Os primeiros cinco episódios de Squid Game: The Challenge estreiam na Netflix na quarta-feira, 22 de novembro. Os próximos quatro episódios estreiam na quarta-feira, 29 de novembro, seguidos pelo final na quarta-feira, 6 de dezembro.
Squid Game: The Challenge é um subproduto natural da popularidade desenfreada e do comercialismo desenfreado. Um paliativo caro para os fãs que esperam pela segunda temporada do drama de sobrevivência vencedor do Emmy da Netflix, funciona principalmente como planejado. Até consegue entreter, graças a algumas escolhas de jogo inteligentes e tentativas claras de humanizar os seus participantes. Mas como um reality show, Squid Game: The Challenge ainda acaba sendo uma caricatura superficial e às vezes regressiva do drama coreano de sucesso de Hwang Dong-hyuk.
É uma venda fácil. O fascínio de filmar 456 competidores enquanto eles competem por milhões de dólares fica evidente ao longo dos primeiros cinco episódios. Também faz sentido financeiro para a Netflix capitalizar a aparência de sua série original mais popular até o momento. Especialmente porque qualquer crítica sobre como The Challenge simula a violência retratada em Squid Game pode ser descartada com “é tudo apenas diversão e jogos”, não há incentivo real para considerar algumas das conotações negativas do programa. Mas é aí que reside o problema, pois é impossível separar completamente os seus elaborados conjuntos e macacões verdes do mundo em que se originaram.
Claro, ninguém morre quando perde um desses jogos. Eles apenas esperam que o que parece ser um pacote de tinta colocado sob suas camisas detone antes de se deitarem casualmente no chão. É tudo muito bobo, muitas vezes exibido para a câmera. Também é um pouco estranho; uma sala cheia de adultos fingindo-se de mortos não é uma imagem tão cômica quanto se poderia pensar. A maneira como Squid Game: The Challenge evita as nuances que cercam esses eventos violentos em favor do típico melodrama e pompa de reality shows pode parecer nojento às vezes.
Squid Game foi um relógio difícil. Dito isto, a brutalidade retratada na tela não serviu apenas para chocar o público, mas também para fornecer alguma forma de comentário social. Squid Game: The Challenge inadvertidamente faz o mesmo, apenas através de uma lente mais exploradora. Como não há rima ou razão para os eventos além de um grande concurso, qualquer mensagem significativa é perdida em meio ao contexto de “uma pessoa aleatória ganha um prêmio de US$ 4,56 milhões”. Infelizmente, isso significa que são os aspectos mais cruéis do Squid Game que frequentemente ecoam ao longo do show.
Felizmente, este desalinhamento de temas não compromete completamente Squid Game: The Challenge. À medida que as coisas avançam e os concorrentes passam a ser os holofotes, suas fachadas bem construídas começam a escorregar. O estresse de perder depois de passar dias confinados com amigos que se tornaram rivais se manifesta à medida que as verdadeiras emoções dos competidores são mostradas. Todos os elementos reconhecidamente envolventes, mas sem sentido – as declarações de amor feitas para animar os companheiros de equipe, confessionários apresentando estratégias fracassadas, solilóquios aleatórios detalhando por que escolhas específicas foram feitas durante um jogo – eventualmente ficam em segundo plano para uma visão mais holística de cada competidor. São pessoas pelas quais podemos torcer.
Essencialmente, Squid Game: The Challenge lentamente se torna mais sobre as pessoas envolvidas do que sobre os jogos em si. Isso não quer dizer que os jogos não sejam uma parte importante do show: como a voz desencarnada que convoca os competidores ou um dos muitos membros encapuzados da equipe, sua inclusão ajuda a proporcionar uma experiência de visualização única. Não só isso, mas à medida que o show avança e o tom mais sombrio começa a diminuir, os jogos se tornam mais divertidos de assistir.
Embora as recriações dos eventos mais memoráveis do Squid Game – Red Light, Green Light, por exemplo, ou The Glass Bridge – certamente ressoem entre os fãs, são as adições exclusivas ao repertório que realmente se destacam. Existem novos desafios introduzidos entre os jogos, por exemplo, que perturbam a paz provisória mantida entre os jogadores; é interessante ver se as alianças são mantidas quando os membros acreditam que suas ações imediatas podem colocar a si mesmos ou a outros em risco.
Existem também alguns novos jogos infantis que foram reinventados para jogos em grandes grupos. Enganosamente simples, sua aparência alegre pode pegar os jogadores desprevenidos, o que adiciona um pouco de emoção ao processo. É fácil imaginar o que alguém faria se estivesse em tal situação, o que, por sua vez, proporciona outro nível de envolvimento do espectador.
