O drama em Alberta nunca diminui, ao que parece.
Esta semana, houve uma discussão sobre o que era mais preocupante, a longo prazo: o fato de que os Edmonton Oilers dispensaram Jack Campbell e depois o enviaram para os menores, na esperança de que ele pudesse recuperar a confiança e a forma perdidas, ou o facto de a espiral de Jonathan Huberdeau continuar em Calgary.
Na terça-feira, enquanto os Flames se recuperavam contra o Nashville Predators depois de abrir um buraco de 2 a 0, Huberdeau foi colocado no banco no terceiro período, enquanto atacantes mais jovens e enérgicos, como Connor Zary e Martin Pospisil, estavam conseguindo a oportunidade de jogar.
A qualidade que Campbell e Huberdeau compartilham são seus contratos, que são âncoras em suas respectivas equipes. Campbell receberá US$ 5 milhões este ano e mais três. Huberdeau está com US$ 10,5 milhões para este ano e Sete mais. Obviamente, ninguém o aceitará, mesmo com uma retenção de 50 por cento, e isso significa que Huberdeau precisa voltar a um nível em que o técnico do primeiro ano, Ryan Huska, confie nele para jogar em momentos importantes. Qual é a principal razão pela qual você paga a alguém US$ 10,5 milhões por temporada, em primeiro lugar.
No universo hipotético que a mídia social criou, um tópico popular de discussão esta semana foi: você poderia trocar Huberdeau pelos Columbus Blue Jackets em troca do colega fracassado Johnny Gaudreau?
A resposta curta é não, por uma série de razões de bom senso que abordaremos em breve, incluindo o fato de ambos terem cláusulas completas de proibição de movimentação em seus contratos. Mas a atração de tal acordo – dar a dois jogadores que aparentemente precisam de uma mudança, uma chance de fazer essa mudança – é inegavelmente atraente.
Para o bem ou para o mal, Gaudreau e Huberdeau estarão sempre ligados em algum tipo de nível metafísico. Na temporada 2021-22 da NHL, ou não muito tempo atrás, eles terminaram empatados em segundo lugar na pontuação geral, com 115 pontos cada, atrás apenas de Connor McDavid. Ambos jogam no lado esquerdo. Ambos seguiram em frente naquele verão – Gaudreau para os Blue Jackets como agente livre, Huberdeau para Calgary como a maior peça no comércio de Matthew Tkachuk. Ambos assinaram contratos massivos com suas novas equipes. A de Gaudreau começou no ano passado; A prorrogação de Huberdeau entrou em vigor há um mês.
Por seus US$ 9,75 milhões por temporada, Gaudreau somou seis pontos em 13 jogos. Por seus US$ 10,5 milhões por temporada, Huberdeau somou seis pontos em 12 jogos. Ambos têm um desempenho extremamente insatisfatório, apenas sombras de seu eu formal.
Então, duas perguntas.
Como isso aconteceu? E o que pode ser feito sobre isso, se houver alguma coisa? Porque enquanto a NHL tiver um sistema de teto salarial, os jogadores que não cumprem as promessas dos contratos que assinaram prejudicam enormemente tudo o mais que acontece em uma organização.
Antigamente, quando as coisas iam mal, um time podia convocar três jogadores menores, colocá-los na escalação e dar um choque no time dessa forma. Isso só é possível hoje em dia se você tiver uma pequena margem de manobra – embora Calgary esteja fazendo o possível para promover seus melhores AHLers, já que muitos de seus NHLers não estão realizando o trabalho. Mas essa é — e sempre foi — uma solução de curto prazo.
Nem Gaudreau nem Huberdeau foram conhecidos por se aprofundarem quando as coisas ficavam difíceis. O facto de estarem tão afastados, na periferia, sugere agora que poderão nunca chegar sequer perto dos seus níveis anteriores. No fim de semana passado, o técnico dos Blue Jackets, Pascal Vincent, fez o que Huska fez algumas noites atrás, e tomou a decisão inesperada de colocar Gaudreau no banco para o terceiro período de um jogo em que ele estava produzindo um esforço pouco inspirado. Essa é sempre uma distinção crucial. Se um jogador está trabalhando duro e nada acontece com ele, bem, isso pode acontecer em breve. Mas se um jogador está agindo de acordo e isso é óbvio para todos, então isso precisa ser resolvido.
