SANTIAGO – Maggie Mac Neil atingiu o núcleo principal em Santiago, Chile.
A quinta medalha de ouro do nadador na quarta-feira foi a maior conquistada por um atleta canadense em um único Jogos Pan-Americanos.
A jovem de 23 anos de Londres, Ontário, nadou a perna borboleta para ajudar as canadenses a vencer o revezamento medley 4×100 metros na última noite de natação.
Mac Neil também foi medalhista de ouro nos 100 metros borboleta, 100 e 50 metros livres femininos e revezamento 4×100 metros livres.
Sua quinta subida ao pódio do Pan-Americano superou as quatro medalhas de ouro da nadadora Jessica Deglau (1999), da mesa-tenista Lijuan Geng (1995) e da ginasta Ernestine Russell-Carter (1959).
“Isso significa muito”, disse Mac Neil minutos depois de sair da piscina do Centro Acuatico com as companheiras de revezamento Danielle Hanus, Rachel Nicol e Mary-Sophie Harvey.
Mac Neil também correu por equipes mistas de revezamento que conquistaram medalhas de prata e bronze.
Ela e Harvey ganharam sete medalhas cada em Santiago, o maior número conquistado por uma mulher canadense nos Jogos Pan-Americanos.
Deglau e as nadadoras Marianne Limpert e Joanne Malar (1995) e Ralph Hutton (1967) venceram seis cada.
“Somos muito bons nadando ao longo da história e o fato de eu ter conseguido fazer isso é muito especial”, disse Mac Neil.
O ginasta Wilhelm Weiler ganhou oito medalhas para o Canadá em 1963 em São Paulo, Brasil.
Os nadadores canadenses acumularam 25 medalhas no total em Santiago, com 11 de ouro, o maior número em um Pan-Americano realizado fora do Canadá.
Os Estados Unidos lideraram no pool com 46 medalhas e 19 de ouro.
Mac Neil puxou o Canadá do segundo lugar para a liderança em sua perna borboleta para Harvey levar para casa o ouro no revezamento.
Mac Neil, Harvey de Trois-Rivieres, Que., Hanus de Newmarket, Ontário, e Nicol de Lethbridge, Alta., venceram o vice-campeão Estados Unidos por pouco mais de meio segundo.
Também na quarta-feira, as mulheres canadenses terminaram a dobradinha nos 200 metros medley individuais. Sydney Pickrem, de Halifax, conquistou seu segundo ouro na competição, à frente do medalhista de prata Harvey.
A competição de Harvey incluiu três ouros, duas pratas e dois bronzes.
Depois de vencer os 200 metros medley individual masculino, Finley Knox de Okotoks, Alta., juntou-se a Javier Acevedo de Toronto, Gabriel Mastromatteo de Kenora, Ontário, e Blake Tierney de Saskatoon em uma tentativa de medalha de bronze no revezamento medley.
Mac Neil não diminuiu para o pico no Pan Ams. Ela disputou uma Copa do Mundo em Atenas, na Grécia, a menos de uma semana das cerimônias de abertura de Santiago.
Mas ela começou forte na noite de estreia, quando Mac Neil nadou a terceira etapa do revezamento 4×100 estilo livre do Canadá.
A atual campeã olímpica nos 100 metros borboleta feminino conquistou o ouro nessa distância no domingo, em tempo recorde dos Jogos Pan-Americanos.
Com suas esperanças e expectativas atendidas em seu evento exclusivo, Mac Neil passou então a trabalhar em corridas individuais de estilo livre, que são importantes para ela por causa dos revezamentos.
Ela conquistou o ouro nos 100 e 50 – empatando com a americana Gabi Albiero neste último – em noites consecutivas em Santiago.
“Depois que os 100 flys terminaram, eu realmente queria aquele título e essa era a única coisa que eu realmente estava pensando ao ir para a competição”, disse Mac Neil. “Como foi a primeira vez que nadei estilo livre internacionalmente, me senti relaxado de qualquer maneira.
“Foram muitas corridas para mim, mas é sempre um bom treino, especialmente neste início de temporada”.
Mac Neil estava entre as mulheres canadenses que conquistaram a medalha de prata olímpica no revezamento 4×100 metros livre, bem como o bronze medley em Tóquio, há dois anos.
Ela quer manter sua força no estilo livre para os revezamentos dos Jogos de Verão de 2024.
“Quero poder enfrentá-los e espero conseguir outra medalha em Paris”, disse Mac Neil.
Sua estreia olímpica em Tóquio pareceu estéril e bloqueada por causa da pandemia de COVID-19.
Mac Neil queria competir em Santiago como um ensaio geral para um ambiente mais agitado em Paris.
“A primeira coisa é que é um ambiente de Jogos e não tivemos muito disso em Tóquio”, disse ela.
“Então, apenas praticar o que é incontrolável, seja comida, muitas caminhadas, acidentes com transporte, tudo faz parte do processo e da preparação para o que está por vir em Paris.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 25 de outubro de 2023.
