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Os candidatos presidenciais do Partido Republicano 2024 que viajam para a conferência anual da Coligação Republicana Judaica enfrentam um desafio único este ano: como distinguir-se do ex-presidente Donald Trump no seu apoio e abordagem à defesa de Israel à medida que a guerra do país contra o Hamas continua.
Trump continua extremamente popular entre os conservadores judeus, mas alguns de seus conselheiros se perguntam, em particular, se haverá alguma consequência depois que o ex-presidente criticou o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que já foi um de seus aliados estrangeiros mais próximos, por causa de falhas de inteligência nos dias após a invasão do Hamas. ataque terrorista surpresa inicial em 7 de outubro – uma reviravolta desencadeada em parte pela crença de Trump de que Netanyahu tinha sido desleal ao reconhecer a vitória do presidente Joe Biden em 2020.
Os comentários de Trump poderão proporcionar uma abertura para os seus principais adversários se diferenciarem dos principais candidatos, à medida que enfrentam pressão para se estabelecerem como fortes apoiantes da segurança israelita sem alienar os apoiantes do antigo presidente.
Entrevistas com uma dúzia de doadores republicanos, membros da direcção do RJC e participantes na conferência deste ano revelaram uma forte sensação de que os combates no Médio Oriente colocaram à vista a persistência do anti-semitismo em todo o mundo e nos Estados Unidos. Os entrevistados pela CNN disseram esperar ouvir um reconhecimento dos candidatos sobre isso e também sobre como cada candidato lidaria com a crise de forma diferente do presidente Joe Biden. Desde o início dos combates, Biden tem defendido o fornecimento de ajuda humanitária em tempo de guerra a Israel e ajuda humanitária a Gaza, bem como denunciou as ações do Hamas.
“Tenho certeza de que haverá muito foco e atenção na situação atual em Israel. E embora existam muitas preocupações de política externa relacionadas com o conflito em Israel, também houve impactos aqui a nível interno, desde protestos nas nossas ruas até impactos nos campi universitários”, disse à CNN o membro do conselho do RJC e ex-deputado Lee Zeldin.
“Há muito apoio comum entre estes candidatos presidenciais de Israel, reconhecendo o seu direito inerente de autodefesa e valorizando a aliança”, disse ele, acrescentando que os participantes também querem ouvir “uma articulação” dos candidatos sobre como eles enfrentará o crescente anti-semitismo em solo americano.
Para Trump, a dinâmica é diferente. Este é um dos poucos eventos que o ex-presidente planeja participar junto com o restante das primárias de 2024. À medida que a guerra entre Israel e o Hamas prossegue, Trump tem procurado estabelecer-se como o candidato com o melhor historial em matéria de segurança israelita. Ele gosta de alardear que nenhuma guerra como a que está acontecendo atualmente começou sob sua supervisão. Trump também adquiriu o hábito de salientar que a sua administração orquestrou os Acordos de Abraham, o conjunto de acordos bilaterais que normalizam as relações entre Israel e vários países árabes. Durante anos, o presidente adorou salientar que a sua administração transferiu a embaixada dos EUA em Israel de Tel Aviv para Jerusalém.
Para os participantes do RJC, mesmo aqueles que apoiam outros candidatos, o historial de Trump como presidente em Israel lança uma longa sombra sobre o resto do campo. Alguns doadores e participantes estão céticos quanto à possibilidade de qualquer apoio mudar depois que os candidatos de 2024 discursarem na conferência.
“Você não está influenciando essas pessoas de qualquer maneira. Aqueles com Trump estão com Trump, aqueles com DeSantis estão com DeSantis e Nikki com Nikki”, disse um importante arrecadador de fundos para o governador da Flórida, Ron DeSantis.
Os candidatos programados para participar da conferência em Las Vegas são Trump, DeSantis, o ex-governador da Carolina do Sul Nikki Haley, o governador da Dakota do Norte Doug Burgum, o ex-vice-presidente Mike Pence, o empresário Vivek Ramaswamy, o senador da Carolina do Sul Tim Scott e o ex-governador de Nova Jersey. .Chris Christie, de acordo com a programação da conferência. Todos os 2.024 candidatos estão programados para fazer comentários na conferência no sábado. Outras autoridades eleitas republicanas na programação incluem a governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, os senadores Lindsey Graham, Rick Scott e John Thune, e o governador de Nevada, Joe Lombardo.
A conferência RJC ocorre num momento em que o Partido Republicano em geral tem atacado os democratas e a administração Biden em meio à guerra. Alguns dos rivais políticos do presidente procuraram traçar uma linha directa entre o ataque furtivo do Hamas a Israel e os termos do acordo de prisioneiros EUA-Irão alcançado pela administração no início deste ano. Falar na conferência oferece uma rara oportunidade de demonstrar credenciais de política externa durante uma crise que prende a atenção do resto do mundo.
Existem também grandes doadores republicanos em todo o país que se recusaram a fornecer apoio financeiro a qualquer um dos candidatos nesta fase da luta pela nomeação. Entre eles está Miriam Adelson, viúva do megadoador republicano Sheldon Adelson e uma importante benfeitora do RJC, confirma um assessor de Adelson.
