Fantilli fez uma de suas melhores partidas na derrota por 3 a 2 para o Arizona Coyotes na quinta-feira. Embora o jovem de 19 anos não tenha marcado nenhum ponto, ele fez 10 chutes a gol centralizando uma linha com Dmitri Voronkov e Kirill Marchenko nas laterais e jogou 19:08, o máximo que jogou em uma partida que terminou em regulamento.
“Eu deveria ter jogado contra ele por 25 minutos”, disse o técnico do Blue Jackets, Pascal Vincent. “Ele era tão bom.”
Listado com 1,80 metro e 194 libras, Fantilli tem a constituição de um jogador experiente da NHL e tem o comportamento adequado.
“Ele é um jovem maduro além de sua idade”, disse o capitão dos Blue Jackets, Boone Jenner. “… Ele tem um motor que puxa os caras para a luta também. Então, para um cara jovem, isso é enorme de se ver. Ele está produzindo. Ele está fazendo tudo. Acho que ele está cada vez melhor.”
Fantilli disse que se beneficiou de estar perto de veteranos como Jenner e Patrik Laine. Fantilli morou com Laine por algumas semanas no final da entressafra antes de se mudar para seu próprio apartamento no mesmo prédio.
“Muitos dos caras mais velhos foram muito úteis na transição, me convidando para jantar e me trazendo para cá”, disse Fantilli. “Patty me deixou ficar com ele por um tempo, o que foi incrível. Mas todos eles foram muito, muito úteis na transição.”
Como todos os novatos, Fantilli passará por algumas dificuldades de crescimento. Ele não marcou nenhum ponto nos últimos quatro jogos.
Vincent pode ver o potencial de Fantilli, porém, e de sua linhagem com Voronkov, também novato, e Marchenko, que está em sua segunda temporada na NHL.
“Vejo um jovem que está gostando do jogo”, disse Vincent. “Ele tem paixão. Ele tem as habilidades, obviamente, mas está investindo tempo, trabalhando, fazendo muitas perguntas e vejo que eles estão se divertindo jogando juntos. E para mim, isso também é uma habilidade.
“Depois de ter isso, você quer engarrafar e mantê-lo assim pelo maior tempo possível, porque essa pode ser uma linha que pode ser muito boa para nós por dois, três, quatro, cinco anos”.
Fantilli gostou de jogar com Voronkov e Marchenko, mas a comunicação com os russos de 23 anos tem os seus desafios. Voronkov não fala inglês. Marchenko fala um pouco de inglês, então Fantilli e Voronkov costumam tratá-lo como tradutor.
“Obviamente, há uma certa barreira linguística, mas estamos nos acostumando a isso, construindo um pouco a química, então tem sido muito divertido”, disse Fantilli. “Acho que temos uma boa combinação de tamanho, velocidade e habilidade. Temos trabalhado bem juntos.”
A parte frustrante para Fantilli e os Blue Jackets é que eles não estão vencendo. Columbus (4-11-4) perdeu nove consecutivas (0-7-2).
Mas Vincent acredita firmemente que Fantilli ajudará os Blue Jackets a mudar a sua sorte.
“Ele é um vencedor. Posso garantir isso”, disse Vincent. “Ele é um vencedor. Ele quer vencer. … Este time vai vencer. Este time vai ganhar muitos jogos. Pode não parecer assim agora, mas vamos, e ele será um grande motivo por que.”
A redatora da equipe do NHL.com, Tracey Myers, contribuiu para este relatório
