RAYMOND, senhorita.
O corpo de um homem do Mississippi que morreu após ser atropelado por um SUV da polícia dirigido por um policial fora de serviço foi exumado na segunda-feira, meses depois que as autoridades não notificaram sua família sobre sua morte.
Em entrevista coletiva, o advogado de direitos civis Ben Crump, líderes locais e familiares de Dexter Wade, de 37 anos, disseram que contrataram um médico legista independente para realizar uma autópsia no corpo do homem. Eles também lhe darão um funeral adequado. Embora os restos mortais de Dexter Wade tenham sido libertados na segunda-feira, sua família disse que as autoridades não cumpriram o prazo acordado e aprovado por um procurador do condado para a exumação do corpo.
“Agora, pergunto, posso exumar meu filho e tentar encontrar um pouco de paz e um estado de espírito”, disse a mãe de Dexter Wade, Bettersten Wade. “Agora, acreditem nisso. Eu nem conseguia vê-lo sair do chão.”
Os familiares de Dexter Wade, seus advogados e outras testemunhas disseram que não puderam ver a exumação porque ela ocorreu horas antes das autoridades do condado afirmarem que aconteceria. Em uma carta, cuja cópia foi revisada pela Associated Press, o procurador do conselho do condado de Hinds, Tony Gaylor, disse a Dennis Sweet, um dos advogados de Bettersten Wade, que o corpo seria exumado às 11h30.
Gaylor não respondeu imediatamente aos e-mails e telefonemas solicitando comentários.
O reverendo Ronald Moore, da Igreja Batista Stronger Hope, disse que chegou ao cemitério de indigentes perto da Fazenda Penal do condado de Hinds, no subúrbio de Raymond, em Jackson, por volta das 10h30. Ele disse que as autoridades lhe disseram que o corpo já havia desaparecido. Então lhe disseram que o corpo ainda poderia estar lá. Mas Moore, a família de Dexter Wade e os advogados só viram o corpo horas depois, depois de ele já ter sido exumado.
“É uma vergonha o que aconteceu hoje”, disse Crump. “O que aconteceu com Dexter Wade em março e o que aconteceu com Dexter Wade aqui hoje cheira aos céus.”
Bettersten Wade viu seu filho pela última vez quando ele saiu de casa em 5 de março, disse Crump. Ela apresentou um relatório de pessoas desaparecidas alguns dias depois. Bettersten Wade disse que foi no final de agosto quando soube que seu filho havia sido morto por um veículo do Departamento de Polícia de Jackson enquanto cruzava a Interestadual 55 no dia em que o viu pela última vez.
Um legista identificou Dexter Wade em parte por meio de um frasco de medicamento prescrito que ele tinha com ele, e o legista ligou para uma clínica médica para obter informações sobre seus parentes mais próximos, disse Crump. O legista não conseguiu entrar em contato com Bettersten Wade, mas disse várias vezes à polícia de Jackson para contatá-la, disse Crump.
Dexter Wade foi enterrado em um cemitério de indigentes antes que a família fosse notificada de sua morte, informou a NBC News.
Autoridades municipais, incluindo o prefeito de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, disseram que o episódio foi um acidente e que não houve intenção maliciosa. Na segunda-feira, Crump repetiu o seu apelo a uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre as circunstâncias que envolveram a morte de Dexter Wade e as suas consequências. Esse apelo foi repetido na segunda-feira pelo deputado norte-americano Bennie Thompson, cujo distrito inclui a maior parte de Jackson.
“O sistema deve à família do Sr. Wade uma explicação pela maneira insensível como sua morte prematura foi mal tratada”, disse Thompson em um comunicado.
Um funeral será realizado em 20 de novembro.
Na segunda-feira, Bettersten Wade queria ver o corpo de seu filho retirado do chão. Em vez disso, ela teve que se contentar em vê-lo retirado da traseira do veículo do legista e levado para o carro funerário.
“Eles o enterraram sem minha permissão”, disse Bettersten Wade. “Eles o desenterraram sem minha permissão.”