“A sorte foi lançada neste momento. Não consigo pensar em nenhuma pessoa importante que eu consideraria persuadível e, no final das contas, é tudo sobre Miriam, e acho que ela lançou sua sorte e não vai opinar”, disse o doador DeSantis, observando que Trump deu a Adelson a Medalha Presidencial da Liberdade.
O ex-presidente enfrentará alguns dos judeus mais proeminentes e conservadores do país quando subir ao palco no sábado – semanas depois de ter criticado Netanyahu após o selvagem ataque surpresa do Hamas a Israel no início deste mês.
“Acho que saberemos se há algum problema quando chegarmos ao RJC”, disse um aliado de Trump à CNN.
Trump e a sua equipa enfrentaram uma enorme reação negativa quando o ex-presidente atacou Netanyahu.
“(Netanyahu) ficou gravemente ferido por causa do que aconteceu aqui. Ele não estava preparado. Ele não estava preparado e Israel não estava preparado”, disse Trump a Brian Kilmeade, da Fox News, numa entrevista a 11 de outubro.
Trump foi mais longe num evento de campanha em West Palm Beach, Florida, na mesma noite.
“Você fala sobre a inteligência, ou fala sobre algumas das coisas que deram errado na última semana, eles precisam consertar isso porque estão lutando potencialmente contra uma força muito grande”, disse Trump durante o que pretendia será um discurso destacando as suas realizações no Médio Oriente e prometendo o seu apoio inequívoco a Israel.
Múltiplas fontes reconheceram que ficou imediatamente claro que as suas observações negativas iriam ofuscar o objetivo do discurso e receber reações adversas.
Fontes disseram que, em particular, Trump inicialmente insistiu que não estava errado ao fazer os comentários, observando que eram verdadeiros. Quase imediatamente, sua equipe começou a receber ligações de aliados chateados com os comentários.
A campanha iniciou o controlo de danos, divulgando uma série de declarações elogiando o trabalho da administração Trump no Médio Oriente.
“Não havia melhor amigo ou aliado de Israel do que o presidente Donald J. Trump”, disse Trump num comunicado. “Sob a minha liderança, os Estados Unidos mantiveram-se em total solidariedade com Israel e, como resultado, Israel estava seguro, a América estava segura e, pela primeira vez em décadas, fizemos progressos históricos para a paz no Médio Oriente.”
“#IstandWithIsrael #IstandWithBibi”, dizia outro post.
Na preparação para a conferência, os candidatos geralmente abstiveram-se de atacar uns aos outros diretamente sobre a sua resposta à guerra de Israel contra o Hamas, optando em vez disso por contrastar o Partido Republicano com os Democratas e a administração Biden. Os candidatos também procuraram diferenciar-se na política de Israel.
DeSantis elogiou sua capacidade única de usar sua posição como governador em exercício para ajudar Israel após o ataque – incluindo o envio de aviões para evacuar os americanos do país e o transporte para a região de drones, coletes à prova de balas e capacetes adquiridos por Israel enquanto se prepara. para uma invasão terrestre de Gaza, informou anteriormente a CNN. Além disso, DeSantis e o Sistema Universitário Estadual da Flórida ordenaram recentemente que duas universidades da Flórida desativassem seus capítulos de Estudantes pela Justiça na Palestina.
Alguns dos candidatos previstos para discursar durante a conferência procuram, em vez disso, flexibilizar os seus conhecimentos de política externa e definir as primárias entre um conjunto de candidatos mais isolacionistas e uma ala mais intervencionista.
“Nikki tem um histórico longo e forte de apoio a Israel e contra o anti-semitismo”, disse Olivia Perez-Cubas, porta-voz de Haley, à CNN em comunicado. “À medida que o mundo se torna menos seguro, ela falará sobre por que precisamos de um presidente com clareza moral, que saiba a diferença entre o bem e o mal.”
Muitas vezes, as conferências partidárias são essencialmente apelos para uma ala específica de um partido político. A NetRoots Nation tem sido uma espécie de evento de mobilização nacional para a ala liberal do Partido Democrata, e a Conferência de Ação Política Conservadora tornou-se uma reunião de alguns dos mais fervorosos republicanos alinhados com Trump nos últimos anos. Os participantes esperam que a conferência RJC deste ano seja diferente desse padrão, com os candidatos tendo a oportunidade de destacar a sua posição numa área específica da política externa.
Ari Fleischer, membro do conselho de administração do RJC e ex-secretário de imprensa de George W. Bush, argumentou que a conferência é uma grande oportunidade para o ex-embaixador da ONU Haley em particular, que fez da defesa de Israel o seu principal tema como o principal diplomata de Trump no Nações Unidas.
“Ter Trump aparecendo para alguma coisa e ter Nikki em um grupo muito amigável – um pouco mais predisposto a ela do que ao Presidente Trump, embora eles amem o Presidente Trump, esta é uma grande oportunidade para ela brilhar”, disse Fleischer. “Ela está subindo e isso pode ajudar. Agora, coloque Gaza em cima dele, isso o torna ainda mais elétrico. É vida ou morte para muitas pessoas naquela sala. Especialmente para seus familiares.”
