26 de outubro de 2023, 9h14
TORONTO – Outro dia, tomando café da manhã, um estranho em uma mesa se inclinou com uma pergunta que era mais uma afirmação – enviar Gabriel Moreno para o Arizona Diamondbacks deve ser a pior negociação na história da franquia Toronto Blue Jays.
Não é, não até perto, mesmo que agora fosse a hora de julgar, o que não é, e falaremos disso em breve. Mas esse é um ponto de discussão que ouvi com frequência nas últimas semanas, à medida que as frustrações da temporada mais insatisfatória de 89 vitórias e jogos nos playoffs dos Blue Jays perduram, enquanto Moreno e Lourdes Gurriel Jr.
A coletiva de imprensa de Mark Shapiro sobre o estado da equipe em 12 de outubro pode ter ajudado a apagar alguns dos incêndios provocados por Ross Atkins cinco dias antes, durante a disponibilidade do GM para o encerramento da temporada. Mas quando o presidente e CEO confirmaram que os Blue Jays estariam cuidando das coisas com o front office intacto, depois que Atkins confirmou que o gerente John Schneider também retornaria, ele deixou tudo de 2023 para ser novamente litigado se melhorias fossem feitas em 2024.
E, como resultado, o acordo Moreno-e-Gurriel-for-Daulton Varsho encabeça esta edição das FAQs do Blue Jays.
P: Então, Varsho para Moreno e Gurriel é o pior negócio que os Blue Jays já fizeram?
A: Cinco palavras: Michael Young para Esteban Loaiza. Naquele 19 de julho de 2000, o comércio causou mais danos à trajetória da franquia do que qualquer outro, trocando um futuro shortstop/segunda base All-Star sete vezes por 75 partidas medíocres e indiferentes da direita. Eu diria que, com Young na mistura, os Blue Jays chegaram aos playoffs pelo menos uma vez durante a janela de 2003-08 e isso pode ter levado a várias decisões diferentes em pontos-chave. Foi um desastre total.
Agora, os Blue Jays definitivamente obtiveram menos com o acordo Varsho na primeira temporada do que os Diamondbacks. Uma olhada direta nos números do WAR via FanGraphs dirá que Varsho apresentou um valor de vitória de 2,1, o mesmo que Gurriel antes de você levar em consideração o 1,7 de Moreno. Mas Varsho também fez isso durante uma temporada ofensiva negativa, e se ele simplesmente acertar da maneira que fez em 2022 enquanto jogava no campo central, de repente ele é um jogador com 4,8 vitórias e a matemática parece muito diferente.
Como um agente livre pendente, Gurriel não estará na equação a partir de agora, então cabe aos Blue Jays garantir que eles ajudem Varsho ao máximo, da mesma forma que Moreno começou a se encontrar com os Diamondbacks. É aí que reside o livro-razão.
Um paralelo interessante entre os negócios é que, em ambas as vezes, os Blue Jays negociaram em uma área de superávit. Quando Young foi enviado para o Texas, eles também tinham os prospectos de shortstop Cesar Izturis e Felipe Lopez no sistema, mas acabaram administrando mal todos os três ativos. Izturis e Lopez também se tornaram All-Stars após serem negociados, enquanto o retorno de Luke Prokopec, Chad Ricketts e Jason Arnold teve impacto zero.
Desta vez, os Blue Jays negociaram Moreno enquanto mantinham quantidades conhecidas em Danny Jansen, que é elegível para agência gratuita após 2024, e Alejandro Kirk, que ainda tem três anos de controle do clube. Sacrificaram algum futuro para manter o presente estável, mas a necessidade de uma extensão da Jansen ou de uma aquisição externa atrás da placa está no horizonte. Isso precisa acontecer mais antes de lançar o julgamento final, mas é compreensivelmente difícil de engolir para os fãs dos Blue Jays no momento.
P: Com Atkins trazendo Schneider de volta e Shapiro trazendo Atkins de volta, como alguma coisa vai mudar?
A: A escalação se afasta, resolvendo o que Shapiro descreveu como a necessidade de “um maior nível de transparência e comunicação com nossos jogadores em nosso processo de preparação e planejamento de jogo” é realmente o ponto crucial deste período de entressafra.
