15 de novembro de 2023, 8h
Os gêmeos idênticos Spring e Ocean Ma são os atuais campeões canadenses de squash júnior nas categorias Sub-17 e Sub-19, respectivamente.
Recentemente, os jovens de 16 anos (a primavera é três minutos mais velha) viram uma nova meta a atingir em seu esporte, quando foi anunciado que as Olimpíadas de LA 2028 incluirão o squash, marcando a estreia do esporte no palco dos Jogos de Verão.
As irmãs Ma, que treinam no River Club em Richmond, BC, conversaram com Rede esportiva recentemente para falar sobre as notícias olímpicas, seus papéis como co-presidentes do conselho estudantil da Escola Secundária JN Burnett, que geralmente vence quando eles jogam entre si, e seus planos pós-ensino médio na quadra.
Esta conversa é a quarta de seis com os principais atletas canadenses envolvidos nos seis esportes adicionados à programação de LA 2028. A primeira da série apresenta a jogadora de flag football, Sara Parker. A segunda é com Larissa Franklin, veterana da seleção canadense de softball. O terceiro é com o prospecto canadense do Texas Rangers, Mitch Bratt.
SPORTSNET: Onde você estava quando descobriu que o squash estaria nas Olimpíadas?
PRIMAVERA: Lembro que era de manhã, por volta das 9h, e abri meu telefone e a PSA – Associação Profissional de Squash – enviou um e-mail para todos os jogadores e tinha apenas o título ‘Notícias de última hora’. Quando vi, fiquei tão animado que fui imediatamente até Ocean e contei a ela. Ela ainda estava dormindo.
OCEANO: A primavera me acordou e, honestamente, fiquei tão chocado que pensei que ainda estava sonhando [laughs].
PRIMAVERA: Nós dois estávamos falando muito alto e minha mãe disse, ‘Oh, o que é isso?’ Quando contamos a ela, ela ficou super animada com o squash e com nós dois, porque se trabalharmos muito teremos a chance de estar lá, o que é muito emocionante.
OCEANO: No ano passado, as pessoas me disseram que o squash estava licitando novamente [to be part of the Olympics]podemos esperar por isso de novo, e eu pensei, ‘Ah, vamos lá, esperamos por isso sempre e isso nunca acontece!’ Fiquei tão feliz que finalmente o squash estará nas Olimpíadas. É um esporte tão interessante e único – há tantas variações de tacadas em comparação ao tênis, em comparação ao badminton. Você pode criar cenas tão criativas no meio do jogo, então estou feliz que as pessoas poderão assistir nas Olimpíadas.
Como e quando você conheceu o esporte?
OCEANO: Começamos a jogar muito tarde. Tínhamos 11 anos. As crianças geralmente começam aos seis anos.
PRIMAVERA: Jacó [Lin, current U19 national champion]ele está na faculdade agora, mas crescemos com ele e somos amigos muito próximos da família, e ele estava jogando. Um dia ele disse: ‘Oh, por que vocês não experimentam squash?’
OCEANO: Jacob nos levou aos tribunais um dia e pensamos: ‘O que é isso? Por que estamos em uma área?’Nós assistimos Jacob jogar, então batemos na bola e o treinador disse: ‘Vocês são talentosos.’ Nós dois nos apaixonamos pelo esporte porque era tão único, tão interessante.
PRIMAVERA: Achei que poderia ser muito bom no esporte porque costumava jogar badminton, e isso se traduz um pouco. Apesar de ter começado mais tarde do que as outras meninas, senti que poderia ser competitiva neste esporte, e fui, o que me deixa muito feliz.
Como você descreveria seu estilo de jogo?
PRIMAVERA: Treino com Marco Toriz. Ele se concentra muito no físico e na preparação física. Quando jogo contra outras meninas juniores no Canadá, posso sentir a diferença: me sinto mais forte, me sinto mais em forma e sinto que sou mais rápida, como se dominasse fisicamente. Eu diria que essa é a minha força. No momento estou trabalhando taticamente no meu jogo, contra, por exemplo, minha irmã gêmea. Quando jogo contra a Ocean, ela é muito esperta, então costuma passar muito a bola para mim. Ela é muito complicada. Estou tentando fazer o mesmo e imitá-la e ser um pouco mais enganador.
