David Beckham abriu o pequeno cartão preto na noite de segunda-feira e, com uma pequena confusão verbal, leu o nome do jogador que ganhou a Bola de Ouro de 2023 para o futebol masculino e assim encerrou o que é provavelmente o segredo mais mal guardado no esporte na última semana. Ele leu o nome de Lionel Messi, que também é o atual rosto do Inter Miami, clube de futebol americano de propriedade de Beckham. Messi foi justaposto com Erling Haaland e Kylian Mbappe, os outros dois favoritos ao troféu, na transmissão e após o anúncio, era tudo ele. Ele caminhou até o palanque, recebeu os parabéns do ex-atacante Didier Drogba, um dos dois MCs da noite, e de Beckham, antes de levar o troféu .
Era tudo muito familiar para ele. Afinal, ele já havia ganhado a cobiçada bugiganga sete vezes antes disso, ao longo das duas décadas anteriores do século 21. Messi ganhou o troféu pela primeira vez em 2009 e sua última vitória veio em 2021. Acreditava-se amplamente que a cerimônia do ano passado marcou o início de uma nova era, em que Messi e seu grande rival Cristiano Ronaldo não estarão na disputa pela vitória. o título que eles conquistaram ao longo de suas ilustres carreiras. Karim Benzema havia vencido naquele ano, com Sadio Mane como vice e Kevin de Bruyne em terceiro. E, no entanto, um ano depois, aqui estamos, vendo a superestrela argentina segurando aquele troféu para as câmeras, seu famoso sorriso iluminando páginas de notícias virtuais e físicas em todo o mundo.
Ausência de Ronaldo
O que este ano tem de diferente em comparação com todos os outros em que Messi venceu é que Ronaldo não está nem entre os 10 primeiros da lista da Bola de Ouro. Na verdade, o grande português também foi omitido da lista de 30 finalistas pela primeira vez em 20 anos. Foi a primeira vez desde 2010 que Messi ganhou o troféu, com Ronaldo ausente dos três primeiros. Muitos argumentam que Messi também não deveria ter vencido este ano, defendendo o extraordinário retorno de Erling Haaland de 52 gols em todas as competições na temporada 2022/23, quando o Manchester City se tornou o primeiro clube inglês desde o Manchester United em 1998/99 para conquistar a tripla Premier League, FA Cup e Champions League.
Os critérios para a atribuição da Bola de Ouro têm sido frequentemente um tema bastante duvidoso. O facto é que se esta cerimónia tivesse ocorrido em qualquer altura do ano passado, provavelmente teria havido menos argumentos, se não nenhum, contra a vitória de Messi. Ele foi praticamente o coração e a alma da campanha argentina rumo ao título da Copa do Mundo. Embora o debate sobre se Haaland deveria ter conseguido ou não seja justo, Ronaldo nunca teve chance. Ele foi rebaixado para o banco durante as eliminatórias de Portugal na Copa do Mundo de 2022 e marcou apenas um gol no torneio. A própria campanha de Portugal no Qatar terminou nos quartos-de-final.
A Copa do Mundo veio depois de um rompimento feio com seu clube, o Manchester United, onde ele também foi rebaixado para o banco de reservas e Ronaldo tem atuado na Arábia Saudita desde então. Para ser justo, a trajetória de Messi no último ano não foi extremamente diferente. A Copa do Mundo foi seguida por um divórcio bastante feio do Paris St Germain e ele joga pelo Miami na Liga Principal de Futebol dos EUA desde então. No entanto, vencer a Copa do Mundo acrescenta muito peso e isso significa que, inesperadamente, um novo capítulo pode ter sido adicionado à saga Messi-Ronaldo.
Um fim definitivo para a discussão Messi x Ronaldo?
Messi já havia ganhado o prêmio mais vezes do que qualquer outro jogador antes de recebê-lo na noite de segunda-feira. Ronaldo empatou com Messi em cinco títulos em 2017, antes de este último vencer em 2019 e 2021 para se afastar mais uma vez. Essa diferença aumentou para três, com a vitória do argentino este ano. Ronaldo tem agora 38 anos e afirmou que o seu tempo no futebol europeu de clubes acabou. As chances de ele ganhar outra Bola de Ouro são mínimas e, convenhamos, o mesmo pode ser dito de Messi. Ele está agora com 36 anos e embora sempre haja algum boato ou outro de um retorno ao Barcelona flutuando no éter há anos, parece bastante improvável.
Então é assim que termina? Messi com três títulos de Bola de Ouro a mais que Ronaldo. Será que isso marca o fim definitivo da questão de quem entre os dois é melhor, uma questão que tem dividido o mundo do futebol desde o momento em que os dois jogadores invadiram a consciência pública no final dos anos 2000? Bem, talvez sim, de uma perspectiva estritamente estatística. Mas a discussão nunca foi sobre estatísticas, mas sim sobre sentimentos. “Messi agora é indiscutível. Há outras pessoas que comparam o Cristiano em termos de golos. Mas em termos da alegria que eles proporcionam quando você os assiste, não há ninguém que se compare a Lionel Messi”, disse recentemente o ex-atacante inglês Gary Linkeker à BBC. Pois bem, essa afirmação é tão subjetiva que seria difícil argumentar com alguém que diz que é Ronaldo quem o enche de alegria.
A Copa do Mundo foi praticamente o grande buraco nas ilustres carreiras de ambos os jogadores, em que o resto de suas conquistas realmente os colocou acima de qualquer outro jogador que já tenha agraciado o esporte. Messi preencheu isso com o tipo de exibição individual de brilhantismo no Catar no ano passado que está no mesmo nível, se não acima, do que o brasileiro Ronaldo fez nas Copas do Mundo de 1998 e 2003 e o que Diego Maradona fez pela Argentina em 1986. Esses fatos nunca poderão ser tirado do argentino, mas convenhamos, isso nunca será suficiente para encerrar as discussões sobre se ele é realmente “melhor” aos olhos dos fiéis a Ronaldo.
A própria palavra “melhor” perde significado nesses níveis. Ambos os jogadores têm razão de serem considerados os maiores de todos os tempos pela força das estatísticas que acumularam ao longo dos anos. Sua eficiência ridícula distorceu as avaliações de sucesso e fracasso para eles. Para qualquer atacante, marcar cerca de 35 gols em todas as competições em uma temporada seria visto como um trabalho bem executado, mas para Messi e Ronaldo, cair para menos de 40 gols foi visto como um desastre absoluto no auge. Num tal contexto, é justo dizer que a palavra “melhor” perde todo o significado. No final, independentemente de quantas Bolas de Ouro um jogador ganhe, as discussões continuarão por toda a eternidade, assim como a lenda que estes dois estabeleceram.
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