Pedi a dois treinadores para ver que tipo de soluções francas eles poderiam oferecer agora que já completamos um mês de temporada e muitos jogadores caros continuam girando e realizando pouco.
Falando especificamente sobre Huberdeau, um treinador disse: “Alguns jogadores têm o pavio curto. Huberdeau parece ter um pavio longo. O fusível talvez seja muito longo? Ele está insatisfeito por estar em Calgary e só quer sair? Ou a terceira coisa, é apenas falta de confiança? Alguns caras podem perder aquele pouco de confiança que os torna o jogador que são – porque esse cara, com certeza, está virando o disco demais.
“Normalmente, é uma dessas três opções se um cara está passando por dificuldades e seu trabalho é descobrir o que é antes de tentar ajudá-lo. É difícil responder à pergunta se você não sabe qual é a causa raiz do problema, mas ele parece um cara que perdeu a confiança.”
Os contratos podem ser um problema. Às vezes, um jogador se esforça demais para cumprir o valor do seu contrato. Outras vezes, ele pode ficar complacente – ou encontrar o controle de cruzeiro.
“É por isso que tudo se resume sempre à mesma coisa, seja quando você está recrutando ou negociando jogadores”, disse nosso treinador. “Você precisa encontrar caráter. Porque geralmente os caras do personagem vêm com orgulho e isso afeta o desempenho deles. Mesmo quando não estão jogando bem, eles jogam duro. Dói muito quando você vê um cara que não está jogando bem e, na sua opinião, também não está jogando forte. E então, com a quantidade de dinheiro que estão ganhando, isso os torna um alvo para todos – comissão técnica, torcedores, mídia. Não é fácil. Às vezes, o dinheiro – aqueles grandes contratos – pode ser uma maldição.”
No jogo moderno, os treinadores da NHL precisam ser professores e solucionadores de problemas. Eventualmente, o treinador principal e o jogador em dificuldades precisam concordar. Qual seria a mensagem?
“Você diz a eles: ‘Precisamos de mais de vocês’ – mas também precisa ser muito específico”, disse o treinador. “Você pode dizer: ‘Precisamos de mais liderança’, mas também precisa explicar o que quer dizer com isso. Então, por exemplo, você pode dizer a ele: ‘Você não pode ser o primeiro cara a sair do gelo e o primeiro a sair do rinque depois do treino porque você está sendo observado e precisa dar o exemplo. É por isso que pegamos você. É por isso que estamos pagando você. Não é bom apenas para os nossos jovens. É uma ótica ruim. Você pode nos ajudar com isso?
“E então você transfere isso para jogar no gelo. ‘Não esperamos que você passe pelos tabuleiros, porque esse não é o seu jogo. mas quando você está no jogo de poder, você tem que cumprir.’”
Mudando de assunto para Gaudreau, nosso outro treinador observou: “O que mais me lembro sobre Johnny Gaudreau em Calgary é que ele tornou as pessoas ao seu redor melhores. Você tem que apelar para isso novamente. Esse é um dom que ele tinha. Eu tentaria fazer com que ele se sentisse bem consigo mesmo – e ver onde isso iria dar.
“Mas estamos treinando em uma era de poder dos jogadores. Eles comandam o show. Aqueles caras de Calgary e Columbus (Huska e Vincent) são treinadores realmente bons. Mas eles são treinadores iniciantes da NHL. Eu sei que quando Ken Hitchcock entrou em Edmonton, não deu certo no longo prazo, mas ele entrou e acertou aqueles caras bem no meio dos olhos. Ele chamou a atenção deles. Eles sabiam quem ele era. Ele não fez rodeios. Mas ele poderia fazer isso. E não tenho certeza se esses jovens podem fazer isso. As conversas que Ryan Huska teria com um jogador como assistente de Darryl Sutter são muito diferentes das conversas que ele teria com os jogadores quando você é agora o treinador principal. Isso é difícil. O relacionamento muda porque o trabalho mudou.”
