Depois de muitos anos de tentativas, a NFL finalmente descobriu o que é uma pegadinha. Isso não responde a todas as perguntas sobre o processo de captura.
O jogo de domingo entre Cowboys e Eagles incluiu um momento que expôs uma curiosa peculiaridade nas regras. Há uma lacuna que as regras não abordam. A liga aplicou uma interpretação que, pelo que sabemos, os proprietários não votaram.
Acontece quando um recebedor vai para o chão no campo de jogo enquanto faz uma recepção. A recepção não está completa até que o jogador atinja o solo e mantenha a posse. A bola é localizada, entretanto, em seu local quando o joelho do recebedor (ou outra parte do corpo que não seja a mão) atinge o solo, se ele tiver sido tocado por um adversário. Do ponto de vista da liga, a colocação da bola quando o jogador cai no chão e completa a recepção não importa.
No jogo Cowboys-Eagles, foi a diferença entre uma jogada de quarta descida terminando antes da linha do gol e um touchdown.
Durante o quarto período, com o Philadelphia liderando por 28-17, o tight end do Dallas, Luke Schoonmaker pegou a bola fora da end zone. Quando seu joelho bateu no chão, a bola não cruzou a linha do gol. Quando ele pousou (e segurou a bola e assim completou a recepção), a bola havia quebrado o plano da end zone.
Não foi considerado um touchdown. Foi considerado um turnover nas baixas.
“Por regra, ele está caído por contato”, explicou a NFL em resposta a uma consulta da PFT. “O mesmo se aplicaria na linha lateral se um recebedor estiver no ato de completar a recepção, tiver o controle e bater o joelho dentro de campo, mas ele cair fora de campo com a bola. Ele cai por contato dentro de campo onde seu joelho bate e a bola é morto naquele momento.”
Na linha lateral, porém, o jogador cai fora de campo. Aqui, o jogador pousou com a bola e completou a recepção no campo de jogo. Se a jogada não termina até que o jogador “sobreviva ao solo” (como dizem), por que a bola não seria localizada não onde estava quando o joelho bateu, mas onde estava quando o processo de fazer a recepção foi iniciado? concluído?
O livro de regras é omisso sobre o assunto. Por um lado, a Regra 7, Secção 2, Artigo 1 estabelece que uma jogada termina “quando um corredor é contactado por um adversário e toca o solo com qualquer parte do seu corpo que não seja as mãos (incluindo o pulso) ou os pés (incluindo o tornozelo)” e “quando um passe para frente (legal ou ilegal) está incompleto.” Por outro lado, e conforme especificado na Regra 8, Secção 1, Artigo 4, um passe é incompleto quando o processo de recepção não é concluído.
Então, quando o processo de captura é concluído? Nos termos da Regra 8, Secção 1, Artigo 3, isso acontece quando os três aspectos da captura são satisfeitos. Primeiro passo, o jogador “garante o controle da bola em suas mãos ou braços antes que a bola toque o solo”. Passo dois, o jogador “toca o solo dentro de campo com os dois pés ou com qualquer parte do corpo que não seja as mãos”. Terceiro passo, o jogador “realiza qualquer ato comum ao jogo (por exemplo, afastar a bola, estendê-la para frente, dar um passo adicional, virar para cima do campo, ou evitar ou afastar um adversário), ou ele mantém o controle da bola por muito tempo suficiente para fazê-lo.”
Aqui está a chave. Se os passos um e dois forem satisfeitos, mas o jogador “contatar o solo e perder o controle da bola, será um passe incompleto se a bola atingir o solo antes que ele recupere o controle, ou se ele recuperar o controle fora de campo”.
Como, então, a jogada pode terminar quando (de acordo com a Regra 7, Seção 2, Artigo 1) o corredor é tocado por um adversário e toca o solo com qualquer parte de seu corpo que não seja as mãos, se a recepção não tiver sido completada, dado que (também de acordo com a Regra 7, Seção 2, Artigo 1) a jogada não termina até que um passe para frente seja incompleto?
É uma lacuna muito real nas regras, que a liga decidiu resolver encerrando a jogada (segundo colocado por contato) antes que a jogada realmente termine (o passe ainda não está incompleto).
A questão é que a liga adotou uma interpretação que deveria ser resolvida pelo livro de regras, através do processo normal de propor uma regra específica e fazer com que os proprietários votassem nela.
Quando termina a peça? Quando o joelho está abaixado após um jogador, contatado por um adversário, ainda estar em ato de receber um passe? Ou quando a recepção foi ou não feita por um jogador que tocou o solo sem completar a terceira etapa do processo de recepção?
Novamente, isso não é algo que o departamento de arbitragem do escritório da liga deveria resolver sozinho. É uma lacuna clara (embora raramente aplicada) nas regras que os proprietários devem resolver. A jogada termina quando uma recepção é feita e um joelho cai? Ou a peça termina quando o processo de captura está ou não concluído?
A resposta deveria estar no livro de regras. Atualmente não é. Deveria ser uma prioridade para os proprietários resolver esta lacuna em março.
Finalmente, sem dúvida não há nenhuma brecha. A Regra 7, Seção 2, Artigo 1 usa especificamente o termo “corredor”. Se o processo de captura ainda não foi concluído, o recebedor ainda não é um corredor. O que significa que a jogada não termina até que a recepção tenha sido completa e finalmente feita, mantendo a posse de bola após cair no chão.
Isto torna ainda mais importante que, mais cedo ou mais tarde, os proprietários decidam precisamente quando, numa situação como esta, a jogada realmente terminou para efeitos de localização da bola.
