Há uma boa razão pela qual o pequeno Estado do Golfo, o Qatar, se encontra tão bem colocado para desempenhar um papel central na negociação da libertação dos reféns israelitas capturados pelo Hamas durante o seu ataque bárbaro contra Israel.
As centenas de milhões de dólares que os catarianos deram ao Hamas durante a última década foram fundamentais para ajudar o grupo terrorista a desenvolver a infra-estrutura que lhe permitiu levar a cabo o seu ataque assassino a Israel, em primeiro lugar.
O Qatar gostaria que o mundo acreditasse que está a agir como um mediador honesto nos seus esforços para garantir a libertação dos cativos de Gaza. Mas a realidade é que merece ser condenado pelo Ocidente como um Estado que patrocina o terrorismo global, desde que mantenha o seu apoio indefensável ao Hamas.
Sem o apoio financeiro substancial que o Hamas recebeu tanto do Qatar como do Irão, cujo apoio ao grupo terrorista é estimado em 100 milhões de dólares por ano, é questionável se o Hamas seria capaz de sobreviver.
A extensão do envolvimento do Qatar com o Hamas foi revelada durante as atrocidades cometidas contra civis israelitas em 7 de Outubro, quando Ismail Haniyeh, o mentor terrorista por detrás dos ataques, foi visto aplaudindo de alegria em frente à televisão na sua exclusiva suite de hotel em Doha, a capital do Catar, à medida que os horríveis acontecimentos se desenrolavam.
Haniyeh, que foi designado terrorista pelos EUA desde 2018, reside no Qatar desde que o Estado do Golfo lhe ofereceu asilo político no emirado, há vários anos.
Além de permitir que Haniyeh e outros membros seniores do grupo terrorista levassem um estilo de vida confortável, longe das dificuldades sofridas pelos palestinianos pobres em Gaza, a sua presença no Qatar proporciona-lhes uma plataforma internacionalmente reconhecida para espalhar a sua propaganda perniciosa por todo o Médio Oriente, no Rede de televisão Al Jazeera, de propriedade do Catar.
O papel fundamental que o Qatar desempenha na facilitação da capacidade do Hamas de manter a sua presença global reflectiu-se logo após os ataques de 7 de Outubro, quando Doha foi anfitriã de uma reunião entre Haniyeh e o Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, onde o enviado iraniano elogiou a atrocidade como um “vitória histórica” contra Israel.
Os esforços subsequentes do Qatar para se envolver nas negociações para garantir a libertação dos 200 ou mais reféns israelitas que foram feitos prisioneiros durante o ataque do Hamas estão, portanto, a ser vistos com grande cepticismo pelos líderes ocidentais, com apelos feitos ao Qatar para que ponha fim à guerra de Haniyeh. vida de luxo no Estado do Golfo.
Os catarianos afirmam que os seus laços estreitos com o Hamas lhes permitiram ajudar a garantir a libertação de uma mãe e filha americanas de Chicago, que visitavam o kibutz Nahal Oz, a menos de três quilómetros de Gaza, quando os terroristas do Hamas lançaram o seu ataque, capturaram-nas e levaram-nas. em cativeiro. A libertação das duas mulheres levou o presidente dos EUA, Joe Biden, a emitir uma declaração oficial agradecendo aos governos do Qatar e de Israel “pela sua parceria” para garantir a libertação dos dois americanos.
A sugestão do Qatar de que poderá conseguir a libertação de mais reféns também foi um factor-chave na decisão de Israel de adiar a sua invasão terrestre de Gaza como parte do objectivo do recém-formado governo de emergência israelita de varrer o Hamas da face da terra. .
A perspectiva de novas libertações de reféns teve certamente um impacto significativo na opinião pública israelita, com alguns a apelar ao adiamento da planeada ofensiva militar de Israel até que todos os reféns tenham sido libertados, um processo que poderá atrasar em meses qualquer futura acção militar israelita. Na noite de domingo, uma multidão reuniu-se em frente à casa do presidente israelita, Isaac Herzog, agitando cartazes com os dizeres “traga-os para casa”.
A hábil exploração da crise dos reféns pelo Qatar resultou mesmo na alegação do Hamas à Al Jazeera de que o governo israelita recusou a oportunidade de receber dois israelitas oferecidos pelo Hamas como parte de um acordo de reféns, uma alegação que os israelitas denunciaram como nada mais do que “propaganda” do Hamas. .
Embora o Qatar esteja claramente a explorar a crise causada pelo ataque do Hamas para polir as suas próprias credenciais como um importante actor diplomático, ainda permanecem questões sobre a sua verdadeira agenda, especialmente à luz do papel controverso que Doha desempenhou nas negociações de paz no Afeganistão entre os EUA e o Talibã. Em última análise, isto resultou na tomada do controlo do Afeganistão pelos Taliban e na imposição de um regime islâmico intransigente ao povo afegão.
O Qatar tem certamente uma longa história de apoio a grupos islâmicos empenhados em derrubar regimes árabes pró-ocidentais no Médio Oriente. O Qatar, juntamente com a Turquia, apoiou o governo de curta duração da Irmandade Muçulmana que estabeleceu um regime islâmico repressivo no Egipto após a derrubada do Presidente Hosni Mubarak, um aliado de longa data do Ocidente. O Qatar também financiou outros grupos islâmicos na região, como na Líbia.
Os Qataris financiam estes grupos extremistas como parte da sua longa campanha para minar os regimes pró-Ocidente no Médio Oriente. O momento do ataque do Hamas a Israel, por exemplo, é visto como uma tentativa deliberada de inviabilizar as delicadas negociações entre Israel, os EUA e a Arábia Saudita, rival de longa data do Qatar no Médio Oriente, que deveriam resultar na normalização das relações. entre Riade e Jerusalém.
A preocupação de que o Qatar esteja a praticar duplo trato sobre a questão dos reféns, oferecendo-se para garantir a libertação dos reféns e ao mesmo tempo mantendo o seu apoio ao Hamas, é motivo de preocupação para muitos líderes ocidentais.
A conduta hipócrita do Qatar foi destacada por comentadores influentes, como o chefe do Middle East Media Research Institute (MEMR), que recentemente fez a avaliação contundente na televisão israelita de que “o Qatar é o Hamas e o Hamas é o Qatar”, e denunciou o Qatar como um terrorista. estado. Ele também exigiu que a Al Jazeera pagasse o preço pelos seus laços com o Hamas.
Na Grã-Bretanha, onde o Qatar investiu fortemente nos últimos anos, o primeiro-ministro Rishi Sunak enfrentou apelos para impor sanções ao Qatar por continuar a acolher os líderes do Hamas responsáveis por dirigir a atrocidade cometida contra civis israelitas.
A raiva crescente em Londres face ao apoio contínuo do Qatar ao Hamas também resultou em apelos ao boicote de hotéis emblemáticos de propriedade do Qatar, como o Savoy e o Ritz, desde que o Qatar continue a fornecer um refúgio seguro para Haniyeh e outros terroristas do Hamas.
O Qatar gostaria que o mundo acreditasse que está a agir como um mediador honesto nos seus esforços para garantir a libertação dos cativos de Gaza. Mas a realidade é que merece ser condenado pelo Ocidente como um Estado que patrocina o terrorismo global, desde que mantenha o seu apoio indefensável ao Hamas.
Con Coughlin é o TelégrafoEditor de Defesa e Relações Exteriores e Distinguished Senior Fellow do Gatestone Institute.
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