Damian Lillard, do Milwaukee Bucks, arremessa dois pontos durante o segundo tempo de um jogo de basquete da NBA contra o Atlanta Hawks, no dia 29 de outubro, em Milwaukee.Kenny Yoo/Associação de Imprensa
Há algum tempo, me correspondi com um grupo de futuristas sobre como seriam os esportes daqui a algumas décadas.
A maioria estava pensando de forma incremental (estádios com palco sonoro, o retorno dos esportes sangrentos). Syd Mead, o cara por trás do visual Corredor de lâminas e Alienígenasestava pensando maior.
“Vejo o futebol americano como sendo jogado por enormes duplicatas robóticas de atletas célebres, atuais e falecidos”, escreveu Mead, em parte.
Eu sei o suficiente para saber que não sei nada, mas isso ainda me pareceu um pouco exagerado.
Desde então, Mead tem procurado cada vez mais acertar. A transmissão esportiva deu mais um pequeno passo no caminho para seu futuro de conteúdo livre de humanidade na semana passada.
Depois de uma vitória do Milwaukee Bucks no início da temporada, a ESPN lançou um clipe em suas redes sociais apresentando a nova estrela do Bucks, Damian Lillard.
Lillard está em uma quadra vazia com seu uniforme de Milwaukee. Há um murmúrio da multidão ao fundo.
“Não há nada que eu queira mais”, ele diz para alguém fora da tela. “Eu te disse quando cheguei aqui, não vim aqui para perder meu tempo.”
A legenda grita com você – “NÃO VEM PARA MILWAUKEE PARA PERDER SEU TEMPO”.
Se você olhar atentamente para o clipe, há algo estranho nele, mas quem mais olha as coisas com atenção? É apenas mais um breve conteúdo em meio à rolagem interminável.
Lillard disse isso, mas não na semana passada e não com uma camisa do Milwaukee. Ele disse isso há três anos. A ESPN redesenhou a quadra e o uniforme e apagou o entrevistador. A intenção clara era fazer com que as pessoas pensassem que isso tinha acabado de acontecer.
A verdadeira beleza disso foi a explicação fornecida mais tarde.
“Ocasionalmente procuramos conectar momentos esportivos do passado com imagens e histórias contemporâneas como parte de nosso conteúdo social”, disse a ESPN ao Sports Media Watch. “Embora nunca tenha sido nossa intenção deturpar qualquer coisa para os fãs, reconhecemos completamente como esse caso causou confusão.”
Você consegue identificar um pedido de desculpas aí? Nem eu. A maneira mais simples de dizer isso é: ‘Sim, e daí?’
Não é assim que começa. Tudo começou há algum tempo. É assim que continua.
Os atletas custam muito dinheiro, têm tendência a quebrar e nunca fazem exatamente o que você deseja. Eles estavam tão ocupados aprendendo como acertar o canto da rede ou pegar touchdowns que muitas vezes não entendiam bem o efeito dramático. Eles não sabem o que, como ou quando dizer as coisas.
Então, por que não escolher o que eles dizem para eles?
Na verdade, se você está seguindo esse caminho, por que não removê-los totalmente da equação? Por que não ter um avatar de um rosto que você reconhece, guiado por uma equipe de contadores de histórias, psicólogos e designers? Damian Lillard é um cara talentoso, mas não pode competir com uma sala de roteiristas que trabalha em tempo integral para criar as melhores falas para ‘Damian Lillard’.
Melhor ainda, que tal substituir o Real Lillard pelo AI Lillard? O Real Lillard está em seu terceiro ato – 33 anos, dando um grande passo para o campeonato que nunca chegou perto. O verdadeiro Lillard está no relógio.
AI Lillard pode, teoricamente, jogar para sempre (e também ganhar para sempre para o Real Lillard). Contanto que sua história seja interessante, as pessoas assistirão AI Lillard conectar momentos esportivos do passado com imagens contemporâneas da idade de um burro. Em cem anos, AI Lillard ainda poderá jogar pelas Off-World Colonies Otters.
Passamos o último meio século treinando pessoas para aceitarem heróis que não são, estritamente falando, humanos.
Na ponta de baixa tecnologia, isso envolve publicitários, agentes de imprensa e marcas globais. Nenhuma pessoa muito famosa que você conhece fala de cara. Muito poucos dizem o que pensam. Mas eles estão falando o tempo todo, tentando dizer coisas que farão com que as pessoas certas gostem deles ou que as pessoas erradas os odeiem. É mais ou menos a mesma coisa.
Para a marca pessoal moderna, imagem é realidade. Continuamos a fingir que estamos chocados quando descobrimos que as duas coisas não se alinham, mas cada vez menos. Aceitamos que você não precisa fingir até conseguir. Você precisa fingir muito depois de fazer isso. A única razão aceitável para parar de fingir é quando você perde força no mercado. Então é hora de lucrar pela última vez, contando a verdade, que ainda não é a verdade. A verdade será sempre demasiado complicada de embalar para o mercado de massa.
No lado da alta tecnologia, agora podemos criar pessoas do zero. Eles podem nunca existir em qualquer lugar que não seja uma tela, mas isso não importa mais.
A maioria das pessoas que amam Lionel Messi não poderia dizer com absoluta certeza que ele é uma pessoa real. Eles só o conhecem pelas TVs. Como Pernalonga ou Bojack Horseman.
Ao adaptar digitalmente aquela entrevista com Lillard, a ESPN deu um pequeno passo em direção a um novo paradigma para a transmissão esportiva.
As únicas pessoas que reclamaram foram os jornalistas esportivos, e não porque isso fosse errado. Reclamamos porque é uma invasão em nossa área profissional cada vez menor.
Em suma, você chamaria isso de sucesso. Muita propagação, com retorno limitado. A maior rede de esportes do mundo fez uma farsa com um dos atletas mais famosos da América do Norte e a reação foi: ‘Hilário!’
Você não precisa se esforçar muito para ver um mundo em que esse é o procedimento operacional padrão. O verdadeiro Lillard joga e AI Lillard fala sobre isso. Real Lillard se aposenta e AI Lillard começa a jogar jogos simulados com AI Allen Iverson e AI Gary Payton. É o futuro da Mead, menos o custo de manutenção dos robôs.
Milhões de pessoas já se reúnem on-line para assistir estranhos jogando videogame. Como é virtualmente diferente observar jogadores que não estão competindo de verdade?
Quando você começa a somar os aspectos positivos (controle total do ambiente esportivo, um produto sob demanda nunca interrompido por lesões, certeza de custos, etc.) com os negativos (ninguém gosta de uma falsificação), a previsão de Mead parece mais do que presciente. Começa a parecer que seu verdadeiro erro foi pensar pequeno demais.