Louco por Bill Guerin
Há algo muito antiquado na forma como o gerente geral da Wild, Bill Guerin, opera – e quero dizer isso da melhor maneira possível. Guerin fez duas negociações na quarta-feira, empatadas. Primeiro, ele basicamente deu Calen Addison ao San Jose Sharks para uma quinta rodada em 2026. Isso é o mais próximo de nada que você pode obter em troca de um jovem de 23 anos com um toque ofensivo que ainda tem Não aprendi a jogar na defesa adequada – um problema se você for um defensor.
Addison terá a chance de comandar o power play em San Jose, em um time cujo principal objetivo é ficar um pouco acima da água este ano, sem prejudicar suas esperanças de conquistar a primeira escolha geral em 2024.
Justo. Mesmo que Addison não descubra dramaticamente o lado defensivo do jogo, ele pode melhorar gradativamente e ainda ter uma boa carreira. Há toda uma geração de jogadores, no modo Erik Gustafsson, que passam de time em time, nunca ganham muito dinheiro, mas são úteis sempre que seu verdadeiro quarterback de power play cai, como Adam Fox fez com os Rangers.
Mas os Selvagens não estão interessados em treinamento prático.
Mesmo com a desagradável cobrança de limite máximo de US$ 14,74 milhões que estão cobrando pelas aquisições de Zach Parise e Ryan Suter, eles estão tentando vencer.
E numa divisão com muitas equipas moderadas, é assim que deve ser.
E assim, Guerin trouxe Zach Bogosian, que agora tem 33 anos, e faz parte da mesma turma de draft de 2008 que produziu Drew Doughty, Alex Pietrangelo e Luke Schenn. Todos estão agora na classe veterana de defensores de barba grisalha, com quilômetros no chassi, mas que ainda são capazes de pensar o jogo. Bogosian os ajuda aqui e agora. Ele é duro, físico e experiente.
Não faz muito tempo que Schenn parecia perto do fim. Em 2018-19, ele disputou mais partidas na AHL (29, divididas entre San Diego e Utica) do que na NHL (26, com Anaheim e Vancouver). Mas ele ressuscitou sua carreira em Vancouver, ajudou Toronto na campanha no ano passado e teve sua escolha de ofertas de agente livre no verão passado (optando por ir para Nashville).
O contrato de Bogosian terminará após esta temporada. Seu salário – e o de Addison – era essencialmente uma lavagem do teto salarial. The Wild desistiu de um jogador de 23 anos para adicionar um de 33, que não é o roteiro que a maioria dos GMs deseja seguir. Mas Guerin entende. Com Jared Spurgeon, outro jogador de 33 anos, pronto para retornar e Brock Faber parecendo cada vez mais confortável a cada dia, o lado direito da defesa de Minnesota parece sólido. Colorado e Dallas devem eventualmente se afastar no Central. Mas o terceiro lugar está em disputa. É melhor tentar, certo?
E finalmente…
Aqui estão algumas curiosidades divertidas, cortesia de #NHLstats. O Ageless Joe Pavelski saiu da vitória de quinta-feira sobre os Blue Jackets liderando o Dallas Stars em pontos, com 12, incluindo cinco gols. Entre os jogadores convocados na sétima rodada ou mais tarde, isso deixou Pavelski apenas um gol atrás de Theo Fleury, pelo terceiro lugar de todos os tempos nessa categoria. Os dois primeiros colocados: Luc Robitaille, com 668 gols, e Peter Bondra, com 503.
Em termos de pontos entre os jogadores convocados na sétima rodada ou posterior, Doug Gilmour liderou com 1.414, seguido por Robitaille, Fleury, Dave Taylor e Pavelski para completar os cinco primeiros. E só porque este é o fim de semana do Hall da Fama em Toronto, notamos que os números 6 a 9 da lista são Henrik Zetterberg, Bondra, Cliff Ronning e Gary Suter.
Se Pavelski for eleito para o Hall da Fama, você se pergunta quando (ou se) Fleury, Bondra, Taylor, Zetterberg ou Suter também poderão eventualmente ter sua vez. Gilmour, aliás, foi para o St. Louis na sétima rodada, nº 134, no draft de 1982. O jogador escolhido logo à sua frente foi Jay Ness. O jogador convocado logo atrás dele foi Brad Ramsden. Sim, realmente pode ser uma ciência tão inexata.
(Foto superior de Jonathan Huberdeau: Gerry Thomas / NHLI via Getty Images)
