O meio-campista sul-africano Handre Pollard marcou 16 pontos na vitória do Leicester Tigers por 26 a 17 sobre seu arquirrival Northampton Saints no sábado.
O craque costumava ser preciso no tee, marcando quatro pênaltis nos primeiros 50 minutos para colocar os Tigers na frente por 12-3.
Pollard então converteu os esforços de mais dois sul-africanos, François van Wyk e Hanro Liebenberg, enquanto o Leicester garantia uma vitória merecida sobre o Saints.
Northampton respondeu com tentativas de George Furbank e Sam Matavesi, mas foi derrotado por seus rivais, que se destacaram defensivamente.
Liderados por outro vencedor da Copa do Mundo do Springbok, Jasper Wiese, e pelo rei da rotatividade do País de Gales, Tommy Refffell, os Tigres dominaram as colisões e selaram sua segunda vitória na Premiership na campanha.
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Os Tigers deram um tom feroz logo no início e depois que Furbank derramou uma bola alta, Northampton foi pego em impedimento, permitindo que Pollard colocasse o time da casa na frente com o pênalti resultante.
O Leicester aumentava a pressão com o passar dos minutos, mas viu um placar de Charlie Clare justamente anulado por obstrução de Solomone Kata em Fraser Dingwall após um maul.
Fin Smith empatou o placar para o Saints com um excelente pênalti de longo alcance, mas o Tigers rapidamente voltou à frente depois que Pollard marcou um pênalti ganho no scrum.
Pollard logo somou mais três pontos, desta vez dentro de seu próprio meio-campo, depois que o Leicester venceu novamente a batalha de ruptura.
A intensidade da equipa da casa era evidente e eles estavam a dominar o scrum, vencendo três grandes penalidades consecutivas.
Pollard acertou a trave com outro pênalti, antes que o Northampton visse uma chance escapar por pouco, depois que James Ramm perseguiu o chute de Smith.
Foi uma oportunidade difícil no final de uma parte difícil para a equipa visitante, e as dificuldades só continuaram após o intervalo, com a capacidade de ruptura de Refffell a causar estragos.
Não houve alívio para Northampton, e Pollard somou mais três pontos quando os Tigers cobraram outro pênalti.
O Saints enviou Henry Pollock para sua estreia na Premiership no lugar de Tom Pearson, mas o jovem de 18 anos e seus companheiros tinham uma grande tarefa nas mãos.
E depois que a prostituta substituta de Northampton, Matavesi, foi expulsa pelo pecado por entrada lateral, os Tigers viraram o parafuso, marcando através de Van Wyk.
Puro poder 💪@LeicesterTigers‘ François van Wyk marca o primeiro try deste derby de East Midlands 🙌#GallagherPrem | #LEIvNOR pic.twitter.com/z8FSSMZEQbe
– Premiership Rugby (@premrugby) 18 de novembro de 2023
Waller também foi eliminado pelas contínuas lutas de scrum do Northampton, mas o Saints reagiu com 13 homens, marcando através de Furbank.
Furbank converteu e Northampton pensou que uma grande recuperação estava acontecendo quando Freeman foi embora logo depois.
Mas o árbitro Dickson apitou para o que considerou ser uma batida antes de Tommy Freeman marcar, e não houve tentativa, deixando o time visitante perplexo.
O try de Liebenberg de um pênalti rápido garantiu a vitória do Leicester antes de Matavesi finalizar uma jogada fluida na última jogada do jogo para o Saints.
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