ACAPULCO, México –
As autoridades mexicanas divulgaram na quinta-feira o primeiro número de vítimas humanas pela destruição do furacão Otis ao longo da costa do Pacífico do país: pelo menos 27 mortos e quatro desaparecidos.
Dezenas de milhares de moradores em casas danificadas e sem eletricidade aguardavam ajuda mais de um dia depois que Otis chegou à costa em Acapulco.
A secretária de Segurança Federal, Rosa Icela Rodriguez, disse que houve 27 mortes confirmadas e quatro desaparecimentos. Os comentários de Rodriguez na coletiva de imprensa matinal do presidente Andrés Manuel Lopez Obrador foram repetidos minutos depois pela governadora do estado de Guerrero, Evelyn Salgado.
Lopez Obrador disse que a destruição foi tão completa que nem um único poste de energia permaneceu na zona de impacto. Os pequenos agricultores tiveram as suas colheitas de milho devastadas pelo vento e pelas fortes chuvas de Otis, disse ele. Restaurar a energia na área era uma prioridade máxima, disse ele.
“Lamentamos os 27 mortos”, disse López Obrador. O presidente disse na noite de quarta-feira que foi informado que o número de vítimas era de 18, mas aumentou na manhã de quinta-feira. “Isso é o que mais dói”, disse ele sobre as mortes, observando que as perdas materiais poderiam ser substituídas.
Lopez Obrador compartilhou detalhes de apenas uma morte: ele disse que um soldado estava entre os mortos depois que um muro de sua casa desabou sobre ele.
As primeiras imagens e relatos eram de devastação extensa, árvores derrubadas e linhas de energia caídas em enchentes marrons que, em algumas áreas, se estendiam por quilômetros. A destruição resultante atrasou uma resposta abrangente do governo, que ainda estava a avaliar os danos ao longo da costa, e deixou os residentes desesperados.
Muitos dos outrora elegantes hotéis à beira-mar em Acapulco pareciam estruturas desdentadas e destroçadas depois que a tempestade de categoria 5 explodiu centenas – e possivelmente milhares – de janelas.
Parecia haver uma frustração generalizada com as autoridades. Embora cerca de 10 mil soldados militares tenham sido destacados para a área, faltavam-lhes as ferramentas para limpar toneladas de lama e árvores caídas das ruas. Centenas de caminhões da empresa governamental de eletricidade chegaram a Acapulco na manhã de quarta-feira, mas pareciam não saber como restaurar a energia, com linhas de eletricidade caídas em pés de lama e água.
Pessoas caminham com mercadorias saqueadas em um shopping depois que o furacão Otis atingiu Acapulco, México, quarta-feira, 25 de outubro de 2023. (AP Photo/Marco Ugarte)
Jakob Sauczuk estava hospedado com um grupo de amigos em um hotel à beira-mar quando Otis apareceu. “Deitámo-nos no chão e alguns entre as camas”, disse Sauczuk. “Rezamos muito.”
Um de seus amigos mostrou aos repórteres fotos dos quartos destruídos e sem janelas do hotel. Parecia que alguém havia colocado roupas, camas e móveis no liquidificador, deixando uma massa desfiada.
Sauczuk reclamou que seu grupo não foi avisado nem recebeu abrigo mais seguro do hotel.
Pablo Navarro, um trabalhador de peças automotivas que foi alojado em acomodações temporárias em um hotel à beira-mar, pensou que poderia morrer em seu quarto de hotel no 13º andar.
“Eu me abriguei no banheiro e, felizmente, a porta aguentou”, disse Navarro. “Mas havia algum cômodo onde o vento soprava pelas janelas e portas.”
Navarro estava na quarta-feira do lado de fora de uma mercearia e loja de utensílios domésticos perto da zona hoteleira, enquanto centenas de pessoas lutavam com tudo, desde pacotes de cachorros-quentes e papel higiênico até TVs de tela plana, na loja enlameada, lutando para empurrar carrinhos de compras de metal carregados na lama. – ruas sufocadas do lado de fora.
“Isso está fora de controle”, disse ele.
