Carlos Alcaraz acertou Novak Djokovic na noite errada. E na quadra errada.
Enquanto o espanhol e a multidão lotada no Pala Alpitour de Turim esperavam outro confronto épico igual aos seus confrontos nas finais de Wimbledon e Cincinnati, Djokovic jogou o que descreveu como “uma das melhores partidas do ano” na semifinal do Nitto ATP Finals. , que o sérvio venceu por 6-3, 6-2.
Alcaraz viu duas oportunidades de break point a 15/40 no jogo de abertura, mas não conseguiu converter. Djokovic apostou com dois ousados segundos serviços durante o jogo para se livrar dos problemas, enviando um sinal claro de intenção que definiu o padrão da noite.”
“Ele joga no mesmo nível durante toda a partida. A qualidade do chute que ele tem é inacreditável”, disse Alcaraz. “Ele joga muito, muito fundo. É realmente difícil tirar vantagem disso. Mais uma vez, ele mostrou porque é o melhor jogador do mundo.
O estreante em Turim também observou que a sua falta de experiência em quadra dura coberta, especialmente quando confrontada com a de Djokovic, sete vezes campeão em Paris e seis vezes campeão no final da temporada, foi reveladora.
“Sinto que não estou no nível dele em quadra coberta, obviamente. Fiz grandes partidas em Wimbledon, em Cincinnati, em Roland Garros. Senti naquela partida que estou no nível… Obviamente ele tem mais experiência do que eu jogando nesses torneios, nessas quadras.”
Alcaraz teve uma noite mista no saque. Ele disparou 10 ases e colocou em jogo 84 por cento dos primeiros serviços, mas ganhou apenas modestos 62 por cento dos pontos no primeiro serviço, com Djokovic trazendo seu melhor jogo de devolução. O espanhol venceu apenas três dos nove segundos saques.
Em contraste, Djokovic conquistou 81% dos pontos no primeiro serviço e 56% dos pontos no segundo serviço.
“Não se trata apenas de servir contra ele. Ele tem um ótimo jogo de retorno”, disse Alcaraz. “Inacreditável, vou dizer. Como eu disse, ele leva você ao limite em cada bola, em cada arremesso.
“Provavelmente joguei ótimos pontos, mas foi um grande ponto, depois três, quatro pontos apenas erros. A primeira bola saiu, algo assim. Contra um jogador como Novak, você não pode fazer isso.”
Embora ele não tenha conseguido defender seu número 1 de final de ano do ATP apresentado por Pepperstone, terminar em segundo lugar, atrás de Djokovic, depois de perder o Aberto da Austrália devido a uma lesão, ainda foi um feito impressionante. O jovem de 20 anos conquistou seis títulos, somando-se aos cinco que conquistou em 2022, incluindo Wimbledon e ATP Masters 1000 em Indian Wells e Madrid.
Projetando-se para 2024, quando espera retornar ao Melbourne Park, Alcaraz disse: “Este jogo me ajudou muito no início da pré-temporada. Neste momento sei tudo o que tenho que melhorar se quiser estar lá, se quiser vencer o melhor jogador do mundo.
“Com Juan Carlos [Ferrero]temos que conversar sobre a pré-temporada, o que temos que treinar, o que temos que fazer. Obviamente, vou assistir novamente ao jogo para ver minhas fraquezas, só para melhorá-las e ser um jogador melhor.
“Vou esquecer todas as partidas que disputei contra ele, a final de Wimbledon, o Cincinnati, Roland Garros, e vou me concentrar nesta partida porque senti que tenho que melhorar muitas coisas se quiser ficar no nível dele.”