenbaum atua como chefe de Silver e exerce controle e influencia fortemente a continuidade do emprego e do salário de Silver”, dizia o processo, de acordo com Wojnarowski.
“O próprio Silver descreveu Tanenbaum como ‘não apenas meu chefe como presidente do conselho de governadores, mas ele é um modelo em minha vida’”, acrescentou o processo dos Knicks. “Se Silver presidisse a disputa instantânea, ele estaria arbitrando um caso para seu chefe e aliado.”
A decisão de Dolan é a mais recente de uma série de críticas a Silver e à NBA. Seu foi o único voto contra a venda do Charlotte Hornets por Michael Jordan e a WNBA concedendo a um grupo liderado por Rick Schnall e Gabe Plotkin uma franquia de expansão em San Francisco, de acordo com Wojnarowski. Ele também expressou problemas com o modelo de divisão de receitas da liga, que exige que franquias de grande mercado como os Knicks compartilhem receitas com organizações de mercado menor.
