‘Estou sem sorte, então sei como é’, diz a funcionária do abrigo que está usando suas experiências pessoais para ajudar outras pessoas no The Lighthouse
Esta é a 15ª de uma série de colunas escritas pela equipe do The Lighthouse para ajudar a comunidade a entender melhor as pessoas que vivem em situação de rua e aqueles que as apoiam. Esta coluna aparecerá todas as segundas-feiras alternadas.
Muitos funcionários do The Lighthouse começam a trabalhar na área de serviços sociais por causa de experiência pessoal. Eles viram o impacto de um acontecimento nas suas próprias vidas que mudou drasticamente a sua situação de vida. Alguns deles próprios passaram pela situação de sem-abrigo.
Hoje, gostaríamos de apresentar Jen. Jen trabalha no abrigo do Farol. Ela está na linha de frente, apoiando os participantes enquanto eles permanecem no abrigo de emergência. Jen decidiu contar sua história porque quer que “as pessoas entendam por que sou do jeito que sou e de onde venho”.
A experiência de vida de Jen criou um desejo de ajudar as pessoas, e ela tem procurado fazer isso em diversas funções ao longo de sua vida profissional.
Jen tornou-se menor emancipada aos 12 anos. Sua situação familiar durante o início de sua vida foi difícil, para dizer o mínimo. Jen conta que ela não teve a “experiência normal de criança”.
Seus pais lutaram contra o uso de álcool. Ela não se lembra de ter recebido nada deles no Natal ou em aniversários. Ela foi abusada sexualmente por três membros diferentes da família quando tinha entre quatro e 13 anos.
Quando ela tinha 16 anos, Jen era mãe de três filhos. Ela também estava enfrentando a falta de moradia.
Jen contou com o apoio dos serviços que estavam à sua disposição durante esse período. Ela pulou por um tempo e passou algum tempo morando em uma barraca. Ela também estava ligada à Children’s Aid Society, e eles a ajudaram a conseguir um apartamento. Depois de alojada, Jen ainda precisava acessar o banco de alimentos.
“Utilizei o Exército da Salvação”, diz ela, “mas não foi suficiente para sobreviver. Então consegui um emprego e usei creche subsidiada quando comecei a trabalhar.”
Foi nessa época que Jen conheceu o marido. Eles sabiam que precisavam sair da região para fazer uma mudança e se mudaram para outra cidade. Jen também conta que sua família a aceitou.
Nunca tendo tido essa experiência com a própria família, foi uma mudança bem-vinda. Jen e o marido tiveram três filhos juntos e, como uma família de oito pessoas, construíram uma vida.
Jen é resiliente e continua a superar seu trauma. Seus agressores foram processados e presos, embora Jen conte que este foi um momento desafiador para ela.
O desejo de Jen de fazer a diferença a levou a explorar uma variedade de empregos. Ela estudou cosmetologia para se tornar cabeleireira, depois fez trabalho administrativo e, depois disso, decidiu se tornar trabalhadora de apoio pessoal (PSW).
“O trabalho do PSW é um dos trabalhos mais difíceis”, diz ela. “As pessoas com demência não conseguem compreender a ajuda e isso torna-a um desafio.”
Jen e seu marido se mudaram para Orillia em 2017.
“Ficamos mais próximos da família, embora isso não tenha funcionado exatamente.” O pai dela e o pai do marido faleceram com uma semana de diferença, mas ela e o marido decidiram ficar em Orillia “por causa da beleza dos lagos”.
A mudança para Orillia, juntamente com a perda que sofreram, foi difícil. “Eu estava realmente lutando contra a bipolaridade naquela época”, diz ela. “Não consegui sair da cama por cerca de um ano, estava muito deprimido.”
Jen conseguiu ter acesso ao tratamento graças ao seu médico de família e também a um psiquiatra. “Fiz terapia de choque elétrico por cerca de um ano.” O tratamento funcionou e Jen percebeu uma diferença em si mesma.
A família continua a ser uma grande parte da vida de Jen. Aos 48 anos, Jen tem 18 netos e é bisavó de três.
“Meus filhos estão em todos os lugares – são muitas ligações do Zoom”, diz ela. “Um dos meus filhos tem um problema com heroína. Aprendi muito com isso. Ela roubou muito dinheiro de nós. Essa experiência me mostrou o que as drogas podem fazer a uma família. Ela foi para a reabilitação, mas ainda luta contra isso. Os filhos dela estão sob os cuidados de outra das minhas filhas.”
Outra de suas filhas, junto com o noivo e o filho da filha, mora atualmente com Jen e seu marido. O neto de cinco anos de Jen a visitou no trabalho e se perguntou por que as pessoas moravam no Farol.
Quando Jen explicou um pouco sobre a falta de moradia, ele disse que todos poderiam ficar em suas casas. Jen diz que esse tipo de compaixão é o que ela gostaria que todos tivessem, e ela continuará a mostrar isso a todos com quem interage.
“Estou sem sorte, então sei como é”, diz ela.
Quando você pergunta a ela como é trabalhar no The Lighthouse, Jen diz: “Às vezes, pessoas que usam os serviços gritam com você, mas se você olhar além disso, as pessoas ficam frustradas, irritadas e cansadas de suas circunstâncias”.
Jen diz que uma das razões pelas quais ela adora trabalhar no The Lighthouse é a equipe com quem ela trabalha. Os funcionários do Lighthouse cuidam uns dos outros enquanto trabalham juntos para apoiar indivíduos vulneráveis.
Apesar dos desafios que enfrentou, Jen diz: “Estou bem com isso agora. Cresci muito e tive muitos aconselhamentos. Já curei muito e ainda estou me curando.”
Ela quer pegar suas experiências e usar o que passou para poder apoiar outras pessoas.
Linda Goodall é a diretora executiva do The Lighthouse. Você pode contatá-la em [email protected].
Rosemary Petersen é assistente de direção do The Lighthouse.
