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O Big Ten proibiu Jim Harbaugh de treinar fora da linha lateral nos três jogos restantes da temporada regular de Michigan devido a uma violação da política de espírito esportivo da conferência.
A conferência anunciou a punição em um comunicado, determinando que Michigan conduziu “uma operação de exploração pessoal inadmissível durante vários anos, resultando em uma vantagem competitiva injusta que comprometeu a integridade da concorrência”.
Embora Harbaugh seja o mais afetado pela penalidade, o Big Ten deixou claro que é a disciplina contra o programa que o manterá afastado dos gramados, e não a disciplina contra o próprio treinador.
“Esta não é uma sanção ao técnico Harbaugh”, disse a conferência na carta disciplinar à escola. “É uma sanção contra a universidade que, nas circunstâncias extraordinárias apresentadas por esta conduta ofensiva, melhor se enquadra na violação porque… preserva a capacidade dos estudantes-atletas de futebol da universidade continuarem competindo e… reconhece que o O técnico principal representa a universidade para fins de seu programa de futebol.”
Harbaugh terá permissão para treinar os Wolverines durante a semana, mas não treinará a partida de sábado em Penn State ou os dois jogos restantes em Maryland e em casa contra Ohio State. É uma perda significativa para os invictos Wolverines, já que Nittany Lions e Buckeyes representam os dois adversários mais difíceis no calendário de Michigan.
A penalidade ocorre após a renúncia do funcionário Connor Stalions, após ele ter sido identificado como o homem por trás do esquema. Stalions supostamente comprou ingressos para jogos com os próximos adversários do Michigan ou possíveis adversários durante um período de três anos, enviando pessoas para essas competições para filmar a linha lateral e identificar os sinais de cada time.
A última disciplina para Harbaugh significa que o líder dos Wolverines perderá seis dos 12 jogos do time nesta temporada. A escola impôs uma suspensão de três jogos para o treinador veterano no início da temporada devido a uma suposta violação anterior da NCAA.
O Big Ten informou Michigan sobre uma potencial disciplina pendente no início da semana, um movimento que permitiu aos Wolverines enviar uma carta em nome da escola para influenciar a conferência. O programa não teve sucesso nessa tentativa, com a conferência explicando o porquê na decisão. A decisão do Big Ten centrou-se em Michigan, não refutando as acusações, mas alegando que outros membros da conferência também eram culpados.
Embora Harbaugh esteja banido pelo restante da temporada regular, a disciplina imposta na sexta-feira significa que ele seria elegível para retornar aos bastidores caso Michigan se classificasse para o jogo do campeonato Big Ten.
Michigan não esperou muito para responder à decisão antes do jogo de sábado, solicitando uma ordem de restrição temporária, relata. Nicole Auerbach do Atlético.
