Carlos Alcaraz manteve vivas suas esperanças nas semifinais em sua primeira campanha no ATP Finals com uma vitória sobre Andrey Rublev, na qual o russo se bateu com tanta força com a raquete que sangrou.
O campeão de Wimbledon, Alcaraz, perdeu para Alexander Zverev na estreia no Grupo Vermelho, mas o espanhol voltou para vencer Rublev por 7-5 e 6-2 em Torino, Itália.
Foi a segunda derrota de Rublev, que perdeu para Daniil Medvedev na segunda-feira, e significa que não pode chegar às meias-finais.
Zverev enfrenta Medvedev no final do dia.
A ação de quarta-feira no prestigiado evento também conta com um encontro de duplas entre dois britânicos, com Joe Salisbury e o americano Rajeev Ram – os atuais campeões – enfrentando Neal Skupski e o holandês Wesley Koolhof (17h30 GMT).
Alcaraz mantém vivas esperanças nas meias-finais
Alcaraz, de 20 anos, perdeu o torneio do ano passado devido a uma lesão abdominal e fez sua estreia no evento masculino de encerramento da temporada para os oito melhores jogadores do mundo.
Ele sofreu problemas nos pés e nas costas no mês passado e perdeu na partida de estreia no Masters de Paris, ao retornar de lesão.
Sua forma instável continuou na segunda-feira em sua estreia, enquanto ele lutava pela consistência na rápida quadra dura coberta contra Zverev, mas ele voltou dois dias depois cheio de determinação contra um adversário que tantas vezes deixou suas emoções tomarem conta dele no maiores partidas.
O número dois do mundo, Alcaraz, que perdeu apenas um ponto em seu primeiro saque no set inicial, conseguiu o avanço decisivo contra Rublev no 11º game e depois sacou o set.
O quinto cabeça-de-chave Rublev, de 26 anos, tentou se reagrupar, mas começou a mostrar sua frustração quando perdeu o break point no primeiro game do segundo set, quebrando sua raquete na quadra.
Quando ele perdeu o próximo ponto ao rebater ao lado, ele descarregou seus sentimentos na perna esquerda, batendo-se repetidamente com a raquete no caminho para a cadeira, deixando-se sangrando acima do joelho.
Ele continuou a lutar contra as emoções, às vezes parecendo à beira das lágrimas, e teve outro colapso, com um Alcaraz dominante conquistando os 12 pontos finais para se manter na disputa pelas semifinais.
“Foi uma partida e um nível totalmente diferente do meu [compared to Monday]”, disse Alcaraz ao site ATP Finals. “Este é o nível que devo jogar se quiser ter uma chance neste torneio incrível.”
Alcaraz enfrentará o campeão de 2020, Medvedev, em sua última partida round-robin, na sexta-feira.
O russo pode garantir sua vaga nas semifinais ainda nesta quarta-feira (20h GMT) se vencer Zverev em dois sets, enquanto o sétimo colocado alemão avançará com qualquer vitória.
O ATP Finals apresenta oito dos melhores jogadores masculinos do ano, divididos em dois grupos de quatro, com os dois primeiros classificados para as semifinais.
O número um do mundo, Novak Djokovic, é o atual campeão, mas sofreu um revés na terça-feira, quando foi derrotado pelo italiano Jannik Sinner.
O sérvio ainda pode avançar no Grupo Verde com a vitória sobre o nono cabeça-de-chave polonês Hubert Hurkacz – substituto do lesionado Stefanos Tsitsipas – na quinta-feira.
