Democratas de esquerda invocam a lei dos direitos humanos no escrutínio da ajuda militar a Israel | Política dos EUA PEJAKOMUNA

Os democratas de esquerda no Congresso invocaram uma lei histórica que proíbe a assistência às forças de segurança de governos considerados culpados de violações dos direitos humanos para desafiar o programa de ajuda militar de emergência da administração Biden a Israel.

Membros da ala progressista do Partido Democrata dizem que o pacote de 14,3 mil milhões de dólares prometido pela Casa Branca após o ataque de 7 de Outubro do Hamas que matou mais de 1.400 israelitas viola a Lei Leahy porque o ataque retaliatório de Israel a Gaza prejudicou esmagadoramente civis. Estima-se que 9.000 pessoas foram mortas em Gaza até agora, entre elas 3.700 crianças, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas.

A lei, patrocinada pelo antigo senador democrata Patrick Leahy e aprovada em 1997, proíbe os departamentos de defesa e de estado dos EUA de prestarem assistência de segurança a governos estrangeiros que enfrentem acusações credíveis de abusos de direitos. A lei foi originalmente concebida apenas para se referir à assistência aos narcóticos, mas foi posteriormente ampliada, com alterações que abrangem a assistência dos orçamentos do Departamento de Estado e do Pentágono.

Acredita-se que vários governos, alguns deles aliados importantes dos EUA, tenham sido privados de assistência ao abrigo da lei, incluindo a Turquia, a Colômbia e o México.

Os defensores da aplicação da lei a Israel apontam para o aumento do número de mortes em Gaza devido a ataques militares no território, o deslocamento de mais de 1 milhão de pessoas das suas casas e uma crescente crise humanitária depois de as autoridades israelitas terem cortado o fornecimento de água, alimentos, combustível e electricidade. .

“Estou muito preocupado que o dinheiro dos nossos contribuintes possa ser usado para violações dos direitos humanos”, disse o congressista Andre Carson, de Indiana, num e-mail ao Guardian, no qual acusou Israel de “crimes de guerra”, citando o atentado mortal desta semana contra Israel. o campo de refugiados de Jabalia e o suposto uso de fósforo branco pelas Forças de Defesa de Israel (IDF).

“No ano passado, votei a favor do fornecimento de 3 mil milhões de dólares em assistência estratégica e de segurança a Israel. Mas devemos garantir absolutamente que nenhum desses fundos seja utilizado de forma inadequada, em violação da lei dos EUA, como a Lei Leahy, ou em violação do direito internacional.”

Mas no início desta semana, a administração Biden disse que não estava a impor quaisquer limites à forma como Israel utiliza as armas que lhe são fornecidas pelos EUA. “Isso realmente depende da Força de Defesa de Israel na forma como conduzirão suas operações”, disse uma porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, na segunda-feira. “Mas não estamos colocando nenhuma restrição nisso.”

O governo israelita e o seu primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, não responderam até agora aos apelos a uma pausa humanitária e rejeitaram os apelos a um cessar-fogo, tal como exigido por alguns democratas progressistas.

Joe Biden prometeu um luxuoso pacote de ajuda militar a Israel em um discurso no Salão Oval após visitar o país após o ataque do Hamas. Os comandos dos EUA estão atualmente em Israel ajudando a localizar cerca de 240 reféns, o número fornecido pelas IDF, incluindo cidadãos americanos, apreendidos no ataque, confirmou o Pentágono.

Carson, um dos três muçulmanos no Congresso, disse que já havia levantado preocupações sobre possíveis violações da Lei Leahy no ano passado, após a morte a tiros da jornalista norte-americana-palestina Shireen Abu Akleh na Cisjordânia. Posteriormente, uma investigação israelita admitiu que havia uma “alta probabilidade” de ela ter sido morta por tiros israelitas, depois de inicialmente culpar os palestinianos.

Usamah Andrabi, diretor de comunicações do Justice Democrats – um comité de ação política que ajudou a eleger membros de esquerda da Câmara apelidados de “o Esquadrão”, que inclui alguns dos mais veementes defensores dos direitos palestinos no Congresso – também invocou a legislação Leahy.