Isabel de la Cruz, moradora de Acapulco, tentou mover um carrinho de compras carregado de fraldas, macarrão instantâneo e papel higiênico na lama.
Ela viu o que aproveitou como uma oportunidade para ajudar sua família depois de perder o telhado de zinco de sua casa e os documentos importantes de sua família no furacão.
“Quando é que o governo vai cuidar das pessoas comuns?” ela disse.
Dentro de uma loja, oficiais da Guarda Nacional permitiram que saqueadores levassem itens perecíveis, como alimentos, mas fizeram esforços inúteis para impedir que as pessoas levassem eletrodomésticos, mesmo quando as pessoas do lado de fora carregavam geladeiras em cima dos táxis.
Demorou quase todo o dia de quarta-feira para que as autoridades reabrissem parcialmente a principal rodovia que liga Acapulco à capital do estado, Chilpancingo, e à Cidade do México. A ligação terrestre vital permitiu que dezenas de veículos de emergência, pessoal e caminhões transportando suprimentos chegassem ao porto danificado.
Os aeroportos comerciais e militares de Acapulco ainda estavam muito danificados para retomar os voos.
A Zona Diamante de Acapulco, uma área à beira-mar repleta de hotéis, restaurantes e outras atrações turísticas, parecia estar quase toda submersa nas imagens de drones que a Foro TV postou online na tarde de quarta-feira, com avenidas e pontes completamente escondidas por um enorme lago de água marrom.
Grandes edifícios tiveram suas paredes e telhados parcial ou totalmente arrancados. Painéis solares desalojados, carros e destroços estavam espalhados no saguão de um hotel gravemente danificado. As pessoas vagavam com água até a cintura em algumas áreas, enquanto em outras ruas menos inundadas os soldados retiravam da calçada entulho e folhas de palmeira caídas.
Quarta-feira à noite a cidade mergulhou na escuridão. Não havia serviço telefônico, mas algumas pessoas puderam usar telefones via satélite emprestados pela Cruz Vermelha para informar aos familiares que estavam bem.
Alicia Galindo, uma estilista de 28 anos da cidade de San Luis Potosi, no centro do México, foi uma das sortudas que recebeu tal ligação. Seus pais e irmão estavam hospedados no Hotel Princess, em Acapulco, para uma conferência internacional de mineração, quando Otis atingiu o local na manhã de quarta-feira com ventos de 270 km.
Eles disseram a ela que a pior parte da tempestade foi entre 1h e 3h, quando “as janelas começaram a cair, o chão quebrou, os colchões voaram, os corredores desabaram, as portas caíram… até que tudo desapareceu”, disse ela por telefone. entrevista com a Associated Press. Felizmente, eles escaparam ilesos, disse ela.
No entanto, Galindo ainda não tinha notícias do namorado, que participava da mesma conferência, mas estava hospedado em um hotel diferente.
Na terça-feira, Otis pegou muitos de surpresa quando passou rapidamente de uma tempestade tropical para uma poderosa categoria 5 enquanto avançava ao longo da costa.
“Uma coisa é ver um furacão de categoria 5 atingir a costa em algum lugar quando você está esperando ou esperando um furacão forte, mas acontecer quando você não espera que nada aconteça é realmente um pesadelo”, disse Brian McNoldy, um pesquisador de furacões na Universidade de Miami.
Acapulco fica no sopé de montanhas íngremes. Casas luxuosas e favelas cobrem as encostas com vista para o cintilante Oceano Pacífico. Outrora atraindo estrelas de Hollywood por sua vida noturna, pesca esportiva e shows de mergulho em penhascos, o porto foi vítima nos últimos anos de grupos concorrentes do crime organizado que mergulharam a cidade na violência, levando muitos turistas internacionais às águas caribenhas de Cancún e da Riviera Maya. ou praias mais abaixo na costa do Pacífico, no estado de Oaxaca.
Lopez Obrador observou que Otis foi um furacão mais forte que Pauline, que atingiu Acapulco em 1997, destruindo áreas da cidade e matando mais de 300 pessoas.
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Verza relatou da Cidade do México. O redator científico da Associated Press, Seth Borenstein, em Washington, contribuiu para este relatório.