OCEANO: [Laughs.] Isso significa que ela pensa diferente de mim. Tenho trabalhado nessas fotos, tenho trabalhado para ficar mais preciso. Acho que está dando certo.
Ocean, como você descreveria seu jogo?
OCEANO: Meu jogo é definitivamente diferente do Spring. Passamos grande parte do nosso treinamento fazendo sprints, trenós, trabalhando em nossos corpos, trabalhando em nossa resistência. Sinto que meu jogo é definitivamente um daqueles jogos em que meu treinador me diz: ‘Você é mentalmente mais forte que eles, você é fisicamente mais forte que eles. Não importa quanto tempo o jogo dure, se você fizer os ralis mais longos, você ganha o ponto. Se você prolongar os jogos, você vencerá a partida.’ Definitivamente sou um jogador muito focado no condicionamento físico. No momento, estou trabalhando para me tornar um jogador com muita precisão nos chutes, mas meu ponto forte é definitivamente ser capaz de manter a consistência mesmo quando estou extremamente exausto.
O que torna o jogo do Spring tão diferente do seu?
OCEANO: Ela segue o plano de jogo. Ela dirá a si mesma que precisa, por exemplo, manter a bola encostada na parede neste jogo, e fará um ótimo trabalho concentrando-se nisso e executando esse plano. Ela é uma jogadora com tantos planos de jogo que, para jogá-la, você precisa usar mais seu cérebro. O jogo dela também é muito, muito intenso. Ela joga em um ritmo mais alto do que qualquer outro júnior. Brincar com ela é o melhor treinamento que posso conseguir.
O que acontece quando vocês dois jogam um contra o outro em uma grande partida?
OCEANO: Brincamos um com o outro o tempo todo. Às vezes fico nervoso jogando contra meus oponentes, mas sempre que jogo Spring fico muito relaxado. Normalmente, aos sábados, quando são as semifinais, é quando fico mais nervoso, e depois das semifinais, quando percebo que ambos vencemos, posso finalmente relaxar rumo à final.
PRIMAVERA: Geralmente vai para cinco. Na temporada passada jogamos seis ou sete finais e eu ganhei uma delas, ela venceu as demais – mas sempre em cinco jogos. Foi sempre 3-2.
OCEANO: Para ser honesto, se Spring tirar um jogo de mim ou vencer uma partida, eu não me importaria nem um pouco. É apenas uma motivação para continuarmos trabalhando duro juntos. Se eu ganhar, Spring também não se importaria. Depois, apenas faríamos um balanço da partida e assistiríamos juntos a um vídeo da partida e veríamos quais aspectos do jogo temos que trabalhar.
Como você acha que é para sua mãe ver vocês brincarem um com o outro?
PRIMAVERA: Às vezes ela nos diz, [Spring raises her voice a couple octaves to imitate her mother]: ‘Oh, por que vocês não pegam leve um com o outro e encerram o dia.’ [Laughs.] Mas nunca fazemos isso, e ela sempre tem que filmar e ver como vai. Ela também fica estressada. Mas ela diz que fica ainda mais estressada quando jogamos contra outros jogadores. Então ela está feliz por nós dois chegarmos à final.
Primavera, você venceu o campeonato nacional Sub-17 este ano e o Ocean venceu o campeonato nacional Sub-19. Como você decidiu quem jogou em qual categoria?
PRIMAVERA: Ocean disputou o Sub-17 no ano passado e já conquistou o título, então decidiu se desafiar e disputar uma divisão.
Qual é a classificação desse título nacional para você em termos de conquistas profissionais?
PRIMAVERA: Com certeza foi o maior título que ganhei. Sempre sonhei em vencer nacionais porque, para ser sincero, já conquistei inúmeros títulos com a Ocean e ela sempre conquistou o título, o que sempre fico muito feliz por ela. Se eu vencê-la, seria como se fosse um torneio local ou algo menor. Quando ganhei o título Sub-17 e ela o Sub-19, foi muito emocionante para nós dois ganhar um título nacional ao mesmo tempo, e não um contra o outro.
Ocean, você tinha 16 anos e jogava no sub-19?
OCEANO: Sim, decidi me desafiar e jogar.
