O ala do Columbus Blue Jackets, Patrik Laine, falou à mídia na terça-feira pela primeira vez desde que ficou de fora da derrota de domingo para o Philadelphia Flyers como um arranhão saudável.
“Ao longo da minha carreira, é provavelmente a coisa mais embaraçosa que já aconteceu comigo”, disse Laine, de acordo com Aaron Portzline do The Athletic. Eles sabem disso. É o que é. Acabou e pronto.”
O jogador de 25 anos marcou dois gols e uma assistência em nove jogos nesta temporada, e o técnico do Blue Jackets, Pascal Vincent, disse no domingo que espera que a mudança ajude Laine a redescobrir sua forma anterior.
“Eu sei o que ele pode fazer no gelo”, disse Vincent. “Eu conheço o potencial dele. Ele não está feliz com a decisão, não me entenda mal. Mas agora, acho que Patty precisa respirar fundo. Volte para o laboratório de trabalho e recupere seus toques, recupere sua chance, recupere sua confiança, para que ele possa ser o Laine que todos sabemos que ele pode ser.
“Foi uma conversa difícil, mas ninguém é maior que os Blue Jackets.”
De acordo com Portzline, Laine voltou ao treino de segunda linha do time na terça-feira, patinando com Adam Fantilli e Dmitri Voronkov.
Laine é o terceiro jogador mais bem pago dos Blue Jackets, com um limite máximo de US$ 8,7 milhões em seu contrato, que vai até 2025-26. Apenas Johnny Gaudreau (US$ 9,75 milhões) e Zach Werenski (US$ 9,58 milhões) carregam maiores rebatidas de capital na equipe.
Selecionado em segundo lugar geral em 2016 pelos Winnipeg Jets, Laine não conseguiu replicar o sucesso que teve no início de sua carreira desde que foi negociado com o Columbus em 2020. Depois de marcar 28 ou mais gols – incluindo 44 gols, o recorde de sua carreira, em 2017-18 – em cada uma de suas primeiras quatro temporadas, Laine não conseguiu chegar ao top 26 com os Blue Jackets enquanto lidava com várias lesões.
Ele marcou 22 gols e 52 pontos em 55 jogos pelos Blue Jackets na temporada passada, perdendo os playoffs pelo terceiro ano consecutivo em Columbus.
A derrapagem sem vitórias dos Blue Jackets foi estendida para nove jogos no domingo, batendo o recorde da franquia. Columbus receberá o Chicago Blackhawks na quarta-feira para um encontro em casa imprensado entre viagens de dois jogos.