Embora isso pareça um discurso corporativo ininteligível, as lacunas nesse processo foram o que levou a alguma facção do clube e à reação interna visceral à tentativa precoce e malfadada de Jose Berrios no Jogo 2 da série wild-card contra Minnesota.
Desfazer a crença de que o front office está forçando movimentos impopulares no jogo à comissão técnica não será fácil, e entre as questões em jogo aqui está a lacuna entre a intenção e a percepção do front office, da comissão técnica e da escalação. Sempre haverá diferenças de opinião sobre vários movimentos, mas manter a confiança em meio a divergências é essencial, especialmente se os Blue Jays pretendem fazer com que seus rebatedores voltem à produção normal de carreira no próximo ano.
P: Esse é o plano de como eles vão melhorar?
A: Não inteiramente, mas é definitivamente uma peça. Por mais difícil que seja acreditar, dada a temporada passada, os Blue Jays realmente têm os ingredientes para um bom ataque, mesmo com Matt Chapman, Brandon Belt, Kevin Kiermaier e Whit Merrifield prontos para acertar a agência gratuita. Não é absurdo que eles levem em consideração algumas melhorias internas na base em 2024, principalmente de Varsho, Kirk e, principalmente, de Vladimir Guerrero Jr., que neste período de entressafra está treinando pela primeira vez com Nicole Gabriel, de Tampa. treinador que também trabalha com Randy Arozarena e Adolis Garcia, entre outros. Se os Blue Jays atingirem o pico de Guerrero sozinhos, eles serão um ataque totalmente diferente, você sabe que Bo Bichette espera ser melhor, George Springer deveria oferecer mais do que fez este ano e se Jansen pudesse encontrar uma maneira de ter uma temporada completa …
Depois, há acréscimos. Eu esperaria que os Blue Jays tentassem preencher lacunas no elenco internamente de um grupo que inclui Davis Schneider, Spencer Horwitz, Ernie Clement, Orelvis Martinez, Addison Bager e Nathan Lukes, enquanto o canadense Damiano Palmegiani está rapidamente entrando na mistura. Mas mais slug é essencial e eles estarão nisso, já que nunca substituíram o impacto perdido de Teoscar Hernandez e Gurriel, que alguns membros da equipe consideram ter sido a maior perda porque ele pode acertar diferentes tipos de arremessos e fornecer uma influência positiva. em Guerrero. São três caminhos viáveis para executar melhor a produção.
P: Conseguir jogadores significa gastar mais dinheiro. Com quanto eles terão que trabalhar?
Os Blue Jays, obviamente, não vão nos dar um número exato, mas dado que Shapiro disse que não espera “uma mudança filosófica dramática na folha de pagamento no próximo ano” e acrescentou que a equipe provavelmente “permanecerá na mesma área, nós podemos apoiar isso por enquanto”, vamos fazer algumas contas e estimar o que eles podem fazer.
Este ano, foram de cerca de 250 milhões de dólares para efeitos do imposto sobre o equilíbrio competitivo, ou CBT, ultrapassando pela primeira vez o primeiro limite do imposto de luxo, fixado em 2023 em 233 milhões de dólares. No próximo ano, o primeiro limite é de US$ 237 milhões e o segundo é de US$ 257 milhões, e eu acho que os Blue Jays novamente estão mais próximos da segunda linha do que da primeira.
Já estão registrados os cerca de US$ 115 milhões que os Blue Jays garantiram para sete jogadores, e eles têm 13 jogadores elegíveis para arbitragem projetados para ganhar cerca de US$ 61,4 milhões pela MLB Trade Rumours. Adicione estimativas de US$ 8 milhões para jogadores com tempo de serviço de 0-3, US$ 2,5 milhões para jogadores de 40 jogadores nas ligas menores, cerca de US$ 17 milhões em benefícios para jogadores e US$ 1,7 milhão para o conjunto de bônus pré-arbitragem – todos os números que contam contra o CBT – e você está com cerca de US$ 205 milhões.
Se eles estiverem em torno de US$ 250 milhões novamente, serão cerca de US$ 45 milhões para trabalhar, o que é uma quantia decente, embora haja muitas lacunas a serem preenchidas.
P: Eles vão trazer de volta algum de seus agentes livres?
