Uma terceira vitória no torneio mantém o Afeganistão na disputa pela primeira semifinal da Copa do Mundo de Críquete.
O Afeganistão derrotou o Sri Lanka por sete postigos em Pune para registrar sua terceira vitória na Copa do Mundo de Críquete e aumentar suas esperanças de uma vaga na semifinal.
Seus arremessadores lançaram as bases para sua terceira vitória em seis partidas na segunda-feira, quando eliminaram o Sri Lanka por 241 abaixo do par em 49,3 saldos.
Três de seus cinco melhores rebatedores, incluindo Hashmatullah Shahidi, produziram meio século em uma perseguição clínica que realizaram em 45,2 saldos para passar para o quinto lugar na tabela de pontos.
Azmatullah Omarzai (73) marcou a sequência da vitória com Shahidi (58) olhando do outro lado.
Shahidi e os seus homens surpreenderam a campeã Inglaterra e o Paquistão, campeão de 1992, no início da competição e provaram que não foi por acaso, com mais uma exibição impressionante frente ao Sri Lanka, vencedor de 1996.
Colocados no bastão, vários rebatedores do Sri Lanka colocaram os olhos no lugar, mas não conseguiram capitalizar essas partidas.
Após a queda de Dimuth Karunaratne no sexto final, Kusal Mendis (39) firmou parcerias de meio século com Pathum Nissanka (46) e Sadeera Samarawickrama (36) para estabilizar as entradas.
Com 134-2 no 28º over, o Sri Lanka parecia bem posicionado para atingir a marca de 275, mas os corajosos afegãos atacaram em intervalos regulares para pegá-los de volta.
Angelo Mathews e Maheesh Theekshana fizeram 45 corridas rápidas para o oitavo postigo, mas o Sri Lanka ainda ficou aquém da marca de 250.
O Afeganistão perdeu Rahmanullah Gurbaz na primeira partida, mas Rahmat Shah (62) e Ibrahim Zadran (39) acalmaram os nervos com uma parceria de 73 corridas.
Kasun Rajitha dispensou Shah, mas não antes de o batedor marcar seus segundos cinquenta consecutivos no torneio.
Shahidi e Omarzai misturaram cautela com agressões ocasionais na sua ininterrupta tentativa de levar o Afeganistão para mais perto do alvo.
Com a vitória à vista, ambos decidiram jogar seus arremessos, e Omarzai marcou a sequência da vitória ao tentar acertar um seis e foi derrubado bem no meio do postigo.
“Muito feliz e orgulhoso da equipe”, disse Shahidi após a partida.
“A perseguição foi muito profissional e estou muito feliz com isso.”
O capitão do Sri Lanka, Mendis, lamentou o péssimo resultado de sua equipe após a quarta derrota em seis partidas.
“Acho que estávamos com um pouco de falta de corridas”, disse ele.
“Precisávamos de 280 ou 300 neste campo. Acho que os arremessadores se saíram bem nos primeiros 10 saldos, mas foi difícil depois disso.”
