Este é o boletim informativo semanal Amplify, onde você pode ser inspirado e desafiado pelas vozes, opiniões e percepções das mulheres do The Globe and Mail e de nossa comunidade de colaboradores.
Alison Motluk é uma jornalista freelancer que mora em Toronto e publica um boletim informativo semanal, OláReprotechsobre reprodução assistida.
Engravidei pela primeira vez aos 35 anos. Sabia que não era jovem, mas não me achava velha. Então, quando ouvi o termo “gravidez geriátrica” aplicado a mim, foi um choque. Fiquei com raiva e insultado, mas também um pouco nervoso. Era verdade? O hospital teve a decência de atualizar a sinalização para “gravidez especial”, mas a equipe ainda usou essa outra palavra e o estigma permaneceu.
Eu entendo, mais ou menos. Há mais riscos durante a gravidez se você – como dizer com delicadeza – não for jovem. Além disso, foi em parte apenas um julgamento sobre a idade dos meus óvulos. Eles estavam brincando desde que eu era um feto eu mesmo, e a ciência sabia que, em meados dos meus trinta anos, alguns deles não seriam tão bons.
Mas aqui está a questão. Meu marido era mais velho que eu. Ele tinha 40 anos quando nasceu nosso segundo filho (na época eu tinha quase 38). E ninguém nunca lhe disse uma palavra sobre sua idade. Para mim, foram apenas testes e angústias, mas para ele… era como se isso não importasse nada.
Mas isso importa. No que diz respeito à reprodução, a idade do homem também é importante.
Para ser justo, sabíamos um pouco menos sobre tudo isto quando os meus filhos nasceram – agora são adultos – mas não sabíamos nada. E não há absolutamente nenhuma desculpa agora. Os homens merecem ser avisados para não esperar muito antes de se tornarem pais.
As evidências sugerem que, por volta dos 40 anos, o declínio na qualidade do esperma é bastante claro.
Vamos começar com seus atributos físicos: as notícias não são boas. Uma grande revisão sistemática que analisou 90 estudos envolvendo um total combinado de 93.839 indivíduos, descobriu que os espermatozoides de homens mais velhos têm maior probabilidade de serem lentos, deformados ou danificados.
O esperma de homens mais velhos também tende a levar mais tempo para a concepção. Um casal heterossexual é considerado “infértil” se não conseguir conceber naturalmente dentro de um ano. Um estudo descobriu que os homens com mais de 45 anos tinham cinco vezes mais probabilidade de levar mais de um ano para engravidar do que os homens com menos de 25 anos. É importante ressaltar que isso era verdade mesmo quando a parceira não era, bem, geriátrica.
Estudos sobre homens submetidos à fertilização in vitro (FIV) também descobriram que os homens mais velhos se saíram menos bem. Tinham maior probabilidade de produzir embriões de má qualidade, por exemplo, e menor probabilidade de acabar com um nascimento vivo.
Isto parece ser verdade também na população em geral. As gestações resultantes do esperma de homens mais velhos têm maior probabilidade de terminar em aborto espontâneo ou nado-morto. Eles também são mais propensos a resultar em partos prematuros.
Os casais já disseram isso? Isso é ensinado a rapazes em educação sexual?
Aparentemente, não há consenso oficial sobre o que é “velho” em termos de paternidade. Huh. É interessante notar, no entanto, que os bancos de esperma normalmente não aceitam esperma de homens com mais de 40 anos – eles poderiam ganhar muito dinheiro com isso, mas não venderão nenhum produto de homens mais velhos. Deixe isso penetrar.
A infertilidade, a perda da gravidez e o nado-morto são dolorosos e podem afectar a vida e os relacionamentos de um homem de formas que ele não consegue imaginar.
Mas também há consequências para as pessoas que acabam por nascer destes pais mais velhos. Defeitos congênitos, como lábio leporino ou buraco no diafragma, aumentam em probabilidade a cada ano de idade paterna. Os cancros também se tornam mais prováveis – leucemia, cancro da mama, cancro do cérebro.
Existem achados neurológicos também. Pessoas cujos pais completaram 40 anos antes de nascerem têm quase seis vezes mais probabilidade de ter autismo do que pessoas cujos pais têm menos de 30 anos. Pessoas cujos pais eram mais velhos também têm maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia, de acordo com vários estudos. O transtorno bipolar, o TDAH e o transtorno obsessivo-compulsivo parecem ser mais prováveis em pessoas nascidas de pais mais velhos.
Durante muito tempo, presumimos que, como os homens continuam a produzir esperma até ao fim da vida – demora cerca de 74 dias para produzir um novo lote – tudo era de primeira qualidade. Mas não se deixe enganar por esses pais celebridades. Só porque você pode ter um filho aos 73, 79 ou até 83 anos – estou olhando para você, Mick Jagger, Robert De Niro e Al Pacino – isso não significa que você deveria.
Parece agora que as células estaminais que são a matéria-prima para os espermatozoides recém-fabricados adquirem mutações e sofrem danos físicos ao longo do tempo, e os espermatozoides a que dão origem carregam essas marcas da idade. Acontece que, para os homens mais velhos, os modelos mais recentes da linha de montagem de esperma muitas vezes não são tão bons quanto as sementes vintage.
Dada toda a atenção que prestamos à idade reprodutiva quando se trata do sexo feminino, é estranho que não falemos mais sobre os homens neste contexto. Nossos cônjuges, irmãos, filhos e amigos merecem saber.
O que mais estamos pensando:
Estou passando muito tempo ultimamente ouvindo Be Good Tanyas. Adorei a música deles desde a primeira vez que a ouvi na CBC, há menos de um ano. Aquele banjo, aquelas combinações vocais irreverentes, aquelas letras… Estive em Nashville apenas uma vez na vida, e só por um dia e pouco, mas me lembro das tavernas decadentes, uma após a outra, cada uma com uma novidade som. Parecia tão sobrenatural. Os Be Good Tanyas me transportam para lá. Eu gostaria de poder vê-los viver em algum espaço íntimo.
Mariana
Marianne Kushmaniuk para The Globe and Mail
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