A entressafra é um momento em que os clubes da NHL tentam reforçar suas escalações por meio de negociações ou agência gratuita, enquanto estão cheios de teto salarial.
Algumas equipes chamam a atenção fazendo mais movimentos do que outras. Às vezes, um clube atrai interesse ao adicionar um talento notável à sua escalação, como o Dallas Stars que contratou Matt Duchene neste verão.
Fãs e especialistas adoram avaliar esses movimentos quando conseguem prever se terão sucesso. No entanto, a única maneira de saber com certeza é quando a temporada regular começar.
Já estamos há mais de duas semanas no calendário da NHL 2023-24, mas há sinais iniciais de que algumas aquisições notáveis fora da temporada podem não estar funcionando como esperado. Aqui está uma olhada nos cinco mais notáveis e as razões pelas quais eles começaram tão mal.
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O Toronto Maple Leafs fez várias contratações notáveis durante o verão de 2023. Eles contrataram os atacantes Tyler Bertuzzi, Max Domi e o defensor John Klingberg em contratos de um ano, bem como o corajoso ala Ryan Reaves em um contrato de três anos.
Explicando as adições de Bertuzzi, Domi e Reaves, o gerente geral dos Leafs, Brad Treliving, disse aos repórteres que queria adicionar “um pouco mais de meleca ao nosso jogo”. Em outras palavras, ele queria jogadores que pudessem trazer mais resistência a uma escalação que parecia carecer dessa qualidade na temporada passada, especialmente nos playoffs.
Bertuzzi teve um início lento, com três pontos em seus primeiros sete jogos, mas o técnico Sheldon Keefe disse que estava machucado. Domi ainda está se adaptando ao novo clube, mas fez quatro assistências em sete jogos. As contribuições de Reaves, entretanto, deixam a desejar.
Assinado um contrato de três anos com valor médio anual de US$ 1,4 milhão, Reaves, de 36 anos, é um atacante de linha física conhecido por ser um líder no vestiário. Em seus primeiros cinco jogos, ele não tem pontos, mais-menos de menos-quatro e 12 PIMs como líder da equipe.
Os destaques notáveis de Reaves incluem ser maltratado pelo defensor do Montreal Canadiens, Arber Xhekej, no jogo de abertura da temporada dos Leafs, mais tarde acusando Xhekej de atacá-lo. Ele também elogiou o ala do Chicago Blackhawks, Corey Perry, que se livrou dos insultos e marcou o que provou ser o gol da vitória quando seu clube derrotou os Leafs por 4-1.
Até agora, as contribuições de Reaves no gelo não melhoraram significativamente os Leafs nem intimidaram seus oponentes. Se seu desempenho atual for alguma indicação do que esperar ao longo de seu contrato, os Leafs podem se arrepender desse investimento.
As coisas não correram bem para Kevin Hayes em 2022-23. Na quarta temporada de seu contrato de sete anos no valor de US$ 50 milhões com o Philadelphia Flyers, ele terminou em segundo lugar entre os artilheiros com 54 pontos. No entanto, ele foi ignorado na escalação, gerando rumores comerciais que antecederam o prazo comercial de março de 2023.
Com a reconstrução dos Flyers sob nova gestão, Hayes foi considerado um candidato comercial rumo à entressafra da NHL. A certa altura, parecia que ele seria negociado com o St. Louis Blues em um acordo de grande sucesso envolvendo Torey Krug. No entanto, Krug usou sua cláusula de proibição de negociação para atrapalhar o acordo.
No final das contas, Hayes foi negociado com os Blues em 28 de junho, em um negócio que parecia uma pechincha na época. Os Flyers concordaram em reter 50 por cento do valor médio anual de US$ 7,14 milhões de Hayes durante os três anos restantes de seu contrato. Em troca, os Blues desistiram apenas de uma escolha de sexta rodada no Draft de 2024 da NHL.
Hayes estava feliz por se mudar para um novo clube, onde poderia começar de novo e ter a oportunidade de silenciar seus críticos. O gerente geral do Blues, Doug Armstrong, imaginou o patinador de 6’5 “e 216 libras entre seus nove primeiros atacantes.
Centrando a terceira linha dos Blues, Hayes tem uma porcentagem de vitórias em confrontos diretos de 60,3. No entanto, ele fez apenas duas assistências nos primeiros seis jogos nesta temporada, com apenas quatro chutes a gol. Ele tem uma média de 15:22 de tempo no gelo por jogo.
Pode levar algum tempo para Hayes, de 31 anos, se familiarizar totalmente com seu novo clube. No entanto, se suas estatísticas não melhorarem ao longo da temporada, essa troca pode ser uma das que os Blues sem limite se arrependerão.
Em 30 de junho, os Winnipeg Jets compraram a última temporada do contrato de cinco anos de Blake Wheeler. No dia seguinte, o extremo direito de 36 anos assinou um contrato de um ano no valor de US$ 800 mil com o New York Rangers.
