Uma mãe segura sua filha e um rifle caminha perto de placas pedindo para trazer os reféns para casa antes de um serviço especial de oração ‘Kabalat Shabbat’ (boas-vindas ao Shabat) nos arredores de Hakirya, em Tel Aviv.Alexi J. Rosenfeld/Getty Images
Três semanas depois dos assassinatos em massa e dos raptos cometidos por homens armados do Hamas que devastaram o sul de Israel, as famílias dos reféns ainda detidos em Gaza são uma força política cada vez mais furiosa e vocal.
Acredita-se que mais de 220 reféns estejam presos pelo Hamas em túneis e outros esconderijos na Faixa de Gaza. Os esforços para liberá-los fizeram pouco progresso. Até agora, apenas quatro reféns foram libertados e as famílias daqueles que permanecem em cativeiro estão a perder a paciência com o fracasso do governo em garantir a sua libertação.
Nos primeiros dias após o ataque de 7 de Outubro, a maioria das famílias mostrou-se relativamente cautelosa em questionar a forma como o governo israelita lidou com a crise dos reféns. Eles estavam unidos por uma única exigência: trazer os reféns para casa.
Desde então, porém, suas frustrações aumentaram. Quando os militares israelitas enviaram tanques para Gaza na noite de sexta-feira, na sua maior operação terrestre desde o início da guerra, as famílias criticaram o governo por não lhes ter dito se a operação colocaria em perigo a vida dos reféns. “Esta noite foi a mais terrível de todas as noites”, disse uma coligação de famílias na manhã de sábado. Eles disseram que sentiram “enorme raiva” por ninguém do gabinete de guerra israelense “se preocupar em se reunir com as famílias dos reféns” para explicar o impacto da operação sobre os reféns.
Na noite de quinta-feira, centenas de familiares e apoiadores marcharam pelas ruas de Tel Aviv, segurando fotos dos sequestrados e desaparecidos. Após a marcha, muitos deles falaram em entrevista coletiva, onde as emoções estavam à flor da pele.
“Fomos muito, muito pacientes, além de muito pacientes, mas nossa paciência expirou”, disse Meirav Leshem Gonen, mãe de Romi Gonen, de 23 anos, que foi ferida por homens armados do Hamas em um festival de música perto de Gaza e que se acredita ter sido sequestrado.
Atualizações ao vivo da guerra Israel-Hamas
“Já se passaram 20 dias”, disse ela em entrevista coletiva. “Você consegue imaginar como é para uma mãe ou um pai não saber onde está seu ente querido por 20 dias?”
Ela disse que as famílias esperam que o gabinete israelense fale com elas imediatamente, forneça detalhes dos esforços do governo e traga de volta os reféns com urgência. “Hoje, hoje, hoje”, gritava a multidão de familiares enquanto ela falava.
No final do evento, ela enfatizou que as famílias estão preparadas para agir em vez de confiarem no governo para fazer alguma coisa. “Não estamos mais esperando ser liderados”, disse ela. “Estamos liderando a luta.”
Eyal Eshel, pai de Roni Eshel, de 19 anos, um soldado israelense que foi capturado pelo Hamas em um posto de observação militar perto de Gaza, disse em entrevista coletiva que o governo tem a responsabilidade de libertar os reféns. “Vinte dias e o governo israelense está em silêncio”, disse ele, enquanto a multidão gritava: “Vergonha, vergonha, vergonha”.
Ele disse que não quer ouvir mais retórica do governo sobre planos e métodos. “O que você está fazendo o dia todo? Não vire as costas para mim.
Ditza Or, mãe de Avinatan Or, que foi mostrado em cativeiro num vídeo do Hamas depois de ter sido raptado no festival de música, apelou ao governo israelita para parar de abandonar os reféns. “Eu não os chamo de líderes, porque eles não nos lideram”, disse ela. “Se você não os trouxer de volta, seu lugar será na lata de lixo da história.”
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Para reforçar a sua causa, as famílias formaram uma organização voluntária, o Fórum de Famílias de Reféns e Pessoas Desaparecidas, para realizar eventos regulares e exercer pressão sobre o governo. “Parem de negligenciar os reféns e os desaparecidos”, disse o fórum em comunicado esta semana. “Nossa paciência acabou. Agora estamos agindo!”
Também em outros locais, familiares se manifestam contra o governo. “Fomos abandonados pelo nosso governo duas vezes: no dia 7 de outubro e agora porque os nossos filhos ainda estão lá”, disse Hadas Kalderon, do kibutz Nir Oz, no sul de Israel, numa conferência de imprensa online.
A sua mãe e a sua sobrinha foram mortas por homens armados do Hamas em 7 de Outubro, e dois dos seus filhos e o seu ex-marido foram raptados. Ela diz que a principal prioridade do governo deveria ser libertar os reféns antes que os militares israelitas lancem uma invasão terrestre de Gaza.
“Como é que eles ainda estão lá?” ela perguntou. “Estou perguntando ao meu governo, estou perguntando ao presidente: ‘O que está acontecendo? O que está acontecendo?’ Só tenho uma mensagem: parem os combates e libertem os reféns.”
Essa mensagem é cada vez mais influente em Israel, se as últimas sondagens de opinião servirem de indicação. Uma pesquisa com 522 israelenses, publicada sexta-feira pelo jornal israelense Maariv, descobriu que apenas 29 por cento dos entrevistados eram a favor de uma invasão terrestre imediata em grande escala de Gaza, em comparação com 65 por cento que apoiaram esta opção em uma pesquisa semelhante. semana antes. Quase metade dos entrevistados na última pesquisa disse que seria melhor esperar. (A pesquisa teve uma margem de erro de 4,3%.)
Na sua análise da sondagem, Maariv disse que o declínio do apoio a uma operação terrestre imediata se deveu quase certamente à questão dos reféns, que está cada vez mais no topo da agenda nacional.
Tamar Hermann, pesquisadora sênior do Instituto de Democracia de Israel, disse que a pesquisa do instituto na semana passada encontrou sinais iniciais de apoio crescente à opção de negociação. Ao longo de vários dias, houve um apoio crescente à opção de negociações imediatas com o Hamas sobre uma possível troca de reféns em troca de prisioneiros palestinianos nas prisões israelitas, mesmo enquanto os combates continuavam. Ao mesmo tempo, caiu o apoio à opção de adiar as negociações até depois do fim dos combates.
As vozes dos membros da família têm peso adicional na sociedade israelense porque muitos dos reféns são crianças, disse o Prof. Hermann. “Em Israel, as crianças são vistas como filhos da nação.”
Com relatos de Paul Waldie e Daniel Yaacobi