“Acho que a Lei Leahy deveria ser absolutamente analisada agora, quando estamos vendo violações graves dos direitos humanos”, disse ele. “[The Israelis] têm como alvo campos de refugiados, hospitais, mesquitas, tudo sob o pretexto de autodefesa ou que um ou outro membro do Hamas está aí escondido. Não importa se o Hamas está lá ou não, porque o seu alvo são civis. Nenhuma quantia de impostos deve ser justificada para isso.”

Tal como Carson, Alexandria Ocasio-Cortez, um dos membros mais destacados do “Esquadrão”, identificou especificamente o suposto uso de fósforo branco – conforme alegado pela Human Rights Watch (HRW) e pela Amnistia Internacional – como uma transgressão que deveria desqualificar Israel de receber assistência dos EUA. A IDF disse que não usa fósforo branco contra civis, mas não esclareceu se foi usado na época.

“A implantação de fósforo branco perto de áreas civis povoadas é um crime de guerra”, disse ela. “Os Estados Unidos devem aderir às nossas próprias leis e políticas, que proíbem a ajuda dos EUA de ajudar forças envolvidas em violações graves dos direitos humanos e do direito humanitário internacional.”

Os apelos do Congresso para um escrutínio sobre o financiamento dos EUA a Israel são anteriores à actual guerra em Gaza.

Em Maio passado, Betty McCollum, uma democrata do Minnesota, apresentou a lei de Defesa dos Direitos Humanos das Crianças e Famílias Palestinianas que Vivem Sob a Ocupação Militar Israelita, concebida para proibir a utilização de fundos dos EUA para fazer cumprir as políticas de ocupação israelita na Cisjordânia.

“Nenhum dólar da ajuda dos EUA deveria ser usado para cometer violações dos direitos humanos, demolir casas de famílias ou anexar permanentemente terras palestinianas”, disse McCollum na altura. “Os Estados Unidos fornecem milhares de milhões de dólares em assistência ao governo de Israel todos os anos – e esses dólares devem ser destinados à segurança de Israel e não a ações que violem o direito internacional e causem danos.”

O projecto de lei, que não foi aprovado, foi co-patrocinado por outros 16 democratas da Câmara – incluindo alguns que não apoiaram os actuais apelos a um cessar-fogo – e endossado por 75 grupos da sociedade civil, incluindo a Amnistia, HRW e J Street.

O gabinete de McCollum não respondeu a perguntas sobre se ela agora apoiava a extensão do seu projeto de lei a Gaza ou a utilização da Lei Leahy para bloquear o pacote de fundos de emergência de Biden.

Num discurso no plenário do Senado esta semana, o senador Bernie Sanders, de Vermont, classificou a campanha de Israel em Gaza como “moralmente inaceitável e uma violação do direito internacional”, mas não chegou a opor-se ao programa de assistência de Biden.

Em vez disso, exigiu uma “promessa clara” de Israel de que os palestinianos deslocados serão autorizados a regressar às suas casas após o fim dos combates e o abandono dos esforços para anexar a Cisjordânia, um território reivindicado pelos palestinianos como parte de um futuro Estado.

“Os Estados Unidos devem deixar claro que estas são as condições para a nossa solidariedade”, disse ele.

Em uma carta ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e ao líder da minoria, Mitch McConnell, Sanders e cinco outros senadores democratas – Elizabeth Warren, Jeff Merkley, Ed Markey, Peter Welch e Mazie Hirono – disseram que apoiavam a aprovação da proposta global de US$ 106 de Biden. bn pacote de ajuda a Israel, Ucrânia e outras áreas de crise estrangeiras “sem demora”.

Mas exigiram que uma quantia igual fosse atribuída a “emergências domésticas”, incluindo cuidados infantis, cuidados de saúde primários e a epidemia de opiáceos.

Uma carta separada que os seis enviaram a Biden faz uma série de perguntas minuciosas sobre a invasão de Gaza por Israel.

“Temos sérias preocupações sobre o que esta invasão e potencial ocupação de Gaza significará, tanto em termos da segurança a longo prazo de Israel como do bem-estar dos residentes palestinianos de Gaza”, afirma. “O Congresso precisa de mais informações sobre os planos e objetivos de longo prazo de Israel, bem como as avaliações do governo dos Estados Unidos sobre essas perspectivas.”