10 de novembro de 2023, 12h48
Uma equipe busca se consolidar na história, enquanto outra adota a mentalidade de oprimido.
Assim como na temporada passada, o Toronto Argonauts e o visitante Montreal Alouettes se encontrarão no BMO Field com uma viagem para a Grey Cup em jogo na final da Divisão Leste, no sábado. Este será o terceiro ano consecutivo que o caminho para o jogo do campeonato passará por Toronto.
Para os Argonautas, o foco é voltar ao grande jogo. Os Alouettes procuram quebrar uma seca de 13 anos desde a última participação na Grey Cup, em 2010, altura em que também venceram o último campeonato.
Aqui está uma visão resumida da final do Leste deste ano.
O horário
Sábado às 15h ET / 12h PT no BMO Field.
A linha
Os Argonautas foram favorecidos por 10,5 pontos no FanDuel na manhã de sexta-feira.
Em jogo
Uma viagem para a Grey Cup em 19 de novembro em Hamilton. Os Argonautas procuram defender o título da Taça Cinza e voltar atrás pela primeira vez desde que Doug Flutie e amigos conseguiram o feito em 1996-97.
Série da temporada
Os Argonautas (16-2) venceram os três jogos contra os Alouettes (11-7) na série da temporada.
Os Argonautas venceram o primeiro jogo da série com um placar de 35-27, com Chad Kelly arremessando para 351 jardas e três touchdowns, incluindo uma jogada de destaque com o recebedor Damonte Coxie para encerrar o jogo nos minutos finais em 14 de julho. O recebedor do Alouettes, Tyler Snead, teve todas as três recepções para touchdown para Montreal, enquanto Cody Fajardo teve 274 jardas de passe e duas interceptações.
Toronto mostraria sua forma dominante com uma vitória por 39-10 em seu segundo jogo contra o Montreal, em 9 de setembro. AJ Ouellette liderou o ataque com 105 jardas no solo e dois touchdowns. Fajardo terminou o jogo com um touchdown e viu o recebedor Austin Mack ser expulso no primeiro quarto.
Com a chance de garantir o primeiro lugar na Divisão Leste na semana seguinte, os Argonautas e Alouettes foram para o limite quando Boris Bede acertou um field goal nos segundos finais para garantir a raspagem da série para Toronto. Kelly lançou para 273 jardas e um touchdown, incluindo um passe para touchdown de 41 jardas para Coxie na vitória por 23-20. Fajardo superou um início lento ao final com 274 jardas, um touchdown para Tyson Philpot e uma interceptação.
História dos playoffs
Os Argonautas estão de volta aos playoffs pela terceira temporada consecutiva com o técnico Ryan Dinwiddie. Toronto também sedia sua terceira final consecutiva no Leste e busca chegar à Grey Cup pela terceira vez em seis temporadas (a temporada de 2020 foi cancelada pela pandemia de COVID-19).
Os Alouettes estão fazendo sua terceira aparição consecutiva nos playoffs e a primeira sob o comando do novo técnico Jason Maas. Montreal não vence uma final de divisão desde 2010, indo 0-3 nesse período – incluindo duas derrotas para os Argonautas.
Os treinadores
Ryan Dinwiddie (Toronto) x Jason Maas (Montreal)
Dinwiddie tem 36-14 anos desde que ingressou em Toronto em dezembro de 2019, mas teve que esperar pela chance de ficar de fora depois que a temporada de 2020 foi cancelada.
O ex-zagueiro levou seu time a um recorde de 16-2 durante a temporada regular, a melhor marca nos 150 anos de história da franquia. Toronto fez um perfeito 9-0 em casa nesta temporada e perdeu apenas seis jogos em casa (incluindo os playoffs) em três temporadas sob o comando de Dinwiddie.
Maas teve sua segunda chance como técnico do CFL depois de ingressar no Alouettes no período de entressafra. Anteriormente, ele treinou em Edmonton e passou três temporadas como coordenador ofensivo em Saskatchewan.
Esta será a quarta participação de Maas em uma final de divisão onde tem um recorde de 0-3. Como jogador, Maas (um quarterback, como Dinwidddie) ganhou duas Grey Cups e ganhou outro título como assistente técnico no Toronto em 2012.
Os zagueiros
Chad Kelly (Toronto) x Cody Fajardo (Montreal)
Substituindo McLeod Bethel-Thompson como zagueiro titular dos Argonautas, Kelly assumiu o manto e correu com ele.
Kelly fez 15-1 nesta temporada, embora tenha sido forçado a deixar o jogo devido a uma lesão na única derrota que teve, e teve a melhor porcentagem de vitórias para um quarterback que foi titular em pelo menos 14 jogos.
Ele terminou com 4.244 jardas, 23 touchdowns e 12 interceptações, além de adicionar outras 248 jardas e oito touchdowns no solo.
Mesmo com tudo o que conquistou na temporada regular, Kelly enfrenta o novo desafio de ser titular em um jogo dos playoffs. A última vez que ele começou um jogo completo foi no Sugar Bowl, em 1º de janeiro de 2016, com Ole Miss.
“Significa muito chegar aqui”, disse Kelly após o treino desta semana. “É vencer ou voltar para casa e temos que garantir que estamos no topo do nosso jogo desde o início. Apenas esteja pronto para partir quando os tiros forem disparados.”
Embora com experiência limitada, Kelly sabe como é ser jogado no fogo depois de substituir Bethel-Thompson na Grey Cup do ano passado. Ele levou Toronto a uma vitória por 24-23 depois de completar quatro de seis passes para 43 jardas e correr duas vezes para 21 jardas, incluindo uma corrida de 20 jardas para converter uma segunda para 15 no touchdown da vitória do time contra Winnipeg.
Nenhum quarterback teve que abraçar mais a mentalidade de oprimido do que Fajardo.
O jogador de 31 anos levou três temporadas na CFL antes de ter uma chance real como zagueiro titular. Substituindo o ferido Zach Collaros em Saskatchewan, Fajardo conquistou a liga com um recorde de 12-4 e terminou com 4.302 jardas, 18 touchdowns e oito interceptações enquanto corria para 611 jardas e 10 touchdowns, o recorde de sua carreira.
Fajardo não conseguiu recuperar a forma e acabou se vendo procurando seu próximo show quando Saskatchewan decidiu seguir uma direção diferente.
Isso o levou a ingressar no Maas em Montreal e, embora não tenha tido sua melhor temporada estatística com 3.847 jardas, 14 touchdowns e 12 interceptações, ele deixou os Alouettes a uma vitória de chegar à Grey Cup, quando muitos acreditavam que o time estaria levando um grande passo para trás.
“Acho que esse tem sido o nosso papel durante toda a temporada. Tudo começou desde o primeiro dia do campo de treinamento e, durante todo o free agency, sempre fomos colocados como o time azarão. É um papel com o qual estamos familiarizados e que abraçamos”, disse Fajardo aos repórteres.
“Eu me conheço pessoalmente, sinto que fui um azarão durante toda a minha carreira e por isso é um papel que gosto de desempenhar porque é divertido provar que muitos céticos e pessimistas estão errados.”
Três partidas para assistir
Chad Kelly x Alouettes secundária
Os Argonautas não têm vergonha de partir para a grande jogada. Eles estão em segundo lugar na CFL com 35 jogadas de mais de 30 jardas aéreas.
Felizmente para os Alouettes, sua defesa permitiu 22 finalizações em grandes jogadas, o número mais baixo da CFL. Eles também ficaram em segundo lugar na liga com 48 jogadas defensivas.
O safety do Alouettes, Marc-Antoine Dequoy, obteve uma nota de cobertura de 90,8, a mais alta da liga, no Pro Football Focus, permitindo apenas um touchdown durante toda a temporada enquanto interceptava cinco passes. Ele será crucial para manter o ataque aéreo de Toronto sob controle, mas não será uma tarefa fácil.
Tanto Coxie quanto Davaris Daniels terminaram em primeiro e segundo em jardas por recepção. Coxie também marcou dois touchdowns contra o Montreal em três encontros, enquanto Daniels e Kelly encontraram sua química nos dois últimos jogos que disputaram, registrando 225 jardas e um touchdown.
Linha defensiva dos Alouettes vs. linha ofensiva dos Argonautas
Os Alouettes terão dificuldade em colocar as mãos em Kelly, já que a linha ofensiva do Argos permite apenas 19 sacks durante toda a temporada.
Montreal registrou cinco sacks contra Hamilton na semifinal do Leste e contará com veteranos como Shawn Lemon e Darnell Sankey para liderar o ataque.
“Será vencido nas trincheiras”, disse Dinwiddie sobre onde será a grande batalha no sábado. “Eles vão nos fazer comandar o futebol, eles fazem um bom trabalho comandando o futebol, temos que garantir que os manteremos (em segundo e longo prazo) e temos que ficar fora do segundo e longo prazo com nossos corre.”
O jogo corrido do Toronto não recebe tanta atenção, mas continua sendo uma grande parte do ataque do time. O Argos teve uma média de 122 jardas por jogo em campo contra o Montreal e terá as costas saudáveis de Andrew Harris, o que foi um grande motivo pelo qual eles conseguiram a vitória na final de 2022 Leste.
Qual unidade de times especiais faz as jogadas que mais mudam o jogo?
O que pode fazer ou quebrar qualquer jogo de playoff é o impacto que cada equipe pode ter nas equipes especiais.
Os Argonautas e Alouettes terminaram na liderança da liga em touchdowns de chute e retorno.
Javon Leake terminou com quatro touchdowns de retorno de chute para liderar a liga, enquanto Chandler Worthy, de Montreal, ficou em segundo lugar na liga em média de jardas de retorno inicial.
A verdadeira batalha será na cobertura de punt, com Montreal permitindo uma média de 9,6 jardas por retorno, o mínimo da liga, enquanto Toronto teve uma média de 14,5 jardas por retorno, que foi a marca mais alta da liga.
A perna de Boris Bede também pode entrar em jogo neste jogo, já que ele está com 9 de 10 nos playoffs de sua carreira. O chutador dos Argonautas também liderou o CFL em porcentagem de arremessos de campo em 2023, com 94,9 por cento.
O chutador do Alouettes, David Côté, teve sua marca mais baixa na carreira, com 75 por cento nesta temporada, mas é perfeito em sua carreira nos playoffs e fez quatro a quatro contra o Hamilton na semana passada.
Predição
Toronto 41, Montreal 24