Eu não descartaria isso, mas também não contaria com isso, especialmente depois que Atkins cometeu o que pareceu um lapso de língua durante seu noticiário de encerramento da temporada e descreveu seus FAs de jogador em posição pendente no pretérito (ele mais tarde tentou retroceder e também fez questão de sugerir que Hyun Jin Ryu poderia ser uma alternativa para o time). O mercado ditará o que acontece lá, mas a decisão interna mais intrigante dos Blue Jays é sobre o apaziguador Chad Green, cujo contrato inteligentemente construído contém uma série de opções que se desenrolam cinco dias após o término da World Series.
Primeiro, os Blue Jays recebem uma opção de clube que cobre as temporadas 2024-26 por US$ 27 milhões em três anos, mais bônus de desempenho. Se recusarem, Green terá uma opção de jogador para a temporada de 2024 no valor de US$ 6,25 milhões, com até US$ 2 milhões em bônus com base nos jogos disputados. Se ele recusar, os Blue Jays receberão uma opção final de clube de dois anos de US$ 21 milhões, cobrindo 2024-25, mais bônus.
A expectativa é que os Blue Jays exerçam uma de suas opções, já que Green recusará sua opção de jogador sabendo que se sairia muito melhor no free agency. Qualquer que seja a opção escolhida pela equipa, consumirá o dinheiro disponível para despesas e a questão é: a gestão prefere o valor médio anual mais baixo do compromisso de três anos ou mais curto, mas o gasto anual mais elevado da opção de dois anos?
P: E quanto às extensões de longo prazo para Guerrero e Bichette?
A: Neste ponto, é difícil imaginar Guerrero e os Blue Jays encontrando um terreno comum em uma extensão que o impediria de agir livremente após a temporada de 2025. Embora o jogador da primeira base do All-Star tenha tido um ano melhor do que aquele pelo qual está recebendo crédito, especialmente porque jogou com problemas no pulso e no joelho, seu teto é certamente mais alto e os jogadores geralmente não assinam contratos de longo prazo saindo de temporadas abaixo do pico. Os Blue Jays também estariam compreensivelmente relutantes em assumir um compromisso de nove dígitos com um jogador que teve uma temporada de calibre MVP em cinco anos nas ligas principais, forçando ambos os lados a irem ano após ano. A questão é que, se Guerrero estiver de volta à sua melhor forma no próximo ano e os Blue Jays quiserem fazer uma prorrogação, o fascínio do mercado aberto estará a apenas um ano de distância e será mais difícil encontrar um ponto ideal financeiro nesse ponto. Talvez algo mude nos próximos meses, mas essa é a minha leitura sobre a situação atual.
Quanto a Bichette, a prorrogação que ele fez na primavera, cobrindo seus anos elegíveis para arbitragem, elimina os pontos naturais de discussão da arbitragem, então os Blue Jays teriam que ser intencionais ao iniciar negociações e envolvê-lo com uma proposta significativa para qualquer chance realista de sucesso. Acredito que a maneira como o clube evitou uma audiência com o shortstop All-Star na primavera passada foi essencial para manter essa possibilidade remotamente aberta. Mas pergunto-me se ambos os lados aqui precisarão do mercado aberto para ajudar a definir um número a longo prazo, e é por isso que o outono de 2025 está a evoluir para um ponto de viragem no inverno.
P: Além de pagar o imposto de luxo, tornar-se um clube que joga CBT tem alguma outra ramificação para os Blue Jays?
A: Sim. Existem dois principais. Primeiro, os Blue Jays enfrentarão uma penalidade mais severa este ano se contratarem um agente livre que rejeitou uma oferta de qualificação, como fizeram há um ano, quando contrataram Chris Bassitt e desistiram de sua escolha no segundo turno. Neste inverno, eles teriam que desistir de duas escolhas do draft – segunda e quinta rodadas – além de perder até US$ 1 milhão em dinheiro de bônus internacionais. Ambos são excepcionalmente prejudiciais aos seus esforços para reconstruir o sistema agrícola.
Em segundo lugar, se os Blue Jays perderem um agente livre qualificado – Chapman será o único a se inscrever aqui – sua escolha compensatória virá após a quarta rodada, em vez de uma seleção pouco antes da terceira rodada.