Qual é o destaque da sua carreira?
OCEANO: Ganhar a seleção Sub-19 é definitivamente um grande negócio. Mas eu diria que o torneio mais difícil e o melhor que joguei foi no [2022] US Junior Open, onde terminei em terceiro. É um grande torneio internacional, vêm jogadores do Egito, jogadores da Ásia. Tive a sorte de terminar em terceiro e este ano [in December] Estou almejando outra medalha.
Há quanto tempo vocês dois treinam em Richmond?
OCEANO: Morávamos em Coquitlam e nos mudamos para Richmond para praticar squash porque nosso treinador mora em Richmond. Uma hora por dia de ida e volta era demais, então nos mudamos quando estávamos na 7ª série. Já estamos aqui há cinco anos.
Toda a sua família se mudou?
OCEANO: Sim, todos nós nos mudamos. Meu irmão estava no ensino médio naquela época, então ele também teve que transferir de escola. Ele não estava muito bravo. Ele sabia que tínhamos potencial no squash e queria apoiar isso também.
Vocês se confundem um com o outro?
PRIMAVERA: Claro que sim. Algumas pessoas dizem que se estamos jogando e ficamos cansados, as pessoas brincam que deveríamos trocar. [Laughs.] O que é engraçado, mas não acho que somos tão parecidos.
Você se vestia igual quando era pequeno?
PRIMAVERA: Definitivamente. Minha mãe comprava a mesma peça de roupa em duas cores diferentes e seríamos codificados por cores. Eu geralmente era rosa e Ocean geralmente era azul.
Como é o seu treinamento?
PRIMAVERA: Durante a temporada jogo todos os dias. Durante a semana, jogo de duas a três horas; nos finais de semana, jogo três horas. Também treino nos finais de semana. Eu jogo todos os dias por pelo menos duas horas.
Você tem tempo para coisas fora da escola e do squash?
PRIMAVERA: Sim, Ocean e eu também somos copresidentes do conselho estudantil. Organizamos eventos escolares e lideramos a equipe executiva do conselho estudantil e os membros em geral. Isso também é feito principalmente no horário escolar e nos finais de semana. Não há problema em gerenciar.
Sua escola sempre teve copresidentes?
OCEANO: Não, sempre foi um presidente e você tem que concorrer com um vice-presidente. E tivemos uma conversa com o diretor e dissemos: ‘Trabalharíamos muito bem juntos como copresidentes, você deixaria isso passar?’ E eles disseram ‘100 por cento, vocês são gêmeos, faz sentido.’
Você discute?
OCEANO: Obviamente – discutimos o tempo todo [laughs]. A primavera geralmente sai por cima, para ser sincero. Ela é muito melhor com suas palavras.
Quais são seus grandes objetivos para os próximos anos no seu esporte?
OCEANO: Em dezembro, no US Junior Open, desta vez gostaria de chegar à final. No ano que vem, o Campeonato Mundial Júnior será em Houston e estou muito ansioso para jogar lá. Será meu terceiro Campeonato Mundial Júnior e espero fazer melhor que da última vez. Este ano cheguei às oitavas de final, mas no próximo verão espero chegar ao top 16 ou talvez ao top 8 com um ano de treinamento.
PRIMAVERA: Em setembro, jogarei squash na faculdade. Espero trabalhar duro e ocupar o primeiro lugar no meu time. Temos garotas muito fortes em nosso time, mas sinto que se eu trabalhar duro, posso potencialmente jogar entre os três ou quatro primeiros no meu primeiro ano. É nisso que vou trabalhar e espero ter uma boa temporada universitária. [Spring has committed to a school, but can’t spill the beans yet on where she’s going.]
OCEANO: Spring e eu nos comprometemos com escolas diferentes. Fizemos todas as nossas visitas juntos e algumas escolas nos ofereceram as duas vagas. Mas só uma escola me ofereceu, e sempre foi a escola dos meus sonhos e Spring disse, ‘Não se preocupe com isso, comprometa-se com isso’. E eu me comprometi com isso, e então a Spring me comprometi com outra escola, que também é uma escola incrível e está super próxima. Estaremos juntos de qualquer maneira, o que é bom.
PRIMAVERA: Ainda nos veremos o tempo todo.
