O movimento Houthi, apoiado pelo Irão e com sede no Iémen, lançou três rondas de ataques com mísseis contra Israel, utilizando mísseis balísticos e de cruzeiro.
Em 31 de Outubro, os Houthis, um grupo maioritariamente xiita-islamista cuja liderança provém da tribo Houthi do Iémen, anunciaram que tinham lançado um “grande número” de foguetes, mísseis balísticos e drones contra Israel.
Nenhum dos projéteis atingiu alvos dentro de Israel, tendo falhado ou sido destruído por sistemas de defesa antimísseis. Rodadas adicionais de lançamentos de mísseis e drones Houthi ocorreram durante a última semana.
Atingir o porto de Eilat, no sul de Israel, com mísseis disparados da capital Houthi do Iémen, Sana’a, requer um longo voo de aproximadamente 1.144 milhas (1.842 km) ao norte ao longo do Mar Vermelho. A distância poderia ser reduzida se os mísseis pudessem ser lançados do extremo noroeste do Iémen.
A saraivada mais notável envolvendo um míssil balístico disparado por Houthi poderia ter voado nesta rota. Foi interceptado durante os lançamentos de 31 de outubro pelo sistema de defesa antimísseis Arrow 3 de Israel, que o país co-desenvolveu com os EUA.
O primeiro emprego operacional do sistema Arrow 3 de alta altitude viu seu interceptador de dois estágios (booster de combustível sólido com veículo de destruição cinética separador) supostamente destruir o míssil iemenita sobre o Mar Vermelho. A morte foi feita a uma altitude próxima do limite de 60 milhas acima da superfície que convencionalmente define a fronteira da atmosfera e do espaço terrestre.
No início de outubro o USSCarneyum destróier de mísseis guiados da Marinha dos EUA no norte do Mar Vermelho, abateu quatro mísseis de cruzeiro e vários drones supostamente disparados do Iêmen em direção a Israel. Até estes lançamentos recentes, a ameaça dos mísseis do Iémen era compreendida por um número relativamente pequeno de observadores fora da comunidade militar e de inteligência dos EUA. Mas desde que os mísseis Houthi foram lançados, mais luz foi lançada sobre o que estão a disparar.
Vários tipos de mísseis do arsenal Houthi foram vistos em um desfile militar no final de setembro em Sana’a, Iêmen. Entre os expostos estava um derivado do propelente líquido iraniano Qiam Míssil balístico. Apelidado de Aqeelo míssil guiado tem um alcance aproximado de 620 milhas (1.000 quilômetros).
Uma versão anterior chamada Falak foi o primeiro míssil balístico guiado com precisão visto no serviço Houthi. Ambos os mísseis são melhorias significativas em relação aos mísseis balísticos não guiados anteriormente operados pelo grupo. Não se sabe se alguma dessas variantes foi interceptada pelo sistema Arrow 3 ou se derrubou outro tipo de míssil.
Os Houthis também têm uma variante intermediária do Irã Zolfaghar míssil balístico que faz parte do programa de Teerã Destino família de mísseis. Em Fevereiro de 2019, o Corpo da Guarda Revolucionária do Irão exibiu uma versão maior do ZolfagharChamou o Desdobrar que, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, tem alcance de até 620 milhas (1.000 km).
Um alcance maior Tufan O míssil balístico (Typhoon) supostamente nas mãos dos Houthi, capaz de atingir distâncias de 840-1.180 milhas (1.350-1.900 km), foi associado aos mísseis balísticos Ghadr do Irã. O Tufan’s maior alcance sugere que pode de fato ser o tipo de míssil balístico abatido pelo Arrow 3.
Os Houthis também optaram por mostrar a sua Quds 4 míssil de cruzeiro durante o desfile de setembro. Parte de uma família de mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e marítimo desenvolvidos pelo Irã, o Quds tem um alcance em torno de 500 milhas (800 km).
A Quds Z-0 terra e mar variante relatada como tendo um buscador eletro-óptico ou infravermelho pode ter sido o tipo de míssil de cruzeiro abatido por USSCarney ao interceptar mísseis em busca de navios ou outros alvos no Mar Vermelho.
Num incidente menos divulgado em 2 de novembro, um F-35 israelense abateu o que as IDF disseram ser um míssil de cruzeiro disparado do Iêmen. De acordo com Janes, imagens mostrando um míssil de cruzeiro movido a turbojato voando em alta velocidade e baixo nível sugeriam algum tipo de míssil Quds.
O F-35 pode tê-lo abatido com um míssil ar-ar de curto alcance Raytheon AIM-9X Sidewinder guiado por infravermelho ou um míssil ar-ar avançado de médio alcance guiado por radar AIM-120 (AMRAAM).
É possível que o Irão tenha revelado recentemente Pavê mísseis de cruzeiro guiados também poderiam ter sido fornecidos aos Houthis. Um importante general iraniano revelou os novos mísseis de cruzeiro, com um alcance de 1.650 km (1.025 milhas) no início deste ano, observando sua capacidade de atacar Israel a partir de Teerã.
Embora seja difícil obter detalhes exactos sobre o alcance e as ogivas dos mísseis mencionados acima, a sua derivação de projectos iranianos e o fornecimento do próprio Irão aponta para uma participação activa, embora indirecta, do Irão na Guerra Israel-Gaza.
A presença de mísseis no Iémen, no âmbito de um movimento não formalmente reconhecido como governando legitimamente o território que controla dentro do país, é mais um exemplo do fornecimento de armas avançadas pelo Irão a intervenientes não estatais. Infelizmente, é um fenômeno que os americanos verão em outras partes do mundo nos próximos anos.
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