Um leão de circo fugitivo saiu para passear pelas ruas de uma cidade litorânea italiana no sábado antes de ser capturado pelas autoridades locais.
O leão adulto, chamado Kimba, foi visto vagando pelas áreas residenciais de Ladispoli, perto de Roma, durante várias horas após sua fuga do Rony Roller Circus.
O prefeito de Ladispoli, Alessandro Grando, divulgou um comunicado enquanto o leão ainda estava solto, incentivando os moradores a permanecerem em casa.
Uma equipe de policiais locais e estaduais, juntamente com funcionários do circo, a força policial Carabinieri e outros voluntários não afiliados, foi reunida para procurar o grande felino rebelde. Um helicóptero sobrevoou Ladispoli para gravar vídeos infravermelhos na esperança de localizar Kimba nas ruas.
O leão acabou sendo encontrado e registrado caminhando ao longo de uma área gramada.
Cerca de cinco horas após o início da busca, por volta das 22h30, horário local, Grando forneceu uma atualização declarando que Kimba havia sido sedado e capturado.
Um tratador de animais afiliado ao circo, Rony Vassallo, disse à agência de notícias AFP que Kimba não representava uma ameaça para o público.
“Ele se encontrou com pessoas em um ambiente ao qual não estava acostumado… e nada aconteceu, nem por um segundo ele teve o instinto de atacar uma pessoa”, disse Vassallo à AFP.
Vassallo temia, no entanto, que alguém pudesse magoar Kimba “por medo ou por excesso de entusiasmo”.
Ainda não se sabe como o leão escapou do seu recinto. Vassallo disse que verificou a jaula do leão uma hora antes de Kimba ser dado como desaparecido e encontrou tudo em ordem. Ele se recusou a comentar especulações de sabotagem.
Veterinários do circo disseram à AFP que o leão está em “boas condições” e não foi ferido pela excursão pública ou pelo sedativo.
Desde então, o prefeito de Ladispoli tem usado a notícia da fuga do leão para defender o fim do uso de animais exóticos em apresentações de circo.
“Espero que este episódio possa despertar algumas consciências e que possamos finalmente acabar com a exploração de animais nos circos”, disse Grando em comunicado.
Kimba nasceu em cativeiro. Ele é um dos nove grandes felinos, incluindo tigres, do Rony Roller Circus. O circo também utiliza outros animais, como elefantes, cavalos e camelos em seus atos.
Na Itália não existe proibição do uso de animais exóticos em apresentações circenses. No Canadá, alguns municípios aprovaram proibições ao uso de animais exóticos em circos, rodeios e outras formas de entretenimento público. Muitos dos maiores grupos de circo do Canadá, nos últimos anos, optaram por excluir totalmente as apresentações de animais.
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