‘Estes são jogadores da NHL. Eles merecem um rinque da NHL. – Sportsnet.ca PEJAKOMUNA

TORONTO – Há um mês, quando o conselho de governadores da NHL se reuniu em Manhattan para discutir o estado da liga, a conversa sobre adicionar mais um assento à mesa voltou à agenda.

Nada é iminente, disse o comissário Gary Bettman na época, mas se a oferta certa surgir na liga, eles ouvirão. Salt Lake City parece pioneira nessa conversa, Elliotte Friedman da Sportsnet tinha relatadocom Atlanta, Houston e Quebec City aparentemente também na mistura.

Mas na opinião do diretor executivo da NHLPA, Marty Walsh, antes de qualquer atenção ser dada à adição de uma 33ª ou 34ª franquia, a liga deve primeiro limpar sua bagunça no deserto.

“Acho que há muitos rumores sobre a vinda de mais duas equipes de expansão. Eu diria três equipes de expansão – a primeira, na verdade, é o Arizona”, disse Walsh na segunda-feira durante uma sessão na PrimeTime Sports Management Conference, realizada em um hotel à beira-mar no centro de Toronto. “Eles estão jogando agora em uma arena universitária, 5.100 torcedores vão a esses jogos, e eles não esgotam. Acho que essa é a primeira coisa que precisamos fazer: descobrir qual será o jogo de longo prazo no Arizona.

“Esses jogadores são jogadores da National Hockey League. Eles merecem jogar num rinque da Liga Nacional de Hóquei. Então, espero que possamos fazer isso. E isso também faz parte do modelo de negócios – você não pode ter 31 times jogando em uma arena completa, e depois um jogando em uma arena universitária, onde você é o segundo inquilino, você nem mesmo é o primeiro inquilino daquele prédio .”

Os Arizona Coyotes se mudaram para Mullet Arena da Arizona State University para a campanha de 2022-23 depois que seu antigo rinque – Gila River Arena de Glendale, onde o clube residiu por quase duas décadas – cortou laços com a franquia após a campanha de 2021-22. Uma disputa entre o clube da NHL e a cidade de Glendale sobre inadimplência fiscal e taxas de pista não pagas precedeu a demissão.

Em fevereiro de 2022, os Coyotes anunciaram que se mudariam para as instalações de 5.100 lugares da ASU em Tempe por duas temporadas, com a opção de permanecer até 2025-26. Em meio às críticas que se seguiram, Bettman defendeu a mudança e o futuro dos Coyotes no deserto. “Você faz o que precisa fazer se acredita em um mercado de longo prazo”, ele disse. disse.

Walsh, ao que parece, não concorda, algo que já havia dito antes quando questionado sobre a situação dos Coiotes. O que se destaca agora, além do estado geral dos problemas da franquia, disse ele, é a aparente falta de urgência dos Coyotes em encontrar uma solução de longo prazo.

“Eu sou [concerned]. Eu esperava que isso fosse mais adiante agora, no que eles farão a seguir”, disse o chefe da NHLPA à mídia após o término de sua sessão de conferência na segunda-feira. “Nos encontramos com eles, fui lá no final da temporada – eles prometeram que iriam trabalhar em algumas coisas. No momento, é apenas especulação. Não há nada de concreto. Estamos em 12 de novembro, a temporada está avançando rapidamente. … adoraria ver mais ação [there].

“Quero dizer, estes são jogadores de hóquei da NHL. Eles deveriam estar jogando em uma boa arena. Elabore um plano – dissemos: ‘Se você elaborar um plano, podemos apoiá-lo’. Mas neste momento, não houve nenhum plano, nenhuma conversa. Então isso, para mim, mostra que não há urgência da parte deles.”

Após a suspensão de Pinto, o foco está em educar os jogadores sobre os riscos do jogo

Ainda nos primeiros dias de sua gestão como chefe da NHLPA, Walsh já viu mais do que algumas situações novas cruzarem sua mesa. No topo dessa pilha está a proibição de Shane Pinto, o atacante do Ottawa Senators tendo sido suspenso por 41 jogos por violar as regras de jogos de azar da NHL.

