10 de novembro de 2023, 15h46
Quando o técnico do Toronto Maple Leafs, Sheldon Keefe, se levantou para responder a perguntas após a derrota para o Ottawa Senators na noite de quarta-feira, ele estava entusiasmado. Ele é um cara atencioso e geralmente cuidadoso ao escolher as palavras, mas também não é muito bom em se esconder quando está em tilt, e por isso a batalha interna entre essas forças acontecia em tempo real enquanto ele respondia às perguntas.
Nos momentos mais serenos conseguiu transmitir o sentimento “precisamos ser melhores” com afirmações como: “A equipa e a coesão do grupo, o processo com que se joga, devem cuidar de todos. É aí que às vezes ficamos desconectados.”
A ideia implícita ali compartilhada é praticamente a única que o treinador pode compartilhar, que é a de que se todos se comprometerem um pouco mais com a defesa e a estrutura da equipe, poderão melhorar e levar as coisas na direção certa. Eu digo que é a única coisa que ele pode compartilhar porque ele é o treinador, não o GM, então dizer “Nosso time não tem jogadores defensivos bons o suficiente para defender bem de forma consistente” é um alerta direto e provavelmente fará com que você seja demitido.
Em teoria, Keefe está certo. Um melhor comprometimento com os detalhes de seus atacantes na zona D ajudaria.
Enquanto isso, um GM deveria tentar conseguir talentos, porque cada jogador pode defender – não é um conjunto único de talentos que apenas atletas especiais possuem – e por isso cabe ao treinador fazer com que esses jogadores talentosos joguem na defesa. Você adquire a habilidade, o treinador mostra como operar sem o disco, você se beneficia da habilidade na ponta ofensiva.
O problema com esta lógica é que nem todo jogador é disposto adaptar-se a uma mentalidade de defesa e equipe em primeiro lugar, por mais que tenha sido pregado. Não apenas agora, mas alguns jogadores nunca chegam lá. Você pode passar todos os treinos levando cavalos até a água, mas eles podem optar por nunca beber.
Então, talvez o desespero e a febre na cidade empurrem os Leafs para a frente para defender como uma prioridade. Mas se esses leopardos ofensivos simplesmente não tiverem sido desse tipo ao longo de suas carreiras, é improvável que mudem repentinamente de posição.
Como observado, qualquer um pode defender, mas se um jogador não estiver programado dessa forma, ele se perderá.
Outra observação importante: os jogadores com contratos de um ano não são incentivados a fazê-lo. A ofensa faz com que você seja pago.
Se Max Domi sacrificar cinco pontos nesta temporada para tomar decisões defensivas em primeiro lugar, ele ganhará menos dinheiro no próximo ano, porque as pessoas irão contratá-lo com base em sua capacidade de criar pontuação de profundidade e esses números serão menores. John Klingberg é incentivado a ganhar seu próximo acordo com base em pontos (ele é um defensor ofensivo, não é?), Tyler Bertuzzi também, e até um cara como Noah Gregor sabe que se conseguir chegar a 10 gols, isso lhe garantirá outro NHL unilateral.
Tente ser um jogador marginal, afirmando “foi bom na estrutura do time, eu juro” para outros 31 GMs no verão.
Este grupo do Toronto Maple Leafs foi colocado em um problema de construção de escalação por Kyle Dubas que basicamente diz “Vamos pagar muito às nossas estrelas para mantê-las e a vantagem que vem com isso; o truque será preencher as lacunas com jogadores de valor agregado.” Então as chaves foram entregues a Brad Treliving, que foi forçado a usar esse método de construção de equipe e, francamente, perdeu quase todos os acordos fora de temporada, exceto a recontratação de Auston Matthews. Quase todos os novos jogadores (exceto Gregor, que não está muito acostumado) tiveram um valor negativo em seus contratos.
Portanto, o treinador vai trabalhar duro tentando fazer com que esse grupo jogue na defesa, já que as estatísticas mostram que esse time dos Leafs é pior em quase todos os aspectos imagináveis.
Em 2022-23, os Leafs lideraram a NHL no diferencial de chances de gol, uma estatística que a maioria dos treinadores se preocupa tonelada sobre. Eles tiveram, em média, mais 2,67 chances a mais do que seus adversários na temporada passada. Nesta temporada, eles têm 27º em -0,92, um número que é em grande parte moldado por eles terem passado de 8,9 chances contra por jogo para 11,8.
Isto não é porque eles estão sendo treinados de forma diferente. O núcleo sempre esteve bem defensivamente (Mitch Marner e Matthews podem ser ótimos defensores quando comprometidos) e, portanto, grande parte desse fardo foi geralmente, e com razão, entregue ao que é essencialmente uma classe subordinada de Leafs.
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Veja a diferença entre os caras que eles trouxeram e os que saíram.
E para aqueles jogadores que estão entrando nesta temporada e que só jogaram em times ruins, bem, isso também é pelo menos um pouco relevante.
Aqui está a lista de “fora”:
Alex Kerfoot
Sam Lafferty
Noel Acciari
Michael Bunting
Ryan O’Reilly
E a lista “in”:
Tyler Bertuzzi
Max Domi
Ryan Reaves
Noah Gregor
(Os Leafs também contrataram o novato Matthew Knies, que está aprendendo a defender no nível da NHL.)
Quando olhamos para as carreiras defensivas (com foco nas últimas três temporadas) dos atacantes que os Leafs dispensaram fora da temporada, em comparação com os jogadores que contrataram, é mais ou menos o que você esperaria. Sim, os Leafs têm sido uma boa equipe ao longo desses anos, o que ajuda nos seus números. Mas esses jogadores contribuíram para esse sucesso (e, de qualquer forma, alguns deles o fizeram em outros lugares).
As estatísticas comparando esses grupos nos últimos três anos estão abaixo. A porcentagem de gols esperados é igual e o TOI shorthanded é incluído para demonstrar como seus treinadores valorizam suas habilidades defensivas. As estatísticas mostradas como “taxas” são por 60 minutos de tempo de gelo.