Wheeler passou sua melhor época jogando com os Jets. Durante suas 12 temporadas em Winnipeg, ele alcançou ou ultrapassou os 60 pontos nove vezes, incluindo campanhas consecutivas de 91 pontos em 2017-18 e 2018-19. Ele também serviu como capitão de 2016-17 a 2021-22.
Embora a produção de Wheeler estivesse em declínio nas últimas quatro temporadas, o gerente geral do Rangers, Chris Drury, ficou feliz em trazê-lo para Nova York. Ele acreditava que o tamanho, a experiência e a liderança do jogador de 6’5 “e 222 libras, juntamente com sua capacidade de subir e descer no elenco, fariam dele uma boa adição.
Entrando na temporada, Wheeler abraçou seu novo clube e se deu bem com seus novos companheiros. No gelo, porém, ele ainda não causou uma impressão notável, ficando sem sentido nos primeiros sete jogos.
Após seu primeiro jogo com o Rangers, Ron Duguay postou que Wheeler teve uma boa carreira, mas viu muito pouco valor até agora. Ele atuou principalmente na terceira linha, onde obteve uma média de apenas 12:14 de tempo no gelo por jogo em suas primeiras sete disputas.
Conseguir Wheeler por um acordo de barganha de um ano tornou-o uma aposta acessível da parte de Drury. No entanto, poderá ser uma mudança lamentável se ele não melhorar significativamente a sua produção na ala direita nesta temporada.
Em 1º de julho de 2019, Matt Duchene assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 56 milhões com o Nashville Predators. Avançando para 30 de junho de 2023, eles compraram os últimos três anos do contrato do atacante de 32 anos.
No dia seguinte, o Dallas Stars assinou com Duchene um contrato de um ano no valor de US$ 3 milhões. Foi uma oportunidade para ele recomeçar depois de quatro temporadas inconsistentes com os Predators.
Um atacante ofensivo versátil que pode jogar tanto no centro quanto na ala, Duchene marcou mais de 55 pontos nove vezes em suas 15 temporadas na NHL. Ele alcançou o melhor da carreira, 43 gols e 86 pontos com os Predators em 2021-22, mas sua produção caiu na última temporada para 22 gols e 56 pontos.
Duchene não queria deixar os Predators, mas eles precisavam abrir espaço para trazer jogadores mais jovens e acessíveis, como Luke Evangelista, Cody Glass e Tommy Novak. Ao ingressar no Stars, ele reconheceu que poderia haver alguns altos e baixos à medida que se adaptasse ao novo clube, mas sentiu que estava preparado para eles.
O gerente geral do Stars, Jim Nill, destacou as habilidades de Duchene como um produtor comprovado que liderou pelo exemplo. Seis jogos nesta temporada, no entanto, Nill pode estar tendo dúvidas sobre seu investimento de US$ 3 milhões
Duchene esteve em ação na segunda e terceira linhas dos Stars, além de estar patinando em sua segunda unidade de power-play. No entanto, ele ainda não registrou nenhum ponto em seu novo clube. Pode ser apenas uma questão de tempo até que ele supere os obstáculos do início da temporada de que falou. No entanto, isso também pode ser um sinal preocupante de que suas habilidades ofensivas estão diminuindo.
Uma das contratações de agente livre mais notáveis do verão foi Dmitry Orlov assinou um contrato de dois anos com o Carolina Hurricanes no valor médio anual de US$ 7,5 milhões. Na época, parecia uma jogada astuta de curto prazo dos Hurricanes para reforçar sua linha azul, adicionando o melhor defensor do mercado.
Orlov, 32 anos, foi considerado um defensor físico que poderia contribuir ofensivamente durante suas quase 11 temporadas no Washington Capitals. A última temporada provou ser sua melhor em pontos, com 36 em 66 jogos divididos entre Capitals e Boston Bruins, onde marcou 17 pontos em 23 jogos da temporada regular, bem como oito em sete partidas de playoffs.
Presumia-se que Orlov patinaria com Brent Burns na melhor dupla de defesa dos Hurricanes, dando-lhes uma mistura sólida de tamanho, habilidade e habilidades bidirecionais. Em vez disso, ele cumpriu o dever de segundo ou terceiro emparelhamento, com média de 18:25 de tempo no gelo por jogo.
Orlov recebeu 2:58 minutos por jogo de power-play, conquistando seus únicos dois pontos (ambas as assistências) na vantagem masculina. No entanto, ele viu pouco tempo no pênalti, com apenas 35 segundos por jogo. Seu sinal positivo após seis jogos foi o pior da liga, menos 11, com metade disso acumulado durante a derrota por 6-3 para o Anaheim Ducks em 15 de outubro.
É evidente que Orlov está lutando para se adaptar ao seu novo clube. Mesmo assim, a temporada é jovem e ele deve recuperar a forma à medida que o calendário avança. Orlov pode ter essa oportunidade ao substituir o afastado Brett Pesce na segunda dupla.
Como defensor mais bem pago, o desempenho de Orlov até agora é decepcionante. Os Hurricanes podem lamentar o dia em que fizeram este investimento se ele não melhorar, especialmente se o que gastaram com ele os impedir de recontratar Pesce no próximo verão.