Dada a longa penalidade – a suspensão de Pinto está entre as mais longas da história da NHL – por uma ofensa que ainda está em grande parte em segredo, mas é dito por não ter incluído Pinto pessoalmente apostando em jogos da NHL, a questão agora é como a liga e a NHLPA garantem que os jogadores saibam onde está a linha.

“[Today’s players] têm muito mais pressões do que qualquer outra geração”, disse o recém-nomeado proprietário do Senators, Michael Andlauer. disse no início deste mêsquando questionado sobre a situação de Pinto. “Você olha para um jovem que ganha milhões de dólares e representa milhões de pessoas em uma comunidade, mas ele tem 21 anos, sabe? Digamos que eles estejam feridos e tenham tempo disponível, milhões de dólares e um celular, e Wayne Gretzky entra na MGM e fala sobre apostas.

Atualmente no meio da turnê anual de outono da NHLPA, que permite a Walsh passar tempo com jogadores de cada um dos 32 clubes da liga, o chefe da NHLPA diz que o foco agora está em definir as regras da forma mais clara possível.

“Acho que o mais importante é apenas a educação, para os jogadores – para todos – sobre jogos de azar. Apenas a preocupação com o vício do jogo”, disse Walsh na segunda-feira. “Você sabe, muitos desses sites estão surgindo em toda a América e não existem regras ou regulamentos em torno deles. Esses jogadores seguem um padrão diferente, estão sob os holofotes – podem ser um garoto de 22 anos que joga hóquei ou um garoto de 22 anos que trabalha na construção civil, e as regras são diferentes. Então, é apenas explicar as regras.”

Conversa sobre protetores de pescoço na NHL será retomada em fevereiro

O mundo do hóquei sofreu um golpe devastador no final do mês passado com a perda do ex-jogador da NHL Adam Johnson. Após a morte do nativo de Grand Rapids, Minnesota, as conversas sobre a necessidade de melhor proteção para o pescoço aumentaram em torno do esporte.

Walsh confirmou que a NHLPA tem estado em discussões com a liga para dar os próximos passos no sentido de potencialmente obrigar protetores de pescoço, ou pelo menos apresentar aos jogadores uma opção viável.

“Na manhã seguinte, eu e Gary conversamos sobre isso”, disse Walsh na segunda-feira. “Eles terão algumas conversas reais em Toronto durante o All-Star [Weekend]. O problema com os protetores de pescoço é que realmente não existe nenhum protetor de pescoço que tenha sido aprovado, completamente, pelo menos na NHL. … Alguns dos jogadores estão experimentando materiais diferentes. Mas espero que, à medida que chegarmos em fevereiro, haja um produto melhor no mercado para os nossos jogadores.”

Vários jogadores da NHL começaram a usar diferentes formas de proteção para o pescoço nos treinos e nos jogos. O veterano do Washington Capitals, TJ Oshie, recebeu mais de cem mensagens de texto de jogadores de toda a liga depois de usar uma gravata resistente a cortes feita por sua própria empresa, a Warroad Hockey, durante um jogo no início deste mês.

“Somos homens adultos. … Você pode fazer suas próprias escolhas”, Oshie disse aos repórteres depois do jogo. “Fiz minha escolha pelos meus filhos. Eu quero ficar por perto para eles. Só estou tentando diminuir a chance de lesão.”

Para Walsh, a posição da NHLPA sobre o assunto é simples.

“Eu disse isso quando era presidente do meu Sindicato dos Trabalhadores e digo isso agora como chefe da AP. Nossa responsabilidade é que nossos jogadores, nossos trabalhadores, voltem para casa depois do trabalho”, disse ele na segunda-feira. “E aquele jovem na semana passada não foi para casa depois do trabalho, depois do jogo. Sua família não o deixou ir à sua porta novamente.

“Portanto, temos que ter certeza de que estamos protegendo nossos jogadores. Mas também temos que trabalhar com nossos jogadores para garantir que eles sejam bons no que estamos fazendo.”