Cartaz do Dia do Armistício do Departamento do Trabalho dos EUA, 1919.
Em 1954, o Congresso dos EUA renomeou o Dia do Armistício para Dia dos Veteranos. A razão declarada foi lembrar todas as gerações de veteranos dos EUA, não apenas os veteranos da Primeira Guerra Mundial. O Congresso avançou este raciocínio com base na noção hipócrita de que o propósito do Dia do Armistício era uma celebração dos veteranos. Não era. O objectivo do Dia do Armistício era servir como um lembrete dos horrores da Primeira Guerra Mundial e levar adiante a declaração dos veteranos do Nunca mais.
Para um governo dos EUA que implementou uma política externa militarizada da Guerra Fria em 1954, um feriado baseado na reconciliação era inconveniente e problemático. Um feriado que celebrasse os veteranos não apresentaria nenhuma crítica à guerra ou defesa da paz; faria o oposto. Como temos visto repetidamente desde 1954, o Dia dos Veteranos e outros aspectos da retórica do “apoio às tropas” têm sido usados para reprimir a dissidência em relação às guerras americanas no Vietname, no Afeganistão e no Iraque e suprimir as críticas ao enorme império militar ultramarino dos EUA e aos gigantescos orçamentos do Pentágono. A veneração dos veteranos, quase sempre obrigatoriamente chamados de heróis, tornou-se quase uma deificação. Na minha vida, vi o meu serviço militar elevado a níveis quase clericais, reflectindo um tratamento pseudo-religioso da casta militar da América, melhor exemplificado pelas declarações reflexivas e rituais de “obrigado pelo seu serviço”. O cálculo político por trás da mudança de nome estava correto.
A política externa militarizada da Guerra Fria não apenas permaneceu quando a Guerra Fria terminou, mas tornou-se turbinada. Os resultados dessa política externa militarizada foram desastrosos para a segurança nacional dos EUA e para a estabilidade mundial. O tremendo sofrimento de nações inteiras, bem como dos veteranos americanos e das suas famílias, não pode ser exagerado.
Nossa celebração da guerra que acompanha cada Dia dos Veteranos anual se reflete durante todo o ano em nossa política, na mídia, em Hollywood e no sistema educacional. As consequências desta militarização não param com a morte e a destruição resultantes da instabilidade e das guerras, mas incluem o crescimento de um complexo militar-industrial voraz, um Leviatã, à custa da nossa economia e da nossa sociedade. Com 60% do orçamento federal discricionário indo para o Pentágono, para empreiteiros militares e para pagar os custos de guerras passadas, os custos de oportunidade para as comunidades americanas que são informadas de que não há dinheiro suficiente para cuidados de saúde, educação, protecção ambiental e outras necessidades são graves. .
Essa mudança do Dia do Armistício para o Dia dos Veteranos em 1954 sinalizou uma conversão do governo americano e dos seus propósitos. Embora os EUA fossem um império antes da Segunda Guerra Mundial, a vitória em 1945 criou uma América que era O império. Desde então, colhemos as consequências dessa transformação.
Imagine o que seria agora se, em vez de políticas derivadas de uma narrativa chauvinista de boas guerras e matanças honrosas, tivéssemos precedido a sabedoria daqueles homens de 1918 e seguido a sua admoestação de Nunca mais. Retornar ao Dia do Armistício não apenas restauraria o nome original do feriado, mas sinalizaria um compromisso com a paz, a estabilidade, a prosperidade e a esperança para as gerações futuras. À medida que enfrentamos epidemias de suicídio de veteranos, suportamos uma economia oca e comunidades frágeis, testemunhamos o nosso governo a dirigir e a contribuir para a grande e profana carnificina em África, no Médio Oriente e na Europa Oriental, e reconhecemos as catástrofes existenciais gémeas da guerra nuclear e das alterações climáticas. , o que o Dia do Armistício pode representar não parece simplesmente uma aspiração, mas inteiramente necessário.
