A matriarca de uma família do sul da Flórida que fez fortuna praticando odontologia foi presa no Aeroporto Internacional de Miami sob a acusação de orquestrar o assassinato de seu ex-genro, uma semana depois que seu filho, cirurgião oral, foi condenado no mesma acusação de homicídio em primeiro grau.
As autoridades disseram que Donna Adelson, 73 anos, foi presa na noite de segunda-feira quando ela e o marido estavam prestes a usar passagens só de ida para embarcar em um voo para Dubai e Vietnã, países que não têm tratado de extradição com os Estados Unidos. Ela é acusada de organizar o assassinato em 2014 do professor de direito da Florida State University Daniel Markel, que foi baleado na cabeça dentro de sua garagem em Tallahassee.
O procurador estadual do condado de Leon, Jack Campbell, disse em uma entrevista por telefone na terça-feira que, embora acredite que seus promotores já tinham evidências suficientes para condenar Adelson antes de segunda-feira, os planos para sua prisão tiveram que ser acelerados quando os investigadores souberam de seus planos de deixar o país.
“Seria complicado e muito difícil tentar trazê-los de volta, dependendo de onde eles fossem parar no mundo”, disse Campbell.
Adelson negou anteriormente envolvimento no assassinato.
Ex-cunhado acaba de ser condenado
Markel, originalmente de Toronto, estava envolvido em uma dura batalha pela custódia com sua ex-esposa, a advogada Wendi Adelson, e obteve uma ordem judicial proibindo sua mudança de Tallahassee de volta para o sul da Flórida com seus dois filhos pequenos. Markel, 41, foi baleado em 18 de julho de 2014 enquanto estacionava em sua garagem depois de deixar seus filhos na creche.
Os pais e a irmã de Markel, que ainda vivem na área de Toronto, têm defendido veementemente a sua busca por justiça, bem como as tentativas de obter acesso aos seus dois filhos. Ruth Markel, a mãe da vítima, elogiou a resposta das autoridades que impediram Adelson de voar para o exterior, em comentários ao Tallahassee Democrat na terça-feira.
O Dr. Charlie Adelson, ex-cunhado da vítima, foi condenado na semana passada por organizar o tiroteio através de uma namorada, Katie Magbanua. Ele enfrenta uma pena de prisão perpétua quando for sentenciado no próximo mês.
Magbanua e seu ex-marido, Sigfredo Garcia, cumprem pena de prisão perpétua depois de terem sido condenados anteriormente por homicídio em primeiro grau. O amigo de Garcia, Luis Rivera, cumpre pena de 19 anos depois de se declarar culpado de assassinato em segundo grau e testemunhar contra os outros.
As autoridades dizem que os Adelson ofereceram a Markel 1 milhão de dólares para permitir que a sua ex-mulher e os seus filhos se mudassem, mas quando ele recusou, Charlie Adelson e outros membros da família começaram a planear a sua morte.
Durante seu julgamento, foi demonstrado que Charlie Adelson pagou a Magbanua US$ 138 mil, que ela dividiu com os assassinos, e a família então deu a ela um emprego sem comparecimento em seu consultório odontológico e outros pagamentos totalizando mais de US$ 56 mil. Charlie Adelson também lhe deu um Lexus usado.
Charlie Adelson testemunhou em sua própria defesa, alegando que foi vítima de uma tentativa de extorsão por parte de Magbanua e seus associados, mas um júri levou apenas três horas para condená-lo.
Wendi Adelson e seu pai, o dentista Harvey Adelson, não foram acusados, mas Campbell disse que a investigação continua aberta. Eles negaram envolvimento.
Vigilância extensiva, chamadas telefônicas gravadas
Os Adelsons imediatamente se tornaram suspeitos do assassinato de Markel depois que Wendi Adelson disse aos detetives que o assassinato poderia ter sido arranjado em seu nome, dizendo que seus pais estavam “muito zangados com Markel”. Ela disse a eles que seu irmão havia brincado sobre contratar um assassino para matar Markel como presente de divórcio.
Os investigadores conseguiram rastrear registros telefônicos mostrando inúmeras ligações entre Charlie Adelson e Magbanua, ela e os assassinos e Charlie Adelson, sua mãe e sua irmã nas horas anteriores e logo após o assassinato, bem como grandes transações monetárias entre a família e Magbanua. Garcia e Rivera foram então vinculados a um Toyota Prius alugado que os assassinos usaram.
Em 2016, um agente do FBI, fazendo-se passar por extorsionista, abordou Donna Adelson fora de sua casa e exigiu US$ 5.000 para não entregar informações sobre o assassinato aos investigadores.
Ela contatou o filho, dizendo-lhe que precisavam discutir “alguma papelada” e que “você provavelmente tem uma ideia geral do que estou falando”. Eles levaram a várias ligações e reuniões entre ela e seu filho.
Charlie Adelson foi preso em 2022 depois que técnicos aprimoraram uma gravação feita dele e de Magbanua dentro de um restaurante mexicano em 2016, enquanto eles estavam sob vigilância discutindo a tentativa de extorsão.
Na conversa, Adelson disse a Magbanua que ela precisaria se encontrar com o extorsionário e concordar com um pagamento único.
Ele também disse a ela que não estava preocupado em ser preso, mas se achasse que a polícia tinha alguma evidência que provasse que a família orquestrou o assassinato, “já teríamos ido para o aeroporto”.
