Os BC Lions se protegeram das intempéries nos confins aconchegantes do BC Place esta semana, mas não espere que a falta de experiência em clima frio retenha os visitantes na Final Oeste.
Falando à mídia de Winnipeg na sexta-feira, o técnico Rick Campbell dissipou a narrativa de que sua equipe não estaria preparada para o início do frio da pradaria.
“Eu digo aos nossos rapazes que o ‘C’ em CFL significa canadense, não caribenho”, ele brincou. “É a Liga Canadense de Futebol e são menos dois. Quero dizer, se estamos perturbados com isso, espero que não. Não sou o cara mais durão do mundo, mas saí hoje e estava bem.”
Perguntas sobre a resistência ao frio têm atormentado consistentemente os Leões sempre que a temporada chega a novembro. Isto é especialmente verdade quando se viaja para Manitoba, onde lidar com os invernos gelados é uma fonte de orgulho regional.
Não importa que as temperaturas locais não devam cair abaixo de zero no sábado, os lobos divulgaram nas redes sociais a segunda notícia que vazou de que os Leões estavam se preparando dentro de casa. No entanto, ao evitar o frio chuvoso de suas instalações de treino em Surrey, o BC priorizou algo muito mais impactante: o barulho da multidão.
“Entendo que seja um tema de conversa, o clima em Vancouver versus o clima em Winnipeg e tudo mais, mas simplesmente não vejo isso como um grande fator amanhã”, explicou Campbell. “O barulho da multidão é algo muito real. Como você sabe, é difícil funcionar quando você não consegue falar com alguém.”
Quando os Leões viajaram para Winnipeg para a Final Oeste do ano passado, eles foram perseguidos pelas mesmas questões sobre serem um time de clima quente e inadequado para os playoffs de futebol no inverno. Embora o BC tenha perdido aquele jogo em condições muito mais frias do que a previsão deste ano, não foi o gelo que os matou.
Em vez disso, foram os erros críticos no final do jogo, causados pela multidão lotada no IG Field e pela má preparação dos Leões, que se destacaram na derrota.
“No ano passado, chegando ao final do jogo, foi um jogo disputado e muito tempo foi perdido por causa de problemas de comunicação”, confessou o craque Keon Hatcher. “A multidão ficou muito barulhenta e não tínhamos muitos sinais para as jogadas que queríamos fazer naqueles momentos. Isso nos alcançou e não conseguimos colocar a bola na endzone no final do jogo.”
Esse resultado mudou fundamentalmente a forma como os Leões abordaram o jogo este ano, favorecendo resolver os problemas de sua contagem silenciosa em vez de engrossar a pele externamente.
“Acho que é uma vantagem para nós este ano em comparação com o ano passado, só que está bastante claro o ambiente que enfrentamos. Você pode falar sobre isso como uma coisa, mas experimentá-lo é uma coisa diferente. Esperamos uma atmosfera elétrica aqui amanhã”, explicou Campbell.
“Trabalhamos muito com o barulho da multidão. Estivemos no BC Place a semana toda, onde havia barulho legítimo da multidão e você tinha alto-falantes tocando por todo o estádio, onde não era possível falar ou ouvir. Nós realmente nos sentimos confortáveis com isso.
De acordo com o quarterback Vernon Adams Jr., que estava no comando quando o BC conseguiu uma impressionante vitória por 30-6 sobre os Bombers no IG Field no início deste ano, essa mudança de abordagem é a única maneira de os Leões ajudarem a neutralizar a maior vantagem de Winnipeg.
“Estes são os fãs mais barulhentos do CFL; todos nós sabemos disso”, reconheceu. “Acho que praticar no dome esta semana ajudou. Tendo o eco e tudo mais, temos que comunicar sinais demais e coisas assim. Acho que isso nos ajudou. Acho que isso vai nos ajudar.”
Isso ainda não será suficiente para convencer um segmento de canadenses de sangue quente de que praticar sob um teto na hora dos playoffs não é uma prova da fragilidade dos habitantes de Vancouver, mas Campbell não está preocupado com isso.
“Assumiremos que somos o time soft da Costa Oeste”, ele sorriu. “Vamos conviver com esse rótulo e ver como nos saímos.”
Os Leões (12-6) visitarão os Bombers (14-4) para a Final Ocidental no sábado, 11 de novembro às 18h30 EST.
