4 de novembro de 2023, 19h08
Danny Maciocia não entrou em campo no sábado, mas seu trabalho desempenhou um papel importante na vitória do Montreal Alouettes por 27 a 12 sobre o visitante Hamilton Tiger-Cats na semifinal do CFL East.
As mudanças de pré e meio da temporada do gerente geral do Alouettes valeram muito a pena, já que Montreal avançou para a final da divisão da próxima semana em Toronto contra os poderosos Argonauts.
O jogador do jogo foi o linebacker Darnell Sankey, contratado pelos Alouettes em setembro, após pedir sua saída do XFL. O principal defensor da liga em Calgary em 2021 e Saskatchewan em 2022, Sankey teve uma interceptação, dois sacks e oito tackles defensivos, o melhor do jogo, no sábado.
Maciocia, lembre-se, estava trabalhando para um time sem dono durante o período de livre arbítrio em fevereiro – Pierre Karl Peladeau comprou o Als no final do inverno. Como tal, Maciocia realmente não poderia fazer ofertas competitivas aos melhores agentes livres. Mas o GM arregaçou as mangas, trouxe o coordenador ofensivo do Saskatchewan Roughriders, Jason Maas, como seu treinador principal e montou um elenco que teve um desempenho muito melhor do que o projetado – muitos achavam que o Als seria o pior time da liga.
Os Alouettes terminaram 11-7 na temporada regular e agora venceram seis jogos consecutivos, o melhor da CFL.
O quarterback Cody Fajardo lançou passes para touchdown para Austin Mack e Jake Harty no sábado. Todos os três foram contratados por Maciocia neste período de entressafra, com Fajardo e Harty ingressando no antigo OC vindo de Saskatchewan.
No início da temporada, Maciocia contratou o especialista em sacks Shawn Lemon depois que ele foi dispensado pelo BC Lions. Lemon saiu com dois sacks e cinco tackles defensivos na abertura dos playoffs, quando o Als derrotou Hamilton pela quarta vez em tantos encontros este ano e pela segunda semifinal consecutiva do Leste.
Maciocia tinha todo o direito de sorrir depois desta.
Aqui estão algumas outras conclusões da semifinal do Leste.
Não muito Bo
Os Ticats disseram antes do jogo que usariam seus dois melhores zagueiros – o titular Matthew Shiltz e o veterano reserva Bo Levi Mitchell.
Eles seguiram o roteiro, mas esperaram muito tempo para chegar ao último pivô, já que Mitchell entrou faltando menos de sete minutos para o final e os Ticats perdiam por 12.
Shiltz esfriou consideravelmente depois de uma largada de seis em seis. Embora não tenha sido tudo culpa de Shiltz, alguém poderia ter feito uma troca no intervalo com Hamilton perdendo por 14-6.
Uma recuperação não estava prevista para Mitchell, que completou um dos quatro passes para seis jardas com uma interceptação. Duas vezes o jogador mais destacado do CFL, Mitchell, 33, tem um futuro incerto depois de ser a principal contratação do Ticats fora de temporada este ano.
Enquanto isso, o recebedor líder da liga, Tim White, não fez nenhuma recepção durante a tarde, o que não pode ser como o jogador ofensivo do Ticats, Scott Milanovich, elaborou.
Os Ticats fizeram duas boas investidas para iniciar o jogo, mas marcaram apenas três pontos. Depois disso, Shiltz não foi o mesmo jogador.
A derrota significa que os Ticats não terão chance de jogar em casa na Grey Cup, no dia 19 de novembro, no Tim Hortons Field.
O período de entressafra pode levantar dúvidas sobre se o presidente de operações de futebol/técnico principal, Orlondo Steinauer, permanecerá no último cargo. Milanovich, que assumiu o cargo de coordenador ofensivo de fato em agosto, está sendo mencionado como candidato a treinador principal de Saskatchewan – então Hamilton pode querer promovê-lo para evitar essa possibilidade.
A rotatividade é grande
Os Alouettes venceram a batalha de virada por 2 a 0 no primeiro tempo – com o primeiro provavelmente mantendo os pontos do Ticats fora do tabuleiro e o outro levando diretamente para o único touchdown nos primeiros 30 minutos.
A primeira oferta veio na abertura do jogo, uma marcha promissora que terminou quando o recebedor Kiondre Smith se atrapalhou dentro da linha de 30 jardas dos Alouettes.
Então, no final do segundo quarto, o passe de Shiltz foi desviado por Mustafa Johnson e rebatido por Sankey.
Na jogada seguinte, Fajardo arremessou para um Mack aberto para um placar de 30 jardas e colocou os Alouettes em 14-6.
Mordomo Limitada
Os Ticats tiveram um bom sucesso com o astro do running back James Butler no início do jogo. Ele pegou a bola em cinco das primeiras seis primeiras descidas do Ticats (quatro corridas, uma jogada de passe) – e muitas vezes colocou o time em situações secundárias e administráveis.
Mas Hamilton abandonou essa estratégia. Após esses cinco toques, Butler pegou a bola apenas mais uma vez no primeiro tempo.
Os Ticats voltaram a movimentar a bola com Butler como destaque no terceiro quarto. Ele terminou com 83 jardas em 13 corridas, mas é muito mais difícil permanecer no chão jogando por trás.
Hamilton precisava de grandes jogos de Butler e White para ter uma chance. Isso não aconteceu.
Já vi isso antes
Mais uma vez, o linebacker do Ticats, Chris Edwards, esteve envolvido em travessuras pós-jogo.
Com o resultado determinado e a menos de um minuto do fim, Edwards jogou Harty no campo após o apito, causando uma grande escaramuça e fazendo com que vários jogadores saíssem do banco. Edwards foi expulso pela peça.
Depois de um jogo no início deste ano contra o Montreal, Edwards fingiu um aperto de mão para Mack e o empurrou no chão.
A atuação de Edwards está envelhecendo.
A seguir
É uma revanche da final do Leste do ano passado, vencida por 34 a 27 pelo Argos em Toronto.
O Argos fez 3 a 0 contra o Alouettes nesta temporada e conquistou o título da divisão faltando seis jogos para o final da temporada.
Toronto será um grande favorito.
