NEWPORT NEWS, Virgínia.
A mãe de um menino de 6 anos que atirou em seu professor na Virgínia será condenada na quarta-feira e poderá pegar pena de prisão por usar maconha enquanto possuía uma arma de fogo, o que é ilegal segundo a lei dos EUA.
O filho de Deja Taylor levou a arma dela para a escola e atirou em Abby Zwerner em sua sala de aula da primeira série em janeiro, ferindo gravemente a educadora. Posteriormente, os investigadores encontraram quase trinta gramas de maconha no quarto de Taylor e evidências de uso frequente de drogas em suas mensagens de texto e parafernália.
As acusações federais contra Taylor parecem ser relativamente raras e ocorrem num momento em que a maconha é legal em muitos estados, incluindo a Virgínia.
Alguns tribunais dos EUA em outras partes do país também decidiram contra a lei federal que proíbe os usuários de drogas de terem armas. Mas a lei continua em vigor em muitos estados e tem sido usada para acusar outros, incluindo Hunter Biden, filho do presidente Joe Biden.
Os promotores federais na Virgínia argumentaram em processos judiciais que o “abuso crônico, persistente e… que afeta a vida” de Taylor estende este caso muito além de qualquer uso ocasional e/ou recreativo.
Os promotores disseram que buscarão uma sentença de prisão de 21 meses.
“Este caso não é um caso de maconha”, escreveram. “É um caso que ressalta a natureza e as circunstâncias inerentemente perigosas que surgem do coquetel cáustico de misturar o uso consistente e prolongado de substâncias controladas com uma arma de fogo letal”.
Taylor concordou em junho com uma confissão de culpa negociada no Tribunal Distrital dos EUA em Newport News, na região costeira sudeste do estado. Ela foi condenada por usar maconha enquanto possuía uma arma, bem como por mentir sobre seu uso de drogas em um formulário federal quando comprou a arma.
Os advogados de Taylor disseram que pedirão liberdade condicional e confinamento domiciliar, de acordo com documentos judiciais. Eles argumentaram que Taylor precisa de aconselhamento para questões que incluem transtorno esquizoafetivo, uma condição que compartilha sintomas com esquizofrenia e transtorno bipolar.
Eles também disseram que ela precisa de tratamento para o vício em maconha.
“O vício é uma doença e o encarceramento não é a cura”, escreveram seus advogados.
Os advogados de Taylor também argumentaram que a Suprema Corte dos EUA poderia eventualmente derrubar a proibição federal de posse de armas por usuários de drogas. Por exemplo, o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito de Nova Orleans decidiu em agosto que os usuários de drogas não deveriam ser automaticamente proibidos de portar armas.
Outros tribunais inferiores mantiveram a proibição e o Departamento de Justiça apelou da decisão do 5º Circuito para o Supremo Tribunal. O tribunal superior ainda não decidiu se aceitará o caso.
“A Sra. Taylor está profundamente triste, extremamente desanimada e completamente arrependida pelas consequências e erros não intencionais que levaram a este tiroteio horrível”, escreveram seus advogados.
A sentença de Taylor poderá oferecer a primeira medida de responsabilização pelo tiroteio de Janeiro, que reavivou um diálogo nacional sobre a violência armada e perturbou a cidade de construção naval militar de Newport News.
Taylor, 26 anos, ainda enfrenta uma sentença separada em dezembro em nível estadual por crime de negligência infantil. E Zwerner está processando o sistema escolar em US$ 40 milhões, alegando que os administradores ignoraram vários avisos de que o menino tinha uma arma.
Imediatamente após o tiroteio, a criança disse a um especialista em leitura que a conteve: “Eu atirei naquele (palavrão) e matei” e “Peguei a arma da minha mãe ontem à noite”, de acordo com mandados de busca.
O filho de Taylor disse às autoridades que obteve a arma subindo em uma gaveta para chegar ao topo de uma cômoda, onde a arma estava na bolsa de sua mãe. Taylor inicialmente disse aos investigadores que ela havia protegido sua arma com uma trava de gatilho, mas os investigadores nunca encontraram uma.
O avô de Taylor tem a custódia total de seu filho, agora com 7 anos, desde o tiroteio, de acordo com documentos judiciais.
Não foi a primeira vez que a arma de Taylor foi disparada em público, escreveram os promotores. Taylor atirou no pai de seu filho em dezembro, depois de vê-lo com a namorada.
“Você poderia ter me matado”, disse o pai a Taylor em uma mensagem de texto, de acordo com um resumo dos promotores.
Algum tempo depois de seu filho atirar em seu professor, Taylor fumou dois cigarros por cigarro, acrescentaram os promotores. Ela também foi reprovada nos testes de drogas enquanto aguardava a sentença pelas acusações federais.
Os advogados de Taylor disseram que Taylor “está vulnerável diante deste tribunal, humilhado, arrependido e entristecido”.
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A repórter da Associated Press, Lindsay Whitehurst, em Washington, contribuiu para este relatório.
