Os Blue Jays fizeram uma tentativa de estender Matt Chapman antes de chegar à agência gratuita, relata Scott Mitchell da TSN, mas Chapman rejeitou a oferta de Toronto. Não se sabe exatamente quando os Jays fizeram a oferta ou quanto estava em jogo, embora Mitchell indique que Chapman repassou mais de US$ 100 milhões ao longo de um contrato de quatro ou cinco anos.
Isso é notavelmente menos do que o acordo de US$ 150 milhões de seis anos que a MLB Trade Rumours está prevendo para Chapman, que ficou em sétimo lugar em nossa lista dos 50 melhores agentes livres do inverno. Com Shohei Ohtani como um jogador somente DH, Cody Bellinger (classificado em 2º lugar) e Chapman são os únicos jogadores em posição real classificados entre os 11 primeiros na lista da MLBTR, em meio a uma classe de agente livre com muitos arremessos.
A relativa falta de profundidade dos jogadores de posição no mercado é benéfica para Chapman depois de uma temporada instável. Chapman gerou 3,5 fWAR em grande parte devido à força de outro excelente desempenho defensivo, já que Chapman ganhou a quarta luva de ouro de sua carreira. Sua linha de corte de 0,240/0,330/0,424 e 17 home runs em 581 aparições na plate resultaram em 110 wRC+ acima da média, embora Chapman tenha lutado muito na plate depois de ganhar o prêmio de Jogador do Mês da AL em abril, e uma lesão no dedo mais tarde na temporada contribuiu em parte para essas lutas.
No entanto, os números de contato físico de Chapman estavam entre os melhores de qualquer jogador de beisebol. Esta tem sido uma tendência ao longo de grande parte da carreira de Chapman, e 2023 também deu continuidade ao seu histórico de taxas de caminhada acima da média e muitas eliminações. Como Chapman estava em uma boa fase na base em julho e início de agosto, o agente Scott Boras certamente apontará a lesão no dedo como o principal culpado pela crise ofensiva, argumentando que um Chapman saudável postará números melhores no futuro… e assim ser digno de um contrato mais pesado.
É relativamente raro ver agentes livres de primeira linha, como Chapman, aceitarem ofertas de extensão tão próximas da agência gratuita, e muito raro ver um cliente Boras perder a chance de testar o mercado aberto. Mitchell sente que os Blue Jays ainda podem ser candidatos para recontratar Chapman, mas talvez apenas em uma situação em que Chapman volte atrás se não conseguir encontrar um acordo maior, em vez de um caso em que os Jays aumentem sua oferta.
Como Chapman quase certamente rejeitará a oferta de qualificação de um ano no valor de US$ 20,325 milhões antes do prazo de hoje, os Blue Jays poderão recuperar uma escolha extra no draft se Chapman assinar em outro lugar. Esta escolha compensatória cairia entre a quarta e a quinta rodadas do draft de 2024, uma vez que Toronto ultrapassou o limite do imposto de luxo em 2023. Os Jays estão procurando jogadores de múltiplas posições, independentemente de Chapman retornar ou não, embora obviamente manter o homem da terceira base resolveria um problema importante. buraco na escalação